La práctica de tatuarse la piel ha pasado de ser una moda a instalarse como una costumbre más en la sociedad.
Sin embargo, hay precauciones que hay que tomar a la hora de llevar el arte a la epidermis. Estas son algunas de las preguntas más habituales, respondidas por los especialistas de la Administración Federal de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos.
–¿Debo preocuparme por las agujas no estériles o la tinta en sí misma?
–Sí, por las dos. Si bien es cierto que puede contraer infecciones de prácticas no higiénicas y equipo que no es estéril, en los últimos años ha habido casos en los que las personas se infectaron porque la tinta misma estaba contaminada con microorganismos, como bacterias y moho, que se introdujeron ya sea al momento de la manufactura o en el salón de tatuaje. Utilizar agua no estéril para diluir los tintas es una causa común, si bien no es la única.
No existe un método infalible para saber si la tinta es segura. Con solo mirar u oler la tinta no se puede saber si está contaminada. Una tinta puede estar contaminada incluso si el recipiente está sellado o empaquetado, o la etiqueta afirma que el producto es estéril. De hecho, la tinta podría contaminarse en cualquier punto del proceso de producción.
–¿Qué se sabe acerca de las tintas?
–La información que tiene la agencia sobre las tintas es limitada. Pero la FDA está analizando las tintas y pigmentos para tatuaje con el objetivo de detectar contaminantes, metales pesados, degradantes, productos químicos potencialmente tóxicos—incluyendo estabilizadores de pH, microbicidas y agentes protectores—y otros materiales que no están destinados a ser colocados en el cuerpo. Existen reportes en estudios científicos de tintas para tatuajes que contienen de todo, desde pigmentos utilizados en tóner de impresoras hasta pigmentos utilizados en pintura para automóviles.
–¿Qué pasa con las tintas y kits para tatuajes caseros?
–Las tintas y kits que se venden en internet a los consumidores han estado relacionadas con reportes de infecciones o reacciones alérgicas. La agencia también está preocupada porque, a diferencia de la mayor parte de los tatuadores con licencia, los consumidores no tendrán los conocimientos suficientes o los medios para controlar y evitar todas las fuentes posibles de contaminación y las infecciones posteriores en el proceso de tatuarse a sí mismos.
–¿Qué clase de reacciones se han observado con los tatuajes?
–Usted podría observar una erupción –enrojecimiento o ampollas– en el área del tatuaje, o podría desarrollar fiebre. Las infecciones graves pueden necesitar meses de tratamiento con una variedad de antibióticos. Las infecciones más virulentas o agresivas pueden estar asociadas con fiebre alta, temblores, escalofríos y sudoración. Si surgen estos síntomas, puede que necesite antibióticos, hospitalización y/o cirugía. Su médico u otro profesional de la salud tomarán esta determinación.
Si tiene una reacción alérgica, la causa exacta puede ser difícil de identificar. Podría tener una reacción alérgica a un pigmento (uno de los ingredientes que agregan color a la tinta) o al diluyente (el líquido utilizado para diluir los pigmentos). O podría tener una reacción a un contaminante que se introdujo en la tinta durante la manufactura. Y como las tintas son permanentes, la reacción puede perdurar.
–Si me hago un tatuaje y tengo una infección u otra reacción, ¿qué debo hacer?
–Tres cosas. Primero, comunicarse con su médico u otro profesional de la salud. En segundo lugar, notificar al tatuador que le realizó el tatuaje. De esa manera, el tatuador puede identificar la tinta que se utilizó y evitar utilizarla de nuevo. Además, puede pedir al tatuador la información detallada sobre la marca, el color y cualquier información sobre el lote que pueda resultar útil para determinar la fuente del problema y como tratarlo. En tercer lugar, reportar el problema a las autoridades sanitarias. Se alienta a los consumidores, tatuadores e incluso profesionales de la salud a informar problemas relacionados con los tatuajes a las autoridades en salud.
–¿Qué sucede después? ¿Podrían ocurrir otros problemas?
–Si bien la investigación es permanente en la FDA y en muchos otros lugares, todavía existen muchas preguntas que las investigaciones no han respondido. Entre ellas se encuentran las preguntas sobre los efectos de largo plazo de los pigmentos, otros ingredientes y posibles contaminantes en la tinta para tatuajes.
Luego, tenemos la cuestión de la eliminación del tatuaje. Sabemos que las personas se realizan tratamientos con láser para eliminar los tatuajes, pero no conocemos las consecuencias de corto o largo plazo de cómo los pigmentos se descomponen después del tratamiento con láser. Sin embargo, sabemos que existen muchas cicatrices permanentes provenientes de algunos de los procedimientos de eliminación de tatuajes.
–¿Cuál es la conclusión?
• Piense antes de tatuarse. Debido a todas las incógnitas que se describen más arriba, esta no es una decisión que se pueda tomar sin pensarla cuidosamente.
• Esto es especialmente importante porque, a pesar de los avances en la tecnología láser, eliminar un tatuaje es un proceso laborioso y la eliminación completa sin dejar cicatrices puede ser imposible.
• Si decide hacerse un tatuaje, asegúrese de que el salón de tatuajes y el tatuador cumplan con todas las leyes locales y del estado.
Elija sabiamente su artista del tatuaje. Asegúrese de que las agujas y otros instrumentos son esterilizados y que su artista lleva guantes.
