Hasta hace 15 o 20 años parecía impensable que la ciudad de Almafuerte se convirtiera en un punto más del mapa turístico cordobés. Está justo en la línea entre el llano y las Sierras –donde el departamento Tercero Arriba casi limita con Calamuchita– y nunca fue estrictamente turística. En 1979 se terminó de llenar el dique Piedras Moras, que embalsa justo allí al río Ctalamochita (o Tercero) y la chance se empezó a abrir.
Con los años, lentamente, fue sumando visitantes a esas playas. No hubo grandes inversiones turísticas pero se fueron agregando ofertas de alojamiento en cabañas y un hotel de jerarquía sobre la ruta a Río Tercero. Y últimamente, creció notoriamente la infraestructura en gastronomía en la costanera recién asfaltada.
Así, de día y de noche, las costas del Piedras Moras movilizan mucha gente, de la región pero también ya visitantes de sitios más alejados.
La ciudad, a 100 kilómetros de Córdoba capital por la autovía de ruta 36, tomó forma de turística.
En la actualidad, en la costa del lago se ofrecen diversos servicios gastronómicos y de entretenimiento, en ocho paradores más un complejo comercial en marcha construido con contenedores, que incluye un boliche.
La chance de degustar un buen plato, mirando el lago, en diferentes paradores, sumó en verano una importante movida, que se agrega a la del día en las playas, cuando el tiempo acompaña.
Además, cerca del lago, pero ya sobre el río se suma un cuidado balneario, con una cantina y un predio municipal con pileta, también concurrido. A la vez, es un lugar donde los ciclistas de la zona se congregan a realizar clases de manejo.
Tanto el verano pasado como lo que va de este mantienen un similar nivel de ocupación de plazas destinadas al turismo: algo más del 80% promedio, con picos en los fines de semana.
Movimiento de gente y de recursos
En los primeros 15 días de este año –según datos del municipio– visitaron el lago y el río “unas 20 mil personas, que significaron una inyección económica de 80 millones de pesos”.
Este año, a los habituales visitantes de la propia región del centro del mapa cordobés, se sumaron turistas de otras zonas de la provincia, pero también de Buenos Aires y de Santa Fe.
A la vez, se incrementaron las plazas: de 1.400 del año pasado a 1.700 en este 2023.Ya es un número que se empareja con la de varios pueblos turísticos serranos.
“Seguimos siendo emergentes, con 1.700 plazas, pero nos está yendo cada año mejor”, acotó Nicolás Ramos, de Prensa del municipio, tras destacar que la idea es ir integrando el lago con la ciudad. Se han realizado, con aportes provinciales, varias obras de asfaltado y mejoras en las calles costaneras y vienen creciendo los barrios más pegados al embalse.
Paa ingresar a los balnearios se cobra estacionamiento, si se llega en vehículo: 800 pesos por auto, tanto en el lago como en el río. Los vecinos de Almafuerte no pagan.
Crecimientos y desafíos
La titular de Turismo municipal, Soledad Carrera, contó a La Voz que la novedad de este verano fue Playa Chic, el nuevo centro comercial a cielo abierto con vista al lago. “Este proyecto alberga establecimientos gastronómicos de renombre, heladería, club nocturno, espacios deportivos, regalería, un espacio naturista, bicicletería, bares y más, que funcionarán durante todo el año y con una gran proyección a futuro”, señaló.
Anticipó que durante el año se realizarán eventos para atraer a visitantes en los fines de semana largos.
Carrera agregó: “Se trabaja mucho con los gastronómicos para convertirnos en un polo; ponemos en valor la variedad de platos que tenemos y lanzamos programas de capacitación para generar mano de obra profesional”. Señaló que la idea es “fomentar la ampliación de la oferta turística, consolidar a la ciudad como destino turístico sustentable e inclusivo, la generación de trabajo articulado entre los actores locales, la promoción de la inversión privada con calidad de servicios y el aprovechamiento sustentable de los recursos”.
Estudios del Instituto Nacional del Agua (INA) establecieron que es uno de los embalses de mejor calidad de agua de la provincia. Y es uno de los que la Provincia no permite la navegación a motor.
Un desafío clave de Almafuerte, para evitar que el crecimiento impacte sobre los recursos que lo sostienen, es que pueda sumar las obras de tratamiento cloacal de las que hasta hoy carece.
Habla la gente
En una mesa de un concurrido restobar, Walter cuenta que si bien hay demora en prestar el servicio, le molesta que la gente se enoje por eso. Mientras, un grupo de amigos hace una reserva para la noche “porque después queda lleno y no se consigue lugar”.
Griselda menciona que “no se les debería ir la mano en los precios” y Fernanda opina, al pasar, que es una buena noticia la inversión que se está haciendo en el lugar aunque pidió que se mejore la atención al público.
“Me encanta el lugar, da mucha paz estar frente al lago y la atención es buena”, aporta en tanto Mónica, sentada junto a amigas en un parador, a metros de la costa.
“Fui a todos los paradores. La comida es bárbara, pero se ve en algunos cierta falta de experiencia en los mozos y otros detalles. Se puede mejorar pero me parece excelente lo que está creciendo”, destaca Marcelo, de la vecina Río Tercero y habitual concurrente a esas playas.
Ya de noche, sentada en una reposera en la arena al lado del agua, María mira las estrellas y toma mates con su marido: “A este lugar se puede venir con o sin plata”, contesta a este diario.
