Intentar cazar su propia cola, husmear el trasero de otros perros o lamerse durante horas las patas son apenas algunos de los curiosos comportamientos de los perros que hacen que a veces sus humanos se pregunten a qué obedecen estas conductas.
Algunos de estos comportamientos aparentemente inusuales tienen que ver con la evolución, mientras que otros pueden apuntar a trastornos psíquicos o de salud.
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Básicamente es así: cuando contemplamos el comportamiento de un animal, siempre es importante conocer la conducta normal de esa especie, afirma el veterinario Ronald Lindner.
Sucede que el ser humano percibe algunos comportamientos como indeseados o como un problema de conducta, “cuando en realidad las verdaderos trastornos de comportamiento y las modificaciones patológicas muchas veces son pasadas por alto o no son reconocidas”, indica el también autor del libro Lo que los perros realmente quieren.
- Cazar la propia cola
En primer lugar, puede tratarse simplemente de un comportamiento de juego normal, especialmente en los cachorros. Los perros jóvenes se conocen a sí mismos y a su cuerpo y descubren que además tienen una cola. Y que esta además puede ser atrapada.
Sin embargo, más adelante este proceder también podría ser una compensación de estrés o una expresión de un comportamiento de apaciguamiento. Y lo que puede ser agradable en un cachorro puede desarrollarse luego en un severo trastorno de conducta.
Porque los cachorros experimentan una devolución positiva cuando las personas observan un comportamiento de este tipo y se ríen. Por lo tanto, lo repiten cuando están frustrados o expectantes. Este hábito puede desembocar en un trastorno obsesivo-compulsivo.
Por eso, sus humanos deben reaccionar tempranamente a cuando el animal caza su cola. Órdenes como “no” o “dejala” no son las más adecuadas en este caso, porque estas consignas pueden ser malinterpretadas por el perro e incluso tener un efecto de refuerzo de esa conducta.
Lo mejor es ignorar al perro y abandonar el cuarto. En caso que el can siga a la persona, se lo puede hacer sentar y premiarlo por eso, de manera que olvide el comportamiento anterior.
- Excavar y lamer
Esto es básicamente lo mismo que morderse la cola. Puede que al principio a la gente le parezca simpático que sus perros excaven un túnel en la playa o se mordisqueen un poco las patas mientras se está mirando televisión por la noche.
Pero ese comportamiento es reforzado de mala manera por los seres humanos, porque los perros reciben una confirmación en la medida que reciben atención, y por lo tanto lo practican con mayor frecuencia.
Resulta extremadamente importante que la persona lo interrumpa. De lo contrario, el perro acabará cayendo en una conducta adictiva y ya no podrá detenerla.
No importa si se trata de cavar de manera excesiva o andarse mordiendo todo el tiempo las patas hasta que sangren. En lugar de retar o castigar, hay que apartarlo con cariño de esa manía y calmarlo.
Hay que diferenciar si el can se encuentra aburrido cuando empieza a poner en práctica esta conducta, si tiene frustración o miedo y si no puede resolver su propia inseguridad. También deben clarificarse las razones médicas. Lamerse durante horas las patas puede ser una señal de dolor o de picazón a causa de una alergia.
Existen razas que desarrollan comportamientos obsesivos específicos. Mientras que los doberman tienden a un lamido excesivo, los bullterrier presentan una tendencia a perseguir su propia cola.
- Girar alrededor de su propio eje
Los dueños de perros conocen bien esta conducta. El perro debe girar primero en torno a su eje, antes de dejarse caer sobre su propio almohadón.
Se trata solamente de un comportamiento de comodidad. Los perros se preparan sus camas de esta manera, y los que padecen dolor suelen hacerlo de forma especialmente intensa.
Hay varias teorías sobre por qué también tienen que girar cuando hacen sus necesidades. Van desde el pisoteo del pasto hasta el eje magnético norte-sur con el que se alinean los canes.
Después de un primer estudio en 2013, que causó un gran revuelo, un estudio en 2022 descubrió que a los perros puede no importarles el campo magnético cuando defecan.
Se estima que el giro sirve para acomodar mejor el espacio. El objetivo principal de que los perros escarben después con las patas traseras principalmente es difundir su propio olor y ampliar la zona de marcado.
Además, también tienen glándulas de feromonas en las almohadillas de sus patas y esparcen moléculas adicionales al escarbar, para fijar sus marcas de olor.
