Investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en EEUU han encontrado una relación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y una disminución de la salud cardiovascular general.
La investigación, que será presentada en la \'American Heart Association\'s Scientific Sessions 2019\', un intercambio mundial anual de los últimos avances en ciencia cardiovascular para investigadores y clínicos, ha revelado que por cada aumento del 5 por ciento en las calorías de los alimentos ultraprocesados que comía una persona, había una disminución correspondiente en la salud cardiovascular general.
Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) recopilados entre 2011 y 2016, donde analizaron los resultados de 13.446 adultos, de 20 años de edad en adelante, que completaron un seguimiento dietético de 24 horas y respondieron preguntas acerca de su salud cardiovascular.
Así, los adultos que consumieron aproximadamente el 70 por ciento de sus calorías de alimentos ultraprocesados tenían la mitad de probabilidades de mantener una salud cardiovascular \'ideal\' -según lo definido por Life\'s Simple 7 de la American Heart Association-, en comparación con las personas que consumieron el 40 por ciento o menos de las calorías provenientes de alimentos ultraprocesados.
El Life\'s Simple 7 de la American Heart Association define la salud cardiovascular como el mantenimiento de unas medidas de presión arterial saludable, niveles de colesterol y glucosa en sangre, evitar los productos de tabaco, una buena nutrición, un peso corporal saludable y ejercicio físico.
Dieta para cuidar el corazón
"Las dietas saludables juegan un papel importante en el mantenimiento de un corazón y vasos sanguíneos sanos", ha explicado el epidemiólogo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el investigador Zefeng Zhang. "Comer alimentos ultraprocesados a menudo desplaza a alimentos más saludables que son ricos en nutrientes, como frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras, que están fuertemente vinculados a la buena salud del corazón. Además, los alimentos ultraprocesados a menudo son ricos en sal, azúcares, grasas saturadas y otras sustancias asociadas con el aumento del riesgo de enfermedades del corazón", ha apuntado.
Los alimentos ultraprocesados están elaborados en su totalidad o principalmente con sustancias extraídas de los alimentos, como grasas, almidones, grasas hidrogenadas, azúcar agregada, almidón modificado y otros compuestos, e incluyen aditivos cosméticos como sabores artificiales, colorantes o emulsionantes. Un ejemplo de ultraprocesados lo constituyen los refrescos, bocadillos salados envasados, galletas, pasteles, carnes procesadas, nuggets de pollo, sopas instantáneas en polvo y envasadas.
"Este estudio subraya la importancia de desarrollar una dieta más saludable mediante la eliminación de alimentos como bebidas endulzadas con azúcar, galletas, pasteles y otros alimentos procesados", ha asegurado la ex presidenta de la American Heart Association y decana del Colegio de Salud Pública de la Universidad de Kentucky en Lexington, Donna Arnett.
La doctora ha señalado que hay cosas que se pueden hacer todos los días para mejorar un poco la salud. "Por ejemplo, en lugar de agarrar esa barra de pan blanco, tome una barra de pan que sea integral o de pan de trigo, o intente reemplazar una hamburguesa por pescado una vez o dos veces por semana. Hacer pequeños cambios así puede contribuir a mejorar la salud del corazón", ha aconsejado.
