La solastalgia podría ayudar a explicar los efectos negativos del cambio climático sobre la salud mental, según sugiere una revisión de la investigación disponible liderada por el Instituto de Psicología, Psicología Clínica y Psicoterapia de la Universidad de Zurich y la Facultad de Medicina de la Universidad de St. Gallen, Suiza.
El término solastalgia, una mezcla de la palabra en latín solacium (comodidad) y la raíz griega -algia (dolor), se acuñó por primera vez en 2003 para referirse a la falta de consuelo y a los sentimientos de dolor o enfermedad causados por los cambios en el entorno inmediato o circundante de una persona.
Desde entonces se desarrollaron y validado varias escalas para medir la solastalgia, pero no se sabe en qué medida podría contribuir a los efectos del cambio climático en la salud mental.
Efectos del cambio climático en la salud mental
Según concluye esta nueva investigación, publicada en BMJ Mental Health, la solastalgia podría ser un factor que contribuye a los efectos perjudiciales del cambio climático en la salud mental, estando asociada con depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático.
Para conseguir estos resultados, los investigadores examinaron 80 estudios, de los que finalmente 19 fueron incluidos en la revisión. Estos trabajos se llevaron a cabo en Australia, Alemania, Perú y Estados Unidos e involucraron a más de 5.000 participantes.
Los hallazgos mostraron asociaciones positivas consistentes entre la solastalgia y los problemas de salud mental, incluidos la depresión, la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático y la somatización, estos son, síntomas físicos causados o empeorados por la angustia psicológica.
Respuestas emocionales al cambio climático
Al profundizar en su búsqueda confirmaron estos hallazgos con estudios cualitativos que sugieren que la solastalgia es un concepto muy útil para comprender las respuestas emocionales de las personas afectadas por el cambio ambiental, incluido el pesimismo y la menor resiliencia.
Todo eso coincide con la literatura sobre los vínculos positivos entre el malestar ambiental en general y la mala salud mental.
Se sabe ya que la solastalgia es una de varias ecoemociones, como la ecoansiedad, el ecoduelo o la ecovergüenza/culpa, que podrían ser importantes para explicar los problemas de salud mental derivados de las crisis ecológicas, según señalaron los investigadores.
La asociación no es tan clara en desastres puntuales
Además, los autores encontraron que las asociaciones observadas no son tan consistentes en las respuestas a los desastres naturales como lo son con la destrucción ambiental en curso.
Es decir, la solastalgia podría ser más intensa o prominente en escenarios de destrucción ambiental continua, en comparación con eventos puntuales, o en escenarios claramente provocados por el hombre y no atribuibles a otras causas.
Para explicar el vínculo entre entre la solastalgia y los problemas de salud mental, los expertos recurrieron a la teoría de la indefensión aprendida, que sugiere que los síntomas depresivos se derivan de una pérdida percibida de control y la consiguiente impotencia.
“De hecho, los estudios demostraron que la solastalgia a menudo implica sentimientos de impotencia y resignación, ya que los cambios ambientales suelen estar fuera del control del individuo afectado”, puntualizaron.
“La solastalgia puede considerarse un concepto valioso para evaluar los riesgos para la salud mental en poblaciones expuestas al cambio ambiental. Si bien es una respuesta racional al cambio ambiental, parece correlacionarse con un deterioro de la salud mental”, concluyeron los autores, que instan a profundizar en la investigación con más estudios que determinen con exactitud cómo podría afectar la salud mental, algo “crucial” para preparar al mundo ante las futuras consecuencias de la crisis climática.
