¿Puede lo que comiste a los 15 años influir en lo que comerán tus hijos dentro de 20 años? Un nuevo estudio del Boston College asegura que sí. Y no se trata sólo de genética, sino de conducta. Padres que tuvieron una alimentación saludable en la adolescencia son más propensos a fomentar buenos hábitos alimentarios en sus hijos.
La investigación analizó los datos de 669 hombres que describieron cómo comían en su juventud y cómo gestionan hoy la alimentación de sus hijos.
Comer mejor en la adolescencia, clave para criar con conciencia
El equipo liderado por la investigadora Mariane H. De Oliveira observó que los padres cuya dieta mejoró en la adolescencia tenían un 90% más de probabilidades de ser modelos de alimentación saludable y un 60% más de supervisar activamente lo que comen sus hijos.
El dato más impactante: los niños de esos padres también comían mejor. Eran significativamente más propensos a alcanzar las recomendaciones diarias de frutas y verduras, en comparación con los hijos de padres que en la adolescencia habían tenido una dieta deficiente o en declive.
Por qué importa lo que comemos cuando somos jóvenes
Según De Oliveira, este hallazgo tiene implicancias importantes para la salud pública: “Los hábitos alimentarios saludables adquiridos durante la adolescencia no sólo benefician a quienes los adoptan, sino que también moldean la manera en que luego cuidan la alimentación de sus hijos”.
En un contexto de creciente preocupación por la obesidad infantil y el consumo de alimentos ultraprocesados, invertir en la educación nutricional de adolescentes, incluidos los varones, puede generar beneficios a largo plazo, incluso en generaciones futuras.
El rol activo del padre en la alimentación
Además de su dieta personal, los investigadores analizaron cómo los padres gestionaban la alimentación de sus hijos, desde el modelado activo (comer saludablemente frente a ellos) hasta la supervisión del consumo de snacks, golosinas y bebidas azucaradas.
En ambos casos, los padres con mejores hábitos en la juventud mostraban mayor involucramiento y mejores resultados en la dieta infantil. A diferencia de lo que se suele pensar, comer juntos en familia durante la adolescencia no fue un factor determinante en los hábitos posteriores.
Algunas limitaciones que hay que tener en cuenta
El estudio aclara que sus hallazgos pueden no aplicarse a toda la población. El 90% de los participantes se identificaban como blancos y más del 80% tenía estudios universitarios. Además, la investigación se centró solamente en el papel paterno, sin analizar el impacto de las madres en la formación de hábitos alimentarios.
A pesar de estas limitaciones, el estudio aporta evidencia valiosa sobre cómo las decisiones que tomamos de jóvenes pueden tener consecuencias reales y positivas en la salud de quienes todavía no han nacido.
