- El 1° de mayo 1886 en Chicago
- 80 mil trabajadores comenzaban una huelga para tener una jornada laboral de 8 horas.
- Tras la muerte de un policía producto de una bomba
- comenzó una persecución contra los líderes de la protesta.
- Cuatro fueron condenados a la horca luego de un proceso judicial plagado de irregularidades.
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Corría el 1886 y Chicago era un hervidero. El desarrollo industrial de la ciudad, la segunda de los Estados Unidos por ese entonces, había tapado sus calles de trabajadores fabriles. Las condiciones laborales eran paupérrimas y un obrero tenía que dedicar entre 12 y 16 horas de su día a su trabajo. Era una postal de un libro de Charles Dickens.
El 1° de mayo 1886, 80 mil trabajadores comenzaron una huelga contra los atropellos de los empleadores. El Gobierno norteamericano ya había promulgado una ley para reducir las jornadas laborales a 8 horas, pero los empresarios se negaban a respetarla. Comenzaba a gestarse una jornada histórica: el Día del Trabajador.
Chicago no era lo que es hoy. Una ciudad moderna y repleta de rascacielos. Tampoco era la ciudad peligrosa de los años treinta, donde el crimen organizado se encargaba de la eludir la Ley Seca y Al Capone se paseaba por sus calles como un campeón. A fines del siglo XIX las chimeneas de fábricas se esparcían por toda la costa del lago Michigan al mismo ritmo que las ideas anarquistas y socialistas llegadas por la inmigración.
Entre la efervescencia y los reclamos, la protesta de los trabajadores se expandió como reguero de pólvora sobre una nación que aceleraba su proceso industrializador. En menos de 24 horas y con las comunicaciones apenas en desarrollo, más de 5.000 fábricas pararon en todo el país y 500 mil trabajadores se plegaron a la huelga.
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Durante ese día hubo reiterados enfrentamientos entre los trabajadores y la Policía. Pero los sucesos en la fábrica McCormick en Chicago tiñeron de sangre la jornada. La Policía disparó contra los trabajadores que fueron a protestar a las puertas de la única fábrica que se resistía a la huelga. Finlamente, seis trabajadores murieron.
Tres días después llegó la respuesta. En Haymarket, 20 mil trabajadores se concentraron para repudiar las seis muertes y mantener la huelga por la jornada laboral de 8 horas. La Policía intentó disuadirlos. Durante una escaramuza, estalló una bomba que dejó como saldo a un policía muerto y a varias personas heridas. Los oficiales dispararon a quemarropa y hubo más muertos y heridos.
Las autoridades reaccionaron rápidamente y salieron a la caza de los líderes de los trabajadores.
El 21 de junio de 1886, se inició un juicio contra los supuestos autores del hecho. Al final de un proceso repleto de irregularidades y cuestionado por varios países, ocho dirigentes anarquistas y socialistas fueron condenados: tres a prisión perpetua y cinco a muerte.
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George Engel, Adolf Fischer, Albert Parsons, August Vincent, Theodore Spies y Louis Lingg fueron condenados a la horca. Lingg se suicidó en su celda la noche anterior. Los otros cuatro fueron ejecutados el 11 de noviembre de 1887.
Era mediodía y los cuatro penados caminaron hacia el patíbulo cantando el himno sinónimo de la libertad y la lucha obrera por aquellos tiempos: La Marsellesa.
"En procesión solemne, cubiertos los féretros de florea y los rostros de sus sectarios de luto, acaban de ser llevados a la tumba los cuatro anarquistas que sentenció Chicago a la horca, y el que por no morir en ella hizo estallar en su propio cuerpo una bomba de dinamita que llevaba oculta en los rizos espesos de su cabello de joven, su selvoso cabello castaño", escribió en su crónica para el diario La Nación el poeta y político cubano José Martín.
Tres años después de los hechos, el congreso en París de la Segunda Internacional Socialista instituyó esa fecha como el Día Internacional del Trabajador en homenaje a los Mártires de Chicago.
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A pesar de que en casi todo el mundo se tomaron los sucesos ocurridos en Chicago para conmemorar el Día del Trabajador, en Estados Unidos ese día se celebra en el primer lunes septiembre. Su origen se remonta al 5 de septiembre de 1882, cuando una gran movilización coincidió con el día de la fundación de la asociación de trabajadores más antigua de Estados Unidos: los Caballeros del Trabajo.
Los hechos de Estados Unidos conmovieron al mundo entero y fueron evocados de diferentes maneras. En Argentina, el 14 de agosto de 1904 surgió el club Los Mártires de Chicago con camiseta roja y blanca por los colores del socialismo. Ese quipo años más tarde se llamaría Argentinos Juniors.
