La tasa de natalidad viene cayendo en picada: la cantidad de hijos por mujeres en Córdoba, como en Argentina, está en franco descenso, sobre todo desde 2016. Pero en los últimos tres años se acentuó aún más. Tanto, que ya hay muchas ciudades que registran una tasa de crecimiento vegetativo negativo, es decir que el número de defunciones supera al de nacimientos.
En Córdoba, tres ciudades importantes son una muestra de ese fenómeno, que sorprende a propios y a extraños por su dimensión.
Río Cuarto, Villa María y Río Tercero son la primera, la segunda y la sexta ciudad del interior cordobés en cantidad de habitantes: 160 mil, 85 mil y 50 mil, respectivamente.
En Río Cuarto, en los últimos tres años (2020, 2021 y 2022) hubo un 22% más de muertes (fueron 8.336 en ese periodo) que de nacimientos (se anotaron 6.873 bebés)
En Villa María es aún más marcado: la diferencia es de un notorio 50% porque ante los 5.608 fallecidos registrados en tres años se contraponen los 3.746 nuevos nacidos.
Río Tercero también muestra un 50% de distancia: 2.551 defunciones frente a 1.675 bebés anotados.
Son tres ciudades relevantes tomadas al azar. La misma situación se repetiría, seguramente, si se midieran otras localidades.
Que esas ciudades puedan tener en 2023 más habitantes que los que contaban en 2019 sólo sería posible si recibieron en ese periodo corrientes de migración destacadas.
El censo 2022, a casi un año de su realización, aún no ofreció los números de población por localidad.
De todos modos, es evidente que este fenómeno de crecimiento vegetativo negativo no se reproduce en todo el mapa cordobés. Hay lugares en la provincia que aún tienen más nacimientos que defunciones, que seguramente se relacionan con las zonas que registran el mayor crecimiento demográfico actual.
Lo que muestran los números de Río Cuarto, Villa María y Río Tercero es que los centros urbanos consolidados y de mayor tamaño tienden a una evolución poblacional mucho más acotada que en las décadas anteriores, y hasta negativa si no inciden las migraciones.
A nivel provincial, con matices
En la provincia de Córdoba, según datos del Registro Civil provincial, el descenso de la cantidad de nacimientos es muy notoria. En 2014 se anotaron 59.246. En 2016 fueron 56.460. En 2019 bajaron a 50.256 bebés y en 2022 el descenso fue a escala mayor: 40.630.
En apenas cuatro años, entre 2019 y 2022, hubo una caída del 19% en los nacimientos en esta provincia. En ocho años –de 2014 a 2022– esa abrupta declinación fue del 33%.
Sin embargo, en el total provincial el crecimiento vegetativo no es aún negativo, aunque cada vez se achica más. En 2019 la diferencia entre nacidos y fallecidos en Córdoba fue de algo más de 19 mil personas; en 2020 ya rondó en las casi 12 mil; en 2021, se achicó a algo más de 5 mil y en 2022 apenas hubo unos tres mil nacimientos más que fallecimientos.
¿Algún efecto pandemia?
En las tres ciudades cordobesas medidas, Río Cuarto y Río Tercero tuvieron en 2019 aún una leve pero mayor cantidad de nacimientos que defunciones, pero en 2020, 2021 y 2022 ya no. En Villa María ya en 2019 se dio casi un empate de ambos números.
Es difícil adjudicar el fenómeno a la pandemia: no cierra. La baja en la tasa de natalidad se viene acentuando desde hace una década y, por ejemplo, casi todos los nacimientos de 2020 fueron gestados en 2019 (antes de la amenaza del Covid).
Pudo influir el exceso de fallecimientos por coronavirus registrado en pandemia, sobre todo en 2021 (cuando fue la primera causa de muerte en el país, según el Ministerio de Salud de la Nación), aunque no parecería alcanzar como explicación central si se ve la evolución previa y pospandemia.
