Dieciséis cuerpos de expedientes, más de 150 testigos y tres meses de trabajo, desde que el 7 de julio el fiscal de instrucción Raúl Garzón recibiera una denuncia que advertía sobre muertes inexplicables que estaban ocurriendo en la Maternidad más importante de la provincia de Córdoba.
A horas de haberse levantado el secreto de sumario, lo más relevante de la investigación es que se ha logrado esbozar un patrón más o menos común en los cinco fallecimientos que ocurrieron en el hospital Materno Neonatal entre el 18 de marzo y el 6 de junio. Este hilo conductor se repite también en los otros ocho bebés que sobrevivieron. Las excepciones confirmarían los intentos de la presunta autora de disuadir la investigación y hasta de complicar al menos a dos colegas.
Todos los elementos, según pudo saber este diario, confirmarían la presunta autoría de Brenda Agüero, la única persona hoy detenida por homicidio agravado por procedimiento insidioso y es por eso que el fiscal se encamina a confirmarle la prisión preventiva. Por carril aparte corre la investigación que buscará determinar la responsabilidad de las autoridades en el caso, sea porque actuaron mal, tarde o no actuaron.
Descompensación inmediata
El denominador común más fuerte que comparten los casos es que ocho bebés se descompensan en las dos horas posteriores al nacimiento. Son recién nacidos sanos, con más de tres kilos de peso, Apgar excelente y embarazos controlados. De repente, aparecen con dificultad respiratoria, labios morados, taquicardia, arritmias y/o bradicardia sin que haya antecedentes que expliquen un deterioro tan repentino.
La investigación sostiene que eso sólo puede explicarse por la inoculación intencional de un elemento extraño que desencadene esos síntomas. De los cinco bebés fallecidos, cuatro presentaron desmejoras inmediatas e inexplicables a los 120 minutos de nacidos. La excepción es Melody Molina, que nace a las 4.25 de la madrugada y recién a la tarde es internada con síntomas. Esa beba nació el 6 de junio y los investigadores suponen que, para esa fecha, la presunta autora había cambiado el dosaje buscando explícitamente que los síntomas aparecieran más tarde, es decir, en otro turno de enfermería.
Bradicardia
Los cinco bebés que fallecieron presentaron un síntoma común: bradicardia extrema. Esta falla del ritmo cardíaco es muy poco frecuente (lo más común es la aceleración) y consiste en una baja extrema de la frecuencia cardíaca que puede llevar a que el corazón se pare porque deja de latir. El ritmo normal en los recién nacidos es de 120/140 latidos por minuto. Cuando está a 90 es bradicardia y a menos de 55, bradicardia extrema. Es la causa que más se aproxima para explicar la muerte súbita en los bebés, conocidas también como muerte blanca o de la cuna. Sin oxigenación suficiente, el corazón se detiene.
Administración y dosaje
Según sus superiores, Brenda Agüero tenía excelente currículum y buena formación profesional. En un momento, eran tres los enfermeros bajo sospecha (otra mujer y un varón, que también estuvieron de guardia los ocho días investigados) pero el expertise de Agüero la dejó como principal sospechosa. Otras pruebas posteriores ratificaron esa situación. Unas tienen que ver con el material específico que estudió, vinculado al potasio y la insulina. También hay información que buscó y hasta publicó en internet: el 16 de noviembre de 2019 en su perfil de Facebook (que antes de ser detenida cerró) subió un gráfico del sitio Corporación Médica Educare con todos los sitios de acceso venoso en pediatría. Todos sus posteos estaban vinculados a cuestiones médicas.
Potasio e insulina
Se presume que los cinco bebés fallecidos murieron por exceso de potasio. Actualmente, hay peritos que analizan todas las historias clínicas de los bebés, pero es difícil llegar a conclusiones fehacientes tanto tiempo después. Haber inyectado potasio para causar estas muertes inexplicables revela, para los investigadores, un estudio muy minucioso de cómo actúa el potasio y lo difícil que resultaría detectarlo.
