En apenas una semana, los casos de dengue en Córdoba aumentaron un 34%. El Ministerio de Salud provincial informó el viernes pasado que en los últimos siete días se computaron nuevos 4.752 diagnósticos, lo que hace a un total de 14.052.
La cifra de infectados es 28 veces más alta que la registrada el año anterior. Si se tienen en cuenta sólo los autóctonos (personas que se infectaron sin salir de la Provincia), la cifra arroja un resultado de 13.470 casos en esta temporada. Durante el mismo período del 2023, el total se ubicaba en 483.
Además se registraron 14 muertes, entre ellas, una joven de 23 años del noreste provincial que acababa de dar a luz.
¿Cómo se deben abordar los pacientes en este punto álgido de la epidemia? ¿Hay que testearlos a todos o priorizar grupos de riesgo? ¿Cuáles son los riesgos de complicaciones considerando los serotipos circulantes? ¿Es útil vacunar en este momento?
Especialistas consultados aconsejaron priorizar con los testeos a las poblaciones de riesgo –especialmente embarazadas–, monitorear los serotipos que circulan –esto es, qué tipo de virus predomina– y aplicar criterios diferenciados en la atención, según complejidad.
En cuanto a la vacunación contra el dengue, las pruebas piloto que se están desarrollando en Salta, Jujuy y Misiones serán clave para futuras estrategias de salud pública.
¿Hay que testear a todos?
La Provincia, al igual que varias jurisdicciones del país, aplica un criterio de “nexo epidemiológico” en la confirmación de casos. En zonas de alta circulación viral, se considera positiva a la persona cuando su círculo más cercano ya han sido diagnosticados. Desde la Asociación de Médicos de Guardia de Córdoba informaron que escasean los métodos de diagnóstico, sobre todo en centros de atención primaria.
Andrea Uboldi, infectóloga y secretaria de Salud de Santa Fe, consideró que –en el marco de un brote y de circulación activa del virus– esta estrategia es correcta. Sin embargo aclaró que no es cierto que no se deba testear a nadie. Se tienen que priorizar grupos de riesgo.
“No necesitamos en este momento ponerle nombre y apellido al dengue en todas las personas que tienen síntomas. Tampoco es correcto decir que no se debe estudiar a nadie. Los mayores de 60 años, las embarazadas, los menores de 1 año y las personas con comorbilidad deben estudiarse con análisis y se deben monitorear los serotipos que circulan”.
También deben priorizarse internados y pacientes con encefalitis o hepatitis, que suelen ser complicaciones del dengue.
“Si hay cinco integrantes de una familia en una zona de alta circulación, no tiene sentido confirmar a todos si ya se detectó un caso. Salvo que haya una embarazada. Ahí cambia el pronóstico, no por el dengue sino por su condición de embarazo”, detalló la infectóloga.
A las personas gestantes “hay que mirarlas de cerca” para valorar si requieren internación. Si la mujer se infectó días antes del parto, se debe tener presente el dengue como diagnóstico diferencial, en recién nacidos que presentan síntomas de sepsis o infección generalizada.
“Lo más importante es categorizar a los pacientes según los criterios establecidos en los protocolos, pero además hay que analizar caso por caso”, explicó Uboldi. Se debe tener en cuenta el nivel socioeconómico, para asegurarse que la persona comprendió las pautas de cuidado especial.
Uboldi indicó que, mediante estudios de laboratorio, se puede detectar si el paciente tiene glóbulos blancos y plaquetas bajas. Los valores pueden alterarse 48 horas después de presentada la fiebre y las complicaciones, a partir del día tres. También aclaró que no todos deben estudiarse: si la persona se encuentra en buen estado no tiene sentido evaluarla. Pero sí enfatizó en que todas deben consultar.
Atención diferenciada
La Provincia anunció esta semana un esquema de atención diferenciada según la gravedad del paciente. Los casos de mayor complejidad se reservan los centros de segundo y tercer nivel de atención. Esta estrategia, según Uboldi, es la correcta en esta época del brote.
¿Qué es lo que complica el pronóstico de un paciente?
Daniela Hozbor, investigadora principal de Conicet, –profesora de la Universidad Nacional de La Plata y miembro de la Comisión Nacional de Inmunizaciones (Conain)– indicó que la enfermedad, por lo general, se cursa en forma asintomática. Sin embargo algunos presentan fiebre alta, dolor en los músculos y detrás de los ojos que pueden durar entre cinco y siete días.
En otro grupo puede presentar dengue grave. Además de la edad y de las comorbilidades, influye una infección previa. Si esa persona se infectó en un brote anterior, sobre todo, con un serotipo diferente.