En Río Tercero, por ejemplo, la cantidad de fallecidos se mantuvo pareja en 2020, 2021 y 2022 (entre 814 y 869 personas), pero los nacimientos cayeron notoriamente (de 619 a 569 y a 487 en la serie de los últimos tres años).
En descenso: la tasa de natalidad en Córdoba y en Argentina, entre 2014 y 2020.
Tasa de fecundidad, en baja
La tasa de fecundidad en Argentina (y en Córdoba) está en el punto más bajo de la historia: es de 1,55 hijos por mujer. Es ya similar a la de muchos países desarrollados en donde el envejecimiento de la población (la edad promedio de sus habitantes) ya es un problema severo.
Los demógrafos suelen plantear como explicación dos factores centrales. Uno es el cambio cultural, a partir de la adaptación de los mandatos sociales sobre las mujeres, que cada vez demoran más su edad de maternidad o deciden no ser madres, porque están abocadas a otros proyectos personales.
El otro es la expansión de las políticas de salud reproductiva que han permitido un franco descenso de embarazos no deseados y, a la vez, la mejora continua en los métodos de anticoncepción disponibles. Un punto clave es que en los últimos años bajó también en forma notoria el embarazo adolescente en Argentina.
Cómo se explica el resultado del censo
El censo 2022 mostró para Córdoba un crecimiento poblacional en 12 años del 20,3%, mayor al promedio nacional del 14,8%. Pero esa evolución grafica los últimos 12 años (2010-2022) y no sólo los tres más recientes.
Por cierto, sorprendió ese aumento poblacional hasta a los demógrafos que suponían que, por esta caída en la tasa de natalidad, sería bastante menor en escala.
La explicación que surge, y que recién el aporte de más datos que se esperan del censo podría confirmar, es que ese aumento poblacional obedecería fundamentalmente a la migración: es decir, habitantes de otras provincias que han llegado a Córdoba en la última década (sobre todo a las áreas serranas, que son las de mayor crecimiento) y, en menor medida aún, algo de extranjeros sudamericanos.
Para las ciudades consolidadas del área de llanura, como Río Cuarto, Villa María, Río Tercero y otras similares, sólo si recibieron migraciones de alguna relevancia podrían contar en 2022 más habitantes que en 2019.
A otro resultado se llegaría si se toma, en cambio, la última década entera y no sólo el último trienio.
A la vez, se generan nuevos interrogantes sobre las proyeccciones de población para la década que viene.
Lo que dice un demógrafo
“Hemos venido viendo esto en ciudades de muchos países. Incluso en algunos sudamericanos desde la pandemia, por el exceso de la mortalidad junto a la baja general de la natalidad. Se está estudiando, aunque tampoco dará cifras certeras, que podría haber algún impacto adicional en baja de nacimientos en situaciones de inestabilidad económica, por baja de embarazos deseados. Pero eso es muy difícil de determinarlo en números”, señala a La Voz el demógrafo cordobés Enrique Peláez.
“En las estimaciones quizá preveíamos esto y aquí para dentro de 15 o 20 años, pero parece haberse anticipado. Hay que ver si es una situación que se consolida y sostiene en los próximos años”.
Peláez, docente e investigador en la UNC, apunta que “hay que tener algún cuidado con que no aparezcan algunas distorsiones, por ejemplo, que las defunciones sean por lugar de residencia del difunto. Porque pueden aumentar en ciudades con más prestaciones de salud que en sus pueblos vecinos. Y con los nacimientos por lugar de residencia de la madre, para evitar que, al revés, sean anotados donde esa madre no vive”.
Si se dieran esas distorsiones, las tres ciudades tendrían algunos decesos más que los reales propios pero a la vez más nacimientos que los estrictamente locales. Y lo que dejan ver las cifras es, sobre todo, una notoria caída en recién nacidos.
Para Peláez, “seguramente en Córdoba capital ocurre lo mismo”. Y anticipa: “Lo vamos a ver cada vez en más ciudades en los próximos años”.
