El Censo 2022 tuvo al fin sus primeros resultados oficiales. Para Córdoba, los números en población y vivienda arriman ya conclusiones, que muestran algunos datos novedosos, otros procesos demográficos que se consolidan y confirman, y no pocas sorpresas.
1. El peso demográfico de Córdoba respecto del país
La provincia de Córdoba aumentó su porcentaje de población respecto del total nacional. En el censo 2001, con 3.021.000 habitantes, representaba el 8,3% del país. En el de 2010, casi que no se movió: los 3.309.000 pobladores contados eran el 8,2% de Argentina. Ahora, en 2022, la participación aumentó y los 3.979.000 cordobeses explican el 8,6% del total nacional (de 46.044.000 personas).
Córdoba creció en población un 20,2% en 12 años. Ese aumento está bien por encima del promedio nacional del 14,8%. A partir de ahí, Córdoba se consolida como segundo distrito mas poblado de Argentina (y de mayor peso electoral), detrás de los 17,5 millones de la provincia de Buenos Aires.
En los últimos 12 años, superó en tasa de aumento a los dos distritos con los que venía parejo en población desde hacía décadas: Santa Fe creció un 11,3% y la ciudad de Buenos Aires (Caba) un 7,9%. Córdoba ahora tiene 422 mil habitantes más que Santa Fe y 858 mil más que Caba.
2. Mayor aumento poblacional que en la década anterior: primera sorpresa
En 12 años, Argentina aumentó en 5,9 millones de personas su población, a un ritmo promedio de 490 mil por año. En 2022, Córdoba contó 670 mil habitantes más que en 2010, lo que implica un aumento medio de 55.800 por año.
Los demógrafos dan por seguro que ese crecimiento no fue igual cada año: fue mayor en los primeros de la última década que en los últimos, en los que se acentuó la baja de la tasa de natalidad y aumentó (en pandemia) la de mortalidad.
En los nueve años entre los censos de 2001 y 2010, la provincia de Córdoba aumentó su población un 8%: casi un 1% anual. Pero entre 2010 y 2022, el incremento fue del 20,2%, lo que implica una tasa del 1,6% anual.
Ese solo dato sorprende y no parecía esperado. Por los datos existentes de natalidad y mortalidad, la única explicación que asoma es que creció la inmigración. En ese caso, impactarían los nuevos habitantes llegados desde otras provincias (el fenómeno que se observa en las Sierras parece explicarlo) y aún alguna inmigración de países sudamericanos. A la vez, al menos en términos estadísticos, no parecería tan relevante la emigración de cordobeses al exterior.
3. Cuánto acertaron y cuánto erraron las proyecciones
Desde hacía varios años, la ausencia de censos se contrarrestaba con proyecciones que trataban de estimar los movimientos de población. Ahora, se ve cuánto se acercaron o alejaron esas proyecciones de la realidad censal. Ese cotejo permite descubrir además cuáles son las sorpresas que deja el nuevo censo.
Un trabajo de la Dirección de Estadística y Censos de la Provincia, en base a datos del Indec, venía calculando la evolución poblacional. Para 2022, estimaba unos 3.836.000 habitantes en la provincia. Pero el censo contó 3.979.000: la diferencia fue del 3,8%.
En Capital la proyección oficial intuía un crecimiento menor al que se dio: con 1.565.000 habitantes en 2022, fueron finalmente un 6,5% más. Esa fue una pequeña sorpresa.
Igual, la ciudad de Córdoba estuvo por debajo del promedio de aumento provincial (17,7% frente al 20,2%), lo que denota que siguió el proceso de mudanza de capitalinos al interior, sobre todo hacia los vecinos departamentos Santa María y Colón. Además, un punto porcentual en Capital representa mucho más (en cantidad de habitantes) que en los otros departamentos menos poblados.
Pero el mayor asombro lo representa el salto que dio el departamento Santa María (cuya cabecera es Alta Gracia), que creció en población un 20% más que lo proyectado hace una década.
Todos los valles serranos están entre los que mayor porcentaje de población aumentaron: en Calamuchita se contaron ahora un 8% más de personas que las que se proyectaba; en Punilla un 3,5% más y en el transerrano San Javier, un 5% más.
No deja de ser sorpresa el departamento Colón: aunque es el segundo que más creció en la provincia (ya no el primero como en la década anterior), su ritmo decayó algo más de lo imaginado: el censo le dio un 5% menos de habitantes que la proyección que trasladaba el boom de las décadas pasadas.