“No es que todos aquellos que se infectan dos veces van a desarrollar enfermedad grave, pero las posibilidades aumentan en esos casos”, explicó Hozbor.
El proceso de atención es clave para evitar complicaciones: que la persona haya sido atendida a tiempo y que haya comprendido las consignas. “La categorización del paciente puede ir cambiando. Hay personas que al principio se estudian y regresan a su casa. Se les pide que repitan los estudios a las 48 horas. Se les dice que estén atentos a los síntomas de alarma ya que el pronóstico puede cambiar”, aclaró Uboldi.
El sangrado en las encías, los vómitos, el desmayo, la presión baja y los problemas cardíacos son algunos indicadores del dengue grave. En esos casos, se prioriza la atención.
¿Deben aislarse?
A diferencia del Covid-19, el aislamiento de las personas infectadas es a través de repelentes, telas mosquiteras y espirales. Se debe evitar que un mosquito pique a la persona que contrajo el virus y lo propague a otras. Llegar al diagnóstico precoz es clave para evitar más infecciones. La persona debe mantenerse hidratada, sobre todo en épocas de mucho calor.
“Hay que evitar picaduras de mosquitos con repelente y ropa que cubra la piel”, agregó Hozbor.
La investigadora explicó que el aumento exponencial de casos que se está dando hoy responde a distintos motivos, en especial, “por el el cambio climático y la forma en que nos vamos apropiando de nuestro entorno”. “Especialistas están advirtiendo que este mosquito es cada vez más domiciliario, al punto tal que pueden ser comparables con mascotas, como perros o gatos, ya que conviven con las personas. Proliferan en cualquier recipiente donde haya agua y su circulación aumenta con las altas temperaturas”.
En Santa Fe aumentaron las complicaciones y muertes durante la ola de calor, debido a la deshidratación de los pacientes.
¿Cuánto dura la inmunidad?
Uboldi informó que es poco probable que vuelvan a infectarse este año aquellas personas que ya se enfermaron de dengue en brotes anteriores. Sin embargo, hay que estar atentos a los serotipos.
Con la proximidad de Semana Santa, se debe identificar el tipo de virus en las personas con antecedentes de viaje al exterior, como Brasil y el Caribe, donde circula el dengue tipo 3 y 4. “Identificar rápidamente el serotipo nos permitirá evitar que este se propague, ya que puede causar la reinfección de las personas que adquirieron el virus en una epidemia anterior y complicar el pronóstico”.
En la mayoría del país circulan los serotipos 1 y 2.
Expertos siguen de cerca las experiencias piloto de vacunación
El año pasado, Argentina autorizó la vacuna contra el dengue del laboratorio Takeda. La Comisión Nacional de Inmunizaciones (Conain) comenzó a debatir si incluye esta fórmula en el calendario nacional de vacunación y si la entrega en forma gratuita en determinadas poblaciones.
Los expertos de la Conain siguen de cerca las pruebas piloto que se desarrollan en Jujuy, Misiones y Salta, sobre todo la adherencia que no sería muy alta.
Esta vacuna contiene un virus atenuado: “Al inocularse, el cuerpo lo reconoce como extraño y genera respuesta inmunológica”, informó Hozbor.
El desarrollo tecnológico de la vacuna se realizó sobre base del serotipo 2, aunque tiene componentes de los otros tres. “El objetivo es lograr protección frente a enfermedad, hospitalización y casos graves. En Argentina está aprobada para mayores de 4 años. No se aplica en embarazadas, personas bajo lactancia y en inmunocomprometidos”, explicó.
La especialista consideró importante incluir esta estrategia preventiva, en poblaciones donde el dengue circula todo el año. Y aclaró que no reemplaza otros métodos de protección, como el descacharrado.
Por su parte, la patóloga pediatra Marta Cohen aclaró que la vacuna está probada en personas desde los 4 hasta los 60 años. “Esto no quiere decir que no pueda usarse en adultos mayores. Pero todavía su efectividad en esa población no está comprobada”.
Cohen indicó que la inmunidad se da a partir de las dos semanas de la segunda dosis. Previene dengue hemorrágico y protege contra los cuatro serotipos. Es más efectiva para casos de dengue 1 y 2. En menor medida, el 3. Para el caso del DEN 4, hay menos estudios, al ser un tipo de virus menos frecuente.
Los estudios de seguimiento descubrieron que, al cabo de 5 años, la inmunidad disminuye pero sigue presente en menor medida.
La Conain se reunió el 7 de marzo para evaluar la pertinencia de incorporar esta vacuna en calendario. Sus conclusiones, que se emiten en forma de recomendación, se darán a conocer en los próximos días cuando se publique el acta del encuentro.
