Los avances significativos contra el cáncer del científico cordobés Gabriel Rabinovich y su equipo siguen impactando en el mundo y a nivel local.
En Córdoba, la inmunóloga Mariana Maccioni, directora del Centro de Investigación en Bioquímica Clínica e Inmunología (Cibici) del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) resaltó su gran trayectoria y lo reconoció como un ejemplo de la investigación argentina.
Además, dijo a La Voz que este avance científico, desarrollado por el investigador, genera muchas promesas en el campo de la inmunoterapia. “Es un hito significativo porque es la culminación de una carrera de aproximadamente 30 años de trabajo ininterrumpidos”.
Y agregó: “Su camino científico es un ejemplo de lo que ha sido y es la investigación en Argentina”.
Gabriel Rabinovich: “Trabajo de hormiga”
Maccioni recordó que Rabinovich comenzó estudiando una molécula poco conocida, Galectina-1, proveniente de la retina del pollo. Con el tiempo, la encontró en humanos, identificó su presencia en el sistema inmune y descubrió su función en diversas patologías, incluyendo el cáncer y la autoinmunidad.
Este arduo “trabajo de hormiga” de muchísimos años derivó en productos que realmente tienen un impacto en la salud —aseveró—, ya sea a nivel de salud pública, industria o en el sector biotecnológico.
Además, subrayó que llegar a un producto con impacto implica un desarrollo de años, lo cual representa una inversión, “no un gasto”. “Esta inversión a futuro promete muchísimos beneficios, tanto económicos como directamente relacionados con la salud de la población”, afirmó Maccioni.
Y ponderó al científico: “Gabriel personifica perfectamente este modelo al que todos los científicos aspiramos”. Y remarcó su formación dentro de instituciones argentinas de renombres. Entre ellas, el Cibici, al que pertenece Maccioni, además del Conicet.
“Es un orgullo muy grande para todos los que lo conocemos desde estudiante. Fui su compañera en la Facultad de Ciencias Químicas (FCQ) y compartí directora de tesis, Clelia Riera. Se formó en nuestros laboratorios”, subrayó.
De la FCQ al mundo
“Salió de nuestras aulas”, dijo orgullosa Maccioni sobre el trayecto científico de Rabinovich. También lo describió como una persona curiosa, apasionada y con un compromiso encomiable en todo lo que hacía.
La científica aseguró que a pesar del éxito global, el investigador nunca abandonó el país.
“Siempre apostó por Argentina para realizar todo su desarrollo científico: primero en Córdoba y luego en Buenos Aires. No obstante, mantuvo siempre muchísimas conexiones y colaboraciones con centros de excelencia en el exterior, ya que la ciencia no tiene fronteras y se nutre de la colaboración internacional”, sumó.
De hecho, el científico también es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
En Argentina se puede hacer ciencia
Maccioni también destacó que el logro de Gabriel sirve también para demostrar que “se puede hacer ciencia en Argentina” y su relevancia para el país.
A pesar de que existe una preocupación palpable sobre las políticas actuales de desprestigio, desfinanciamiento y vaciamiento a la ciencia que podrían desmotivar a los potenciales talentos, para que surjan otros nuevos como Gabriel es fundamental la pasión y el esfuerzo de profesores e investigadores.
“Para motivar a las nuevas generaciones se debe acompañar con una política de apoyo a la ciencia, a los investigadores, a los profesores, desde lo salarial hasta la infraestructura y el financiamiento. Eso hará que estos semilleros que tenemos, surjan como Gabriel”, remató.
Qué son las glicociencias
En mayo de 2025, Rabinovich recibió el premio Hakomori Award, la distinción más importante otorgada por la International Glycoconjugate Organization (IGO), y una de las dos más destacadas a nivel internacional en el campo de las glicociencias.
¿Qué son las glicociencias? Las glicociencias abarcan diferentes disciplinas que estudian los azúcares o glicanos: macromoléculas de los organismos biológicos que contienen información clave que puede ser decodificada por un grupo de proteínas denominadas lectinas.
El estudio de estos azúcares puede ser abordado desde aproximaciones muy distintas, que van desde el estudio básico de su estructura química (química de carbohidratos) hasta su impacto en la inmunología (glicoinmunología) o sus posibles aplicaciones médicas (glicomedicina).
Rabinovich y su equipo está abocado a los dos últimas mencionadas. Sus estudios los realiza desde el laboratorio en el Ibyme como en Galtec, la empresa de base tecnológica que fundó en 2023 con el objetivo de desarrollar estrategias terapéuticas para el tratamiento de cánceres, enfermedades autoinmunes e inflamatorias.
Desde la primera mitad de la década del 1990, cuando realizaba su tesis doctoral en Córdoba tras recibirse de bioquímico, Rabinovich realizó un descubrimiento que marcaría en adelante su trayectoria científica: identificó el rol de una proteína ahora conocida como Galectina-1 (Gal-1) en el sistema inmune.
“Hasta hace algunos años se desconocía el rol que juegan los azúcares que recubren las células (glicocalix) en la función celular. Hoy sabemos que la conformación que adquieren estos azúcares es variable y contiene información biológica fundamental que puede ser decodificada por proteínas”, explicó Rabinovich.
Y agregó que la lectura que hacen las proteínas de unión a azúcares (como las galectinas) de los glicanos que se encuentran en la superficie celular, les permite a las células “tomar decisiones”, como morirse, diferenciarse, proliferar o dividirse.
También destacó que es importante entender que cada lectina reconoce una conformación única en la que estos azúcares se combinan. La existencia de este reconocimiento específico, así como la información puntual que contienen los azúcares cuando adquieren determinada disposición es fundamental para que las células ejecuten ciertas funciones biológicas.
Qué son los glycocheckpoints
Recientemente, Rabinovich acuñó el concepto de glycocheckpoints para describir interacciones entre proteínas y azúcares que modulan procesos fundamentales para el desarrollo de algunas patologías y que pueden ser potencialmente bloqueadas con anticuerpos.
Si bien el trabajo del investigador del Conicet y su equipo comenzó hace más de treinta años, centrándose en el rol inmunosupresor de Galectina-1 (al silenciar linfocitos T activados) en diferentes enfermedades, con el tiempo descubrieron nuevas funciones claves derivadas de la unión de esta proteína (y de otras galectinas) con azúcares, como la angiogénesis (creación de vasos sanguíneos) o la fibrosis de la médula ósea.
En este sentido, Rabinovich explicó que la administración del anticuerpo anti-Galectina -1, que desarrolló, podría suplantar la necesidad actual de combinar varios fármacos para tratar enfermedades oncológicas, dado que simultáneamente permitiría estimular la respuesta inmunológica, disminuir la generación de vasos sanguíneos, que permiten la llegada del oxígeno al tumor.
Y en el caso de la mielofibrosis y otras patologías, impediría la fibrosis de la medula ósea.