En el centro, sur y este provincial, con más eje en la economía agropecuaria, la sorpresa la dio el departamento General San Martín (con centro en Villa María), que vio crecer su población un 10% por arriba de lo proyectado. Otro caso, algo menor, es su vecino Juárez Celman (General Cabrera y Deheza como ejes).
Pero los demás del llano estuvieron más cerca de la proyección y, en todos los casos, con aumentos poblacionales por debajo del promedio provincial. Por ejemplo, San Justo y Tercero Arriba con apenas 1% de diferencia respecto de la proyección de hace una década; Río Cuarto, con un 3,5% más, y Marcos Juárez con un 3% menos de lo que se suponía.
En el norte y noroeste, las regiones menos pobladas, el censo en general dio números muy similares a los que estimaban aquellos cálculos indiciarios. En el norte, solo Totoral y Río Primero (pegados a Colón) muestran un aumento por arriba de la media provincial.
4. Qué pueblos y ciudades sobresaldrán por más habitantes
Los resultados difundidos por el Indec no tienen por ahora precisiones por pueblos y ciudades. Pero hay indicios (por la evolución de padrones electorales y otras proyecciones) que anticipan el escenario y que se compadecen con los números del censo por departamento.
Por caso, el fenómeno de Santa María se explica solo por una parte de ese departamento, la oeste y más serrana, con epicentro en centros urbanos que a simple vista evidencian un vertiginoso crecimiento reciente: Malagueño, Falda del Carmen, Alta Gracia, como puntos más cercanos a la Capital, y Anisacate y Potrero de Garay, entre otras comunas, más hacia las Sierras. Un “combo” parece explicar el boom de Santa María: se mezcla allí la metropolización cercana a la ciudad de Córdoba con el éxodo a las Sierras, con lo que los dos principales fenómenos de aumento poblacional en la provincia se dan en la misma región.
En Colón, aunque siguió siendo notorio el arribo de nuevos habitantes (sobre todo en el corredor de Sierras Chicas), se constata ya un menor ritmo que en las dos décadas pasadas. Cierta saturación de espacios y los conflictos por nuevos loteos pueden ser parte de la explicación, además de las dificultades con la infraestructura de servicios. Por la evolución de padrones, La Calera y Salsipuedes parecen ser las ciudades de esa zona de mayor crecimiento en los últimos años, como lo fueron Mendiolaza y Unquillo en la década anterior.
Calamuchita es un caso bien llamativo, fuera del Gran Córdoba. Lleva dos décadas entre los tres departamentos de mayor aumento poblacional. Y los padrones de 2019 a 2021 parecerían llevarlo hacia el primer lugar actual. Es muy notoria la evolución en población en localidades como Villa Yacanto, Los Reartes y Villa Ciudad Parque, por ejemplo, además del avance en la última década de las dos mayores de esa región: Santa Rosa y Villa General Belgrano.
5. Metropolización y éxodo a las Sierras: fenómenos clave
Se ha dicho: dos fenómenos principales explican, desde hace años, el movimiento en el mapa demográfico cordobés. Y ambos se han consolidado en la última década.
Uno es la “grancordobización”, con la mudanza de capitalinos hacia las localidades vecinas. Pero no todo el Gran Córdoba crece igual: son las áreas noroeste (Colón–Sierras Chicas ) y sudoeste (Santa María), las que marcan la diferencia. Hacia el sur y hacia el este de la Capital el crecimiento poblacional es mucho menor.
El otro es el éxodo hacia las Sierras. Lo que los números censales muestran de Calamuchita, pero también del valle de Traslasierra y aun de Punilla, es adjudicado en esas regiones por todas las voces al notorio desembarco de migrantes llegados de otras provincias en busca de un nuevo lugar atractivo para residir. Sobre todo, porteños, bonaerenses y rosarinos. Además, muchas viviendas que surgieron como de veraneo se transformaron en residencias permanentes.
Es quizá ese fenómeno parte de la explicación del dato, sorpresivo para muchos, de que Córdoba haya crecido en población en los últimos años más de lo que se calculaba, y no ya por el efecto vegetativo de más nacimientos que defunciones de sus propios habitantes.
A la vez, el nuevo mapa consolida una impresión que ya ofrecía el censo de hace 12 años: las regiones de economía con eje en lo agropecuario del este y del sur provincial, y las del más postergado norte y noroeste son las que, con matices, menos nuevos habitantes suman.
