Lucio y Daniela, y su hija Agustina, oriundos de la ciudad de San Francisco, recorrían la zona de acceso al Balcón del Monte Pissis, en la zona de montaña de la provincia de Catamarca, y quedaron varados durante tres días luego de una inusual tormenta de nieve.
Es posible acceder a esa zona desde el norte de la localidad de Fiambalá, al oeste de Catamarca.
La familia viajaba en una camioneta Fiat Toro 4x2 y llegó el miércoles 13 de julio, preparada para un recorrido turístico.
La camioneta fue avistada por trabajadores de la empresa Liex–Zijin ese día en una travesía diaria, desde el pueblo de Fiambalá hasta el asentamiento del Proyecto Tres Quebradas, puesto laboral del equipo.
La familia cordobesa hizo el ascenso sin llegar al pico, recorrieron 70 kilómetros y decidieron volver cerca de la una de la tarde. “Ya estábamos regresando al pueblo, el viento blanco empezó a bajar la visibilidad y había de golpe tanto volumen de nieve que en 15 minutos tapó la tracción de la camioneta”, relató Lucio a La Voz.
Los cordobeses pasaron tres días completos en medio de la nada con su vehículo congelado y tapado de nieve. No fue hasta el sábado a las cuatro de la tarde que el viento blanco bajó su intensidad y dio la oportunidad a operarios de la empresa minera Liex–Zijin a que vean la pequeña parte del vehículo que no estaba cubierta de nieve. El primer relato de esta odisea fue publicado por El Abaucán Digital, un pequeño medio del oeste catamarqueño.
“Soy muy creyente y era una cuestión de no perder las esperanzas”, expresó Lucio, quien manejaba el vehículo. Dijo que tenían en cuenta, para alentar esa esperanza, que el tránsito de los mineros es diario.
Pese a las muy bajas temperaturas de la zona en esos días, sobrevivieron a raíz de dosificar la nafta para usar la calefacción.
Según Daniel Barrionuevo, encargado de seguridad de Liex–Zijin, es común ver camionetas y cuatriciclos en esa área pues es un nuevo circuito de valor turístico por los avistajes del volcán y de lagunas. Aun así no se recomienda recorrer el lugar bajo condiciones climáticas invernales. Pero no existen controles municipales ni provinciales que frenen estas prácticas.
En invierno, la zona tiene condiciones climáticas que incluyen temporales de viento blanco de hasta 100 kilómetros por hora, con nieve.
“Salí dos veces por la ventana a recorrer la estepa nevada para buscar gente, caminé por kilómetros y nada. El viernes inclusive sentí que venían y empecé a tocar bocina, pero sé que con el ruido de las máquinas y el viento no se escuchaba nada”, relató Lucio.
A su vehículo ya costaba verlo entre tanto manto banco.
El rescate
“Le dimos una mano a estas personas cuando nos quedaban 40 kilómetros más de recorrido del sábado. Pusimos en riesgo al equipo pero sabíamos que era una situación increíble y muy dura para ellos, con muchos días solos en medio de la nada”, expresó Daniel. La empresa minera no tiene como función rescatar a personas en esa situación.
“Para nosotros no es la primera vez, ni la última, este lunes encontramos a personas de Buenos Aires varadas en el camino”, agregó a La Voz.
El operativo de rescate duró 40 minutos y estuvo a cargo de esa empresa minera. Se utilizó, en principio, una máquina cargadora y luego se procedió a despejar la nieve con palas para no dañar el vehículo.
La familia fue asistida por un enfermero de la misma firma para un control de salud general y recibieron alimentos y agua.
Lucio resalta ahora, ya aliviado, que si bien está todo el camino marcado, no existe información o cartel que advierta los peligros del ascenso y evite estas situaciones en época invernal. “Habría que perfeccionar el protocolo turístico, porque tampoco hay un registro de las personas que ascienden, como se suele hacer en otros destinos”, reflexiona.
Daniel, operario de Liex–Zijin, remarca por su parte que es común ver gente que se arriesga a subir y que en general no hay conciencia de lo que implica ingresar a la cordillera. Por ejemplo, la temperatura en la zona puede llegar a los 30 grados bajo cero.
Una camioneta con el volumen de nieve del lugar no puede avanzar sin equipo pesado, por lo que el convoy de Liex-Zijin acompañó a la familia hasta la ruta nacional 60.
El turista cordobés remarcó: “La logística de la minera y su protocolo son de otro nivel”.
Una vez que llegaron a la ruta emprendieron el regreso a San Francisco. “Teníamos planeados otros recorridos, pero esta vez no disfrutamos las vacaciones”, concluyó.
