Un tercio de los niños, niñas y adolescentes argentinos de sectores vulnerables recibe la Asignación Universal por Hijo (AUH); más de dos tercios de los beneficiarios pertenecen a los niveles socioeconómicos más bajos; alrededor de tres cuartas partes viven en hogares pobres por ingresos, y casi un quinto de ellos y ellas viven en hogares en situación de indigencia.
Según el informe “Evaluación de impacto de la Asignación Universal por Hijo (AUH) en la infancia a 10 años de su implementación”, realizado y presentado este viernes por el Observatorio de la Deuda Social Argentina de la Universidad Católica Argentina, en una década (2010-2020), el impacto educativo, social, sanitario y alimentario ha sido positivo, aunque se desarrolló en un contexto económico desfavorable que empeoró las condiciones de vida de la infancia.
El programa de protección social AUH, dirigido a chicos y chicas cuyos padres o adultos responsables se desempeñan en la economía informal, se creó en 2009.
El documento revela que la cobertura de la AUH se extendió durante todos estos años con prevalencia en familias de hogares monoparentales, extensos y numerosos.
Constata, además, que entre 2010 y 2020 se incrementó la pobreza monetaria en la infancia argentina. El efecto de la AUH sobre la incidencia de la pobreza se ubicó en un -13,2 por ciento en 2010-2013; en un -11,9 por ciento en 2014-2017, y se redujo a -4,5 por ciento en 2018-2020.
El efecto es significativamente más fuerte en la indigencia: fue de casi el 50 por ciento en cada período analizado. Además, la AUH reduce casi 20 por ciento la brecha de pobreza y entre 30 y 40 por ciento, la brecha de indigencia.
Desde su creación, la AUH pretende intervenir por medio de una transferencia monetaria en las condiciones de pobreza actuales y futuras a través de la acumulación de capital humano. Por consiguiente, las condicionalidades asociadas al pago del beneficio procuran estimular la asistencia a la escuela y el cuidado de la salud de los destinatarios.
El programa se implementa de manera ininterrumpida desde su creación por decreto, en 2009. En la actualidad, la AUH integra el sistema de asignaciones familiares (regulado por la ley 24.714) junto con otras prestaciones, como el sistema de Asignación Familiar por Hijo para trabajadores formales.
Educación y salud
El informe revela que el programa social ha tenido un impacto positivo y sostenido en el tiempo sobre el ingreso per capita familiar y la situación de seguridad alimentaria de niños, niñas y adolescentes.
También contribuyó en la reducción de déficit en indicadores de salud, aunque –dice el estudio– los impactos “no han sido persistentes en el tiempo”. Sí se observó una mejora en el cumplimiento del calendario de vacunación y en las consultas médicas y odontológicas, en especial, entre la población de niños y niñas con madres con baja educación o que habitan en barrios informales.
Al igual que en estudios previos, se identificaron impactos positivos de la AUH en la reducción de los déficits educativos. Mejoró la asistencia escolar en la población de 5 a 17 años, con efectos positivos superiores entre los adolescentes de 13 a 17 y entre los niños y niñas con madres de menor nivel educativo y más jóvenes.
El estudio consideró otros dos indicadores que podrían tener un efecto derivado de la implementación del programa social. Remarca que, en la medida que la AUH promueve la escolarización, se presume que afecta los estilos de crianza y estimulación de las infancias. Por ejemplo, hay más posibilidades de que un niño o niña pueda festejar su cumpleaños o que escuche un cuento de boca de un adulto.
El reporte de la UCA puntualiza que la AUH también contribuyó, entre 2014 y 2020, a disminuir la propensión a que los chicos y chicas realicen trabajo económico y doméstico intensivo.
“Si bien la AUH no está dirigida a reducir el trabajo infantil, se conjetura que la mayor disponibilidad de recursos económicos y la exigencia de cumplir con la condicionalidad educativa podrían tener un impacto positivo en este sentido”, indica el documento.
“La AUH se ha consolidado como un componente del sistema de protección social a la infancia en la Argentina”, concluye el informe. No obstante, remarca que el efecto positivo de la AUH se da en un contexto de empeoramiento de las condiciones de vida infantil entre 2010 y 2020 debido al estancamiento económico y a la irrupción de la pandemia por Covid-19.
En este sentido, plantea que “la capacidad de este tipo de programas para promover la superación de la pobreza tendrá que ser potenciada por un entorno socioeconómico que propicie más oportunidades de progreso y movilidad social”.
