Calentar agua es uno de los gestos más habituales en la cocina, y por comodidad muchas personas recurren al microondas para preparar un té, un café soluble o simplemente templar un vaso.
Pero cuando se trata de hervir agua, la duda crece. ¿Es seguro hacerlo en este electrodoméstico? ¿Implica algún riesgo que no ocurre al calentarla en un cazo?
La Food and Drug Administration (FDA), el organismo de Estados Unidos con similares facultades que la Anmat en Argentina, lleva años alertando sobre un fenómeno poco intuitivo que puede producirse en el microondas.
Qué ocurre realmente al hervir agua en el microondas
El sobrecalentamiento o superheating es una situación en la que el agua supera los 100 °C sin generar burbujas. Este comportamiento puede derivar en ebulliciones repentinas capaces de causar quemaduras graves.
A diferencia del fuego, el microondas calienta el agua de forma desigual y desde el interior, lo que puede impedir la formación visible de burbujas. Aunque el agua esté por encima del punto de ebullición, permanece aparentemente quieta.
El riesgo aparece cuando la taza se mueve, se añade azúcar, café u otro ingrediente, o simplemente se extrae del microondas. Ese cambio brusco puede desencadenar una ebullición súbita, liberando vapor y agua caliente de forma explosiva.
El fenómeno es más frecuente con recipientes muy lisos o delgados, en los que no hay rugosidades que faciliten la liberación de burbujas. También ocurre cuando el agua se calienta por más tiempo del necesario o en tazas muy pequeñas y estrechas.
¿Afecta esto a la calidad del agua?
Hervir agua en el microondas no altera su composición química ni la vuelve menos saludable. El riesgo no proviene del agua, sino del comportamiento físico que puede presentar en determinadas condiciones de calentamiento.
Cómo hervir agua en el microondas de forma segura
La FDA y expertos en seguridad doméstica recomiendan una serie de medidas para reducir el riesgo de sobrecalentamiento.
- Usar recipientes adecuados. Sólo envases aptos para microondas. Se deben evitar tazas muy finas o completamente lisas, ya que dificultan la formación de burbujas.
- Calentar en intervalos breves. Mejor hacerlo en lapsos de 30 a 60 segundos, removiendo entre cada intervalo para distribuir el calor.
- Agregar un objeto que rompa la tensión del agua. Un palillo o una cucharita de madera apta para microondas ayuda a que se formen burbujas de manera natural.
- No retirar la taza inmediatamente. Dejar reposar entre 20 y 30 segundos antes de manipularla.
- Alejar la cara al abrir la puerta. Es en ese momento cuando puede producirse la ebullición repentina.
El microondas es seguro si se usa correctamente, pero hervir agua exige ciertos cuidados adicionales debido a la forma en que distribuye el calor.