La hiperpotasemia es frecuente en prematuros y bebés de bajo peso, debido a riñones inmaduros. Incluso en estos casos suele aumentar en los primeros días de vida porque el potasio se desplaza del compartimiento intracelular al extracelular y eso puede causar arritmias letales.
Se los vigila atentamente los tres primeros días de vida porque la hiperpotasemia no oligúrica (la que no llega a afectar riñones) sí puede causar arritmia cardíaca y muerte súbita. También el dosaje de potasio suele ser engañoso porque la sangre se obtiene de un pinchazo en el talón o con una aguja tan diminuta que, por la hemólisis, arroja altos falsos. A veces un nivel de potasio por encima de lo normal (5,5-6 meq/L) se adjudica a un error en la muestra.
Pero el 6 de junio, a la beba Pilar Martín le hacen cuatro veces el muestreo de potasio y cada vez le daba más alto. Ahí las neonatólogas se dieron cuenta de que era el potasio, le hacen la reversión y logran salvarle la vida a esa beba. En el Neonatal hay ampollas de potasio porque se utiliza en terapia intensiva para corregir acidosis metabólica, entre otras alteraciones. Si bien en el Centro Obstétrico no se usa, está disponible en las vitrinas de fármacos a las que acceden las enfermeras.
También se sabe que fueron diferentes las dosis del potasio administrado. Se presume que “fue probando”, tanto en las vías de acceso venoso como en la dosis administrada.
El potasio inyectado por vías periféricas, según los especialistas, provoca la muerte en 50 minutos, una hora, porque provoca paro cardíaco. Eso habría pasado con Francisco Cáceres, Benjamín Bustamante y Angeline Rojas. Pero si se administra en bajas dosis, puede desencadenar la insuficiencia cardíaca después de varias horas, que es lo que podría haber sucedido con Melody Molina y con I.G. Tampoco se descarta que haya inoculado dos veces a los bebés, no en forma simultánea.
También se presume que administró insulina, ya que ésta estimula rápidamente la entrada de potasio a las células estimulando la “bomba de sodio potasio” (enzima Na/K-ATPasa), en un proceso que es mucho más lento. De hecho, esto es lo que se supone que pasó en los cinco bebés que no se descompensan en las dos horas posteriores al nacimiento y que salen del patrón común.
Horario
Como ya se ha dicho, los 13 casos sucedieron en una ventana temporal de tres meses y ocurrieron en ocho días. Hay una jornada con cuatro casos y dos jornadas con dos. 12 de esos partos ocurrieron entre las 6 y las 12 del mediodía. Agüero trabajaba de 6 a 14. Sólo uno nació antes, a las 4.25, pero su mamá y el bebé fueron atendidos también por la enfermera cuando ingresó a su turno.
Lugar
12 de los 13 casos tienen lugar en lo que se llama Centro Obstétrico, un pabellón con capacidad para atender cuatro nacimientos vaginales simultáneos, cada uno con su sala de parto y espacio para la recepción del bebé. Ahí trabajan la médica obstetra con una o dos enfermeras en obstetricia y la neonatóloga con una o dos enfermeras de neo, según disponibilidad. En recepción (a la vista de la madre) el bebé es higienizado, pesado, medido, le colocan en el muslo la vitamina K y se lo viste. La BCG y la de la hepatitis se colocan luego, antes de las 12 horas de vida. El bebé en general es llevado unos 20 minutos a incubadora hasta que la mamá también esté en condiciones y pase a lo que se llama “sala de recuperación”. Ahí estará unas dos horas hasta pasar a sala común y esperar el alta. A recuperación pasan solamente la mamá con un familiar o pareja y el bebé. Ahí, es donde habría actuado Brenda, según se desprende de los testimonios, entre la sala de recuperación y la de parto. Incluso ella misma declaró haber estado a solas con los padres en esa sala, una postura casi incriminatoria.
