El 20 de diciembre de 2019, el brote de la “neumonía de Wuhan” ya reportaba 60 casos y la noticia comenzaba a conocerse en todo el mundo.
Si bien hay evidencias de que el Sars-Cov-2 ya estaba circulando en el mundo desde hacía varias semanas, ese diciembre de hace dos años marcaría el inicio de la pandemia. Y ya vamos por el tercer año. ¿Será el último?
Un informe de la finaciera JP Morgan indica que 2022 marcará el fin de la pandemia. El pronóstico fue de hace unos días, cuando todavía no se conocía el real impacto de la variante Ómicron.
La firma especula con la idea de que esta versión del Sars-Cov-2 sea menos severa que las anteriores. Y, como es más transmisible, podría desplazar a otras variantes más graves. Además, suma como dato positivo “la amplia disponibilidad de vacunas y nuevas terapias que se espera que funcionen en todas las variantes conocidas”.
En definitiva, Ómicron sería un “catalizador” para transformar una pandemia en algo más parecido a la gripe estacional. El mensaje ilusiona, pero está lleno de incertidumbre. Y el análisis de JP Morgan tiene como objetivo dar señales a los mercados. Pero Ómicron va a matar gente. ¿Cuántos? Nadie lo puede saber.
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La paradoja de la gripe española
Algunas pandemias históricas duraron tres años. La gripe española tuvo una primera ola inicial leve en 1918, una segunda ola trágica y una estocada final hacia fines de 1919 e inicios de 1920, que fue más suave, siempre en relación con la cantidad de muertes.
Pero aquella pandemia no se puede comparar con la actual. Tenemos más herramientas sanitarias, incluidas las vacunas, aunque el mundo está más conectado.
Los científicos creen que esa tercera ola de la gripe española fue menos mortal porque el virus mutó para volverse más severo. Una paradoja. Si un patógeno mata más rápido a su huésped, reduce las chances de poder infectar a más personas.
Es lo que le sucede al ébola, que (crucemos los dedos) nunca logró provocar brotes grandes fuera de África, donde están los reservorios salvajes.
La paradoja de Ómicron
Una evolución contraria –esto es, un virus menos letal pero más contagioso– puede resultar en una pandemia con más muertes. Es lo que Tomás Pueyo, un ingeniero francés convertido en gurú de la pandemia, llama “la espeluznante paradoja del virus”. Y podría ser el caso de la variante Ómicron.
La evidencia muestra que esta versión del coronavirus es más contagiosa. Sus mutaciones le permitieron evadir la respuesta inmune que presentan las personas vacunadas. Los inmunizados y los recuperados de anteriores infecciones ya son la mayoría en el mundo. Así, Ómicron amplió la población susceptible a contagiarse.
Los contagios suben de manera exponencial. Mientras más personas contagiadas, más chances de que se infecten más personas vulnerables a desarrollar cuadros graves y morir. Todavía no se puede precisar mucho sobre la letalidad de Ómicron porque no sólo depende de la naturaleza del virus, sino de la protección de las vacunas.
No obstante, Pueyo coincide con JP Morgan: “Esta es la batalla final contra el Covid-19. Nos está lanzando todo lo que tiene y abrumará al mundo. Pero, al hacerlo, podría haberse debilitado. Y está atacando en un momento en el que el mundo está bien armado con vacunas y gente que ya se infectó”.
Una ilusión de la que aferrarse, para no bajar los brazos en el final de este tortuoso camino.
