Qué hay detrás del incidente con el barco pesquero chino

"El mar Argentino no está en una situación tan grave como el bosque nativo de Argentina, pero se dirige aceleradamente a ello", dispara Milko Schvartzman, activista ambiental que estudia desde hace 10 años la pesca furtiva en el Mar Argentino y fue coordinador de la campaña internacional de los océanos para Greenpeace.

El último incidente de Prefectura Naval, que hundió un barco pesquero chino, es sólo la punta del iceberg de un gravísimo problema que ocurre en nuestro mar.

Este accionar no sólo afecta un recurso alimentario importante para el país, sino que también destruye el ambiente en donde viven ballenas, delfines y pingüinos. Schvartzman también denuncia que en estos barcos hay situaciones de esclavitud y violencia.

–¿Cuál es la magnitud de la pesca furtiva en el Mar Argentino?

–Detrás de los últimos incidentes hubo una clara voluntad política de enfrentar el grave problema del saqueo del mar Argentino. La bandera de los cuatro países que depredan el Atlántico Sur e ingresan al Mar Argentino son China, Corea del Sur, Taiwan y España. Más de 400 barcos pesqueros piratas depredan el mar al borde de la Zona Económica Exclusiva Argentina y muchos ingresan ilegalmente a esta zona. Son más de 12 mil tripulantes, en su gran mayoría esclavizados.

–¿Qué está haciendo Argentina para evitar que esto ocurra?

–A nivel diplomático no se ha hecho mucho en los últimos años. Ahora hay una nueva administración nacional que deberá actuar más activamente de manera bilateral y en los foros internacionales como la ONU. Por su parte, Prefectura Naval tiene algunas limitaciones, pero la solución del problema depende de la voluntad política.

–¿Cuál es el daño que la pesca ilegal está realizando en el Mar Argentino?

–El impacto ambiental de la pesca ilegal es terrible, no sólo porque se capturan miles de toneladas de varias especies, sin controlar el tamaño ni edad de los ejemplares, sin controlar épocas de veda, ni especies acompañantes, sino también porque se contamina con miles de toneladas de basura y desechos químicos de todo tipo. No existen estudios sobre esto, porque es una pesca ilegal, sin regulación y que no se reporta. Asimismo, al menos un tercio de estos barcos utilizan redes de arrastre de fondo, que literalmente aran el lecho marino, lo cual es comparable al desmonte de los bosques nativos. Dejan un desierto en el fondo marino y se llevan consigo todo tipo de vida acuática.

–¿Qué especies capturan?

–Las principales especies capturadas son el calamar, merluza negra, merluza de cola, polaca y calamarete. El calamar es alimento fundamental para la merluza común, delfines, cachalotes, pingüinos y otros tipos de aves marinas. El impacto es terrible. Existen estudios que comprueban caídas en poblaciones y pérdida de peso en pingüinos y lobos marinos de la región, los cuales se alimentan en las mismas áreas en donde se encuentra esta flota furtiva.

–¿Cuál es el rol que juega el puerto de Montevideo en la pesca ilegal en nuestro mar?

–El puerto de Montevideo es la principal base logística, de reaprovisionamiento y de blanqueo de las capturas ilegales de estos barcos que ingresan ilegalmente al Mar Argentino. El problema es bien conocido por las autoridades desde hace muchos años, pero no hay voluntad para resolverlo. Se ha llegado a un punto de colapso, en donde si no se comienza a resolver, podría desencadenar incidentes mucho más graves que los ocurridos en los últimos días.

–¿Cuál es la situación de la tripulación en estos barcos?

–Las tripulaciones suelen ser mano de obra esclava de países como Indonesia, Malasia, Laos, o Ghana. En 2014, 28 tripulantes africanos denunciaron que llegaron a Uruguay a bordo de un barco pesquero chino sujetos con grilletes y en condiciones de esclavitud. Ese es sólo uno de los casos que se hizo público en los medios uruguayos.