La industria del juguete atraviesa una transformación impulsada por el coleccionismo y el bienestar emocional. Squishmallows, la marca lanzada en 2017 por Kelly Toys Holdings LLC, alcanzó la cifra récord de 400 millones de unidades vendidas a nivel global hasta agosto de 2024.
Este crecimiento exponencial se consolidó durante la pandemia por Covid-19, cuando el aislamiento potenció la búsqueda de objetos que brindaran consuelo. En redes sociales como TikTok, la etiqueta #Squishmallows supera hoy las 13.000 millones de visualizaciones, creando una comunidad masiva de seguidores.
Qué es un squishies y de qué materiales se fabrica
Para entender qué es un squishies, es necesario observar su composición técnica. Se trata de juguetes blandos fabricados originalmente con espuma de poliuretano de formulación especial, que permite al objeto recuperar su forma lentamente tras ser apretado.
En el caso específico de los Squishmallows, están confeccionados con spandex suave y rellenos de una fibra de poliéster ultra blanda. Esta textura particular es la que define la experiencia táctil del producto, diferenciándolo de los peluches tradicionales por su capacidad de compresión.
Su nombre proviene del verbo inglés squish, que significa aplastar. Squishy, así, se convirtió en una de las palabras más repetidas entre los chicos, como consecuencia del furor de este juguete que para los adultos bien podría ser una “pelotita antiestrés”.
Para qué sirve: beneficios sensoriales y terapéuticos
Muchos padres y especialistas analizan hoy para qué sirve este tipo de objetos más allá del juego. Los Squishmallows son utilizados como herramientas sensoriales para ayudar a canalizar energía y mejorar la concentración, especialmente en niños con TDAH o TEA.
“Los fanáticos a menudo mencionan que ayudan a aliviar el estrés y la ansiedad”, afirmó Jonathan Kelly, CEO de Kelly Toys Holdings, destacando la puntualidad de su éxito en años de incertidumbre. El acto de apretarlos proporciona un enfoque físico que reduce la tensión muscular y calma el sistema nervioso.
Por qué es el juguete del momento y su impacto en el mercado
Existen tres factores fundamentales que explican por qué es el juguete del momento: la exclusividad, el costo accesible y el impacto de las redes sociales. La marca ha sabido explotar el concepto de “coleccionabilidad”, lanzando personajes con nombres y biografías propias.
Mientras que el precio minorista oscila entre los 2.000 y 5.000 pesos, la escasez de ciertos modelos generó un mercado de reventa masivo. Casos extremos, como el de Jack the Black Cat, alcanzaron valores de hasta 20.000 dólares en sitios de subastas online debido a su rareza.
Desde la Cámara Argentina de la Industria del Juguete de Argentina (Caij) aseguran que estos juguetes representan un éxito de ventas para los mayores de tres años. Incluso son uno de los pocos productos adquiridos por niñas y niños mayores a siete años, algo bastante inusual con el avance de la tecnología.
Recomendaciones de la Caij
- Verificar que el envase contenga la estampilla con los datos del fabricante y los datos del importador.
- El envase primario debe tener el logo de seguridad: una “S” negra dentro de dos figuras circulares. El mismo garantiza, entre otras cosas, que el producto aprobó satisfactoriamente los análisis toxicológicos de los materiales y pinturas, relacionados con la presencia de metales pesados como plomo y cadmio.
- Revisar y seguir las edades sugeridas en el packaging del juguete. La clasificación por edad no hace referencia la inteligencia del niño: sino que es una guía basada en las habilidades de desarrollo de los chicos a una edad determinada teniendo en cuenta las características específicas del juguete.
- Elegir un juguete que sea adecuado a la edad e intereses del niño. Si un juguete es para una edad más avanzada, el pequeño se va a frustrar y, si es demasiado simple, se va a aburrir.
- Respetar la señal de juguete prohibido para menores de tres años, ya que éstos pueden tener piezas pequeñas.
- Comprar en un punto de venta serio como una juguetería confiable. No comprar juguetes en otros lugares como ferias, lugares de venta de segunda mano. Este tipo de espacios no ofrecen juguetes que cumplan con la norma técnica de seguridad.
- Siempre verificar que figuren los datos del fabricante o importador en el packaging del juguete. Así se podrán realizar consultas y/o reclamos pertinentes.
- Los juguetes de tela o inflables pueden ser inflamables, supervisar que no estén cerca de fuentes de calor o llamas.
