El servicio ferroviario entre la ciudad de Córdoba y el norte del valle de Punilla volvió a quedar en el centro del debate. En las últimas semanas, el denominado Tren Metropolitano, que unía la Capital con La Calera, dejó de operar como servicio diferenciado y fue absorbido por el recorrido del Tren de las Sierras hasta Capilla del Monte.
La decisión eliminó una opción exclusiva que, si bien contaba con pocas frecuencias, ofrecía una alternativa urbana para usuarios del Gran Córdoba.
El Tren Metropolitano había sido lanzado en diciembre de 2021 como un intento de reflotar el viejo proyecto del Ferrourbano. En sus inicios, ofrecía cinco frecuencias diarias por sentido entre Córdoba y La Calera. Durante 2022, la oferta se complementaba con los servicios del Tren de las Sierras, alcanzando hasta 10 frecuencias en días hábiles. Los fines de semana, los trenes seguían hasta el valle de Punilla, con menor frecuencia.
Hoy esa diferenciación desapareció.
Desde la empresa operadora atribuyen la reducción de frecuencias a tareas de mantenimiento postergadas durante años. “Entre uno y dos años sin mantenimiento obligaron a revisar las unidades para garantizar la seguridad”, indicaron. Actualmente, las formaciones se encuentran en reparación y se espera recuperar los servicios habituales en breve.
En paralelo, se discuten alternativas para el futuro del sistema. Una posibilidad es el traspaso del servicio ferroviario al Gobierno provincial o al recientemente creado Ente Metropolitano de Córdoba.
Franco Mogetta, exsecretario de Transporte de la Nación, sostuvo que “pensar en una gestión local no sería descabellado; al contrario, sería lo más lógico”. Recordó que durante su gestión se firmaron convenios para transferir servicios ferroviarios a provincias como Río Negro y Chubut, aunque en el caso de Córdoba no hubo pedidos formales.
Desde el Gobierno provincial, por el momento, no analizan esa opción, pese a la profunda crisis que afecta al sistema de transporte interurbano. Sin embargo, desde el Ente Metropolitano aseguraron que hay interés en reflotar la propuesta.
Rodrigo Fernández, presidente del ente y secretario de Gobierno de la Municipalidad de Córdoba, señaló que el objetivo es articular un sistema de transporte que aproveche el ramal ferroviario. “Queremos incorporar el tren al sistema metropolitano, haciendo base en La Calera y vinculándolo con otros modos. Los cambios en Transporte de la Nación complican el panorama, pero vamos a trabajar para reflotar el proyecto”, aseguró. También anticipó gestiones con intendentes de otras localidades para presentar una propuesta conjunta.
Fernando Rambaldi, intendente de La Calera, coincidió en la necesidad de aprovechar el tren como alternativa urbana. “El costo-beneficio del tren es invaluable en comparación con el auto. Y el tiempo de viaje, de una hora diez, es razonable en hora pico”, destacó.
Rambaldi detalló que proyecta una estación multimodal en su ciudad, con playa de estacionamiento, conexión con servicios interurbanos y un sistema de alimentación local que facilite los trasbordos. Además, indicó que ya se iniciaron gestiones con la Agencia de Administración de Bienes del Estado para desafectar terrenos de la estación central y destinarlos a una playa de disuasión. “Queremos que la gente pueda dejar el auto, tomar el tren u otro medio, y moverse con eficiencia. Eso podría cambiarle la vida a la ciudad”, subrayó.
El potencial del tren
Desde una mirada técnica, especialistas advierten que el fracaso del Metropolitano se debe a su falta de integración con el sistema urbano.
Carlos Funes, arquitecto y exfuncionario de Transporte municipal, afirmó que “el tren necesita articularse con el sistema urbano para ser viable”. Funes trabajó en la implementación del sistema durante la intendencia de Ramón Bautista Mestre, a fines de los años 80. Asegura que un recorrido que incluya toda la traza urbana de la ciudad —hasta Estación Flores, en zona sur, e incluso Malagueño— tendría un enorme potencial. “Hoy le falta la pata urbana. Si el recorrido incluyera zonas como Villa Rivera Indarte, Alta Córdoba, Ciudad Universitaria y la Escuela de Aviación, podría generar una masa de pasajeros que justifique su operación”, señaló.
Lucila Martinazzo, ingeniera especializada en transporte, opinó en una nota publicada por La Voz en 2022 que “el tren siempre debe ser una opción de movilidad atractiva por los amplios beneficios del transporte ferroviario y masivo, pero en Córdoba no logra representar una alternativa viable”. Atribuyó esta situación a la falta de información pública, irregularidades en las frecuencias y nula integración con colectivos u otros modos.
“Para atraer viajes diarios por trabajo, educación o cuidados, los servicios deben ser regulares y tener una programación compatible con las actividades urbanas”, sostuvo. También propuso integrar el tren con bicicletas, recorridos peatonales y líneas de colectivos urbanos e interurbanos.
El crecimiento demográfico de La Calera —que pasó de 31.972 habitantes en 2011 a 45.689 en el Censo 2022— y el hecho de que el tránsito por la ruta E-55 se duplicara en la última década, refuerzan la necesidad de ofrecer una alternativa al uso del automóvil.
Una historia de tropiezos
El debate sobre el Tren Metropolitano y el Ferrourbano tiene más de seis décadas. En 1958 se propuso por primera vez aprovechar el tendido ferroviario dentro de la ciudad. En 1980, durante la dictadura, se elaboró un proyecto para licitar un sistema ferrourbanístico entre Argüello y Ferreyra. El intendente militar Alejandro Gavier Olmedo anunció que a comienzos de 1981 estarían listos los pliegos.
Con la democracia, Ramón Bautista Mestre relanzó la idea en 1988 con la creación de la empresa Ferrourbanos SA, pero no tuvo continuidad en la gestión de Rubén Martí. En 2000, Germán Kammerath retomó el concepto, aunque la crisis de 2001 frustró los avances.
En 2003, José Manuel de la Sota volvió a impulsarlo durante su campaña, y en 2006 fue retomado por Luis Juez. En 2008, el entonces secretario de Transporte nacional, Ricardo Jaime, anunció obras para rehabilitar el tramo entre Rodríguez del Busto y Mitre. En 2009, se habilitó un trayecto experimental entre Alta Córdoba y Rodríguez del Busto, pero nunca se expandió ni se consolidó.
Hoy, en un contexto donde el transporte sustentable es prioridad y la movilidad metropolitana exige soluciones integradas, el tren vuelve a escena. Pero sin inversión, voluntad política y planificación integral, el Ferrourbano seguirá siendo, una vez más, una promesa que no se cumple.
