Hablar de salud es también hablar de dinero. No sólo del que es necesario para curar a quienes están enfermos, sino del que hace falta para prevenir que quienes están sanos no se enfermen. Y aunque suene a un juego de palabras, una cosa tiene que ver casi directamente con la otra.
Prevenir que alguien se enferme es siempre la mejor opción. Por un lado, porque se evita que contraiga una enfermedad y padezca por ello. Y también porque, por lo general, a la larga, termina siendo más económico para el sistema de salud, aunque inicialmente el gasto sea importante. Los sanitaristas tienen muy claro esto.
La pandemia de Covid-19 no vino sino a reafirmar este concepto de que “prevenir es mejor que curar”, también económicamente. El desarrollo temprano de las vacunas posibilitó no sólo salvar muchísimas vidas, sino también ahorrar miles de millones de dólares a los estados de todo el mundo en la costosísima atención de mediana y alta complejidad de aquellas personas que no se enfermaron por estar inmunizadas.
Lo mismo pasa con las campañas de prevención de una serie de adicciones, como el tabaquismo o el alcoholismo, que terminan evitando enfermedades muy graves, como el cáncer de pulmón o la cirrosis, también muy caras en términos de tratamiento.
En este mismo sentido, los gobiernos de muchos países vienen asimismo invirtiendo en políticas que facilitan el acceso de la población a ciertos medicamentos que, administrados de manera preventiva, evitan que millones de personas contraigan diversas enfermedades. Y lo hacen porque saben que lo que gasten ahora en ello lo ahorrarán más temprano que tarde en la atención de quienes no se enfermen.
En esa lista entran desde las aspirinas para evitar fallas cardíacas, pasando por fármacos para prevenir la diabetes, hasta comprimidos que incrementan la profilaxis frente al VIH sida.
Un reciente informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que analizó 76 países de renta baja y media-baja reveló que cada dólar invertido en acciones preventivas en salud llega a representar un beneficio de hasta U$S 7, lo que podría generar un ahorro de U$S 230 mil millones para 2030.
De todos modos, el debate acerca de esta conveniencia aún no está acabado. En los últimos años, se viene reclamando que, por ejemplo, los protectores solares dejen de ser considerados por las obras sociales y prepagas como un producto de perfumería, para pasar a tener la entidad de un medicamento que previene uno de los tipos de cáncer más extendidos y peligrosos: el de piel.
En nuestro país, hay varios proyectos presentados en ese sentido en el Congreso Nacional, pero hasta ahora no han prosperado. Mientras tanto, los protectores solares siguen siendo casi inaccesibles para miles de familias.
Y ahora, frente al actual brote de dengue, se vienen haciendo planteos similares en relación con los repelentes. Aunque no es la principal acción preventiva, los especialistas aseguran que se trata de un método de barrera muy efectivo para evitar la picadura del mosquito Aedes aegypti, vector del virus que provoca la enfermedad.
Al igual que los protectores, los repelentes son productos de alto valor al que no todos pueden acceder y que tampoco están cubiertos ni siquiera parcialmente por las mutuales y las obras sociales. Un aerosol de 170 centímetros cúbicos no baja hoy de $ 800 o $ 900, y una familia de cuatro integrantes puede llegar a necesitar entre siete y ocho envases por mes para estar cubiertos de posibles picaduras. Vale decir, le representará entre $ 6 mil y $ 7 mil mensuales.
La discusión sobre la conveniencia sanitaria y económica de garantizar el acceso a estos productos está sobre la mesa. De hecho, ya hay algunas obras sociales –como la mutual de la provincia de Misiones (IPS), donde el dengue tiene una prevalencia muy elevada– que comenzaron a dar cobertura, en un intento por prevenir mayores costos sanitarios y económicos a futuro.
Y en la medida que esta enfermedad –calentamiento global mediante– está dejando de ser un problema estrictamente de zonas tropicales, quizá también sea necesario avanzar en la misma línea en otras zonas del país; por caso, Córdoba.
