El arribo de los primeros seis cazas F-16M de un total de 24 que el Gobierno argentino le compró a Dinamarca, previsto para el 5 de diciembre, pone a la provincia de Córdoba y, específicamente, al Área Material Río Cuarto, en el centro de una operación logística e infraestructura sin precedentes. Esta base militar fue designada como el punto de operaciones inicial para estas aeronaves de combate multirol de cuarta generación.
El programa F-16M, que representa la mayor compra militar argentina en décadas, incluye una inversión “histórica” en infraestructura tanto en Río Cuarto como en Tandil.
Río Cuarto: la base inicial en tiempo récord
El Ministerio de Defensa avanza con las inversiones para mejorar los espacios que albergarán a las aeronaves. En el Área Material Río Cuarto, que será la base inicial del Sistema de Armas, las obras se enfocan en elementos críticos para la operatividad de los cazas.
Las tareas de reacondicionamiento de la plataforma militar y las calles de rodaje se encuentran en su etapa final y se espera que estén listas en las próximas semanas. Este reacondicionamiento es vital para garantizar la seguridad y eficiencia de las operaciones de despegue y aterrizaje de los F-16.
El ministro de Defensa, Luis Petri, destacó que estas obras de infraestructura en Río Cuarto y Tandil son inversiones que “no se hacían desde hacía décadas”.
La urgencia de la inversión
La necesidad de esta rápida inversión en Río Cuarto tiene un trasfondo crucial: la preocupación por el estado de pistas y hangares de la Fuerza Aérea Argentina (FAA).
Recientemente, un informe del estado mayor de la Fuerza Aérea expuso que la división a cargo de la logística y el mantenimiento de pistas y hangares sufría graves deficiencias operativas. Esta área padece la falta de inversión, cuenta con maquinaria obsoleta y era incapaz de garantizar la correcta operatividad de las áreas de despegue.
El informe detalló que, a pesar de que el Grupo Construcciones del Área Logística Palomar (ALP) es responsable de construir, reparar y mantener 25 pistas (equivalentes a 3.750.000 m²) y 15 helipuertos (29.452 m²) en todo el país, no cuenta con los medios adecuados para realizar estas tareas eficientemente.
La maquinaria en mal estado, que incluye motoniveladoras, carretones de carga, camiones, rodillos vibradores, topadoras y pisones, presenta una antigüedad promedio de 30 años, lo que conlleva altos costos de mantenimiento y baja capacidad productiva por su obsolescencia técnica. Por lo tanto, el reacondicionamiento de Río Cuarto busca recuperar la capacidad de respuesta plena para el mantenimiento de la infraestructura crítica.
La operación de arribo logístico
Los primeros seis F-16, que lucen el esquema de pintura Have Glass V (un tono gris oscuro que reduce la firma radar e incrementa su furtividad), llegarán a Argentina en diciembre en una compleja operación aérea.
El arribo de los cazas será un despliegue logístico que incluirá el acompañamiento de aviones KC-135R de reabastecimiento en vuelo y un C-130 Hércules de apoyo logístico pertenecientes a la Fuerza Aérea Argentina.
Además de la preparación física de la base en Río Cuarto, se registran importantes avances en la formación y el entrenamiento de los futuros pilotos, tripulaciones y técnicos que operarán el nuevo Sistema de Armas, entrenamiento que se lleva a cabo tanto en Argentina como en Estados Unidos.
Aunque Río Cuarto será la base inicial, la cartera de Defensa planea concentrar posteriormente a los F-16 en la VI Brigada Aérea de Tandil. En esta última, ya se inauguró el Centro de Simulación Táctica F-16 y se avanza en otras instalaciones como el Centro de Instrucción Técnica, hangares, alambrados olímpicos perimetrales, centro de monitoreo y readecuación de depósitos.
