En medio de un derrumbe del consumo y merced a la baja de tasas dispuesta por el Banco Central, en las últimas semanas volvieron a aparecer los planes largos con cuotas sin interés. El Hot Sale fue su evento de presentación, pero al parecer han regresado para quedarse, aunque no está claro hasta cuándo.
Si bien las 3 y 6 cuotas sin interés estaban disponibles desde hace varios meses, lo que faltaban eran opciones con plazos mayores, de 12, 18 y hasta 24 meses, y poco a poco ya se ofrecen como alternativas de pago.
Sectores comerciales dedicados a la venta de bienes de alto valor, como electrodomésticos, muebles, motos o materiales de construcción, pedían a gritos la vuelta de estos planes, ya que sin financiaciones largas la demanda venía por el piso. De hecho, las ventas en estos rubros muestran hoy caídas del 40% al 60%, similares a las de pandemia, sin pandemia.
Otro empujón importante lo dio la semana pasada el Gobierno nacional, con el relanzamiento del programa Cuota Simple, que amplió la cantidad de rubros y de cuotas, sumando 9 y 12 pagos. El plan oficial tiene un interés del 50% anual, pero no son pocos los comercios que, en acuerdo con ciertos bancos, absorben esa tasa y ofrecen cuotas largas sin interés.
A veces, dicha financiación esconde la tasa en el precio, y el consumidor termina pagándola a lo largo del todo el plan. Pero lo cierto es que la mayoría de la gente prefiere las cuotas sin interés, aunque pague un poco más por tal o cual producto, ya que buscan certezas sobre el gasto que tendrá que afrontar a futuro.
En marzo, Cuota Simple registró más de 4,6 millones de operaciones, con un volumen de gasto de $ 459 mil millones, lo que representó un 10,3% más que en febrero. Los rubros con mayores ventas fueron indumentaria, electrodomésticos y línea blanca. Es de esperar que, con la extensión de los plazos, en abril y en mayo las ventas a través de esta vía crezcan.
En ese sentido, los bancos también están ampliando los topes de crédito de sus clientes para las compras con plásticos. La escalada inflacionaria de los primeros meses del año dejó los límites muy bajos y con mucha gente sobreendeudada por el uso de la tarjeta para pagar sus consumos más básicos, como alimentos.
Este renacimiento de los planes largos puede ofrecer un mejor escenario para el consumo de cara al futuro, en momentos en que la recesión afecta cada vez con mayor intensidad los niveles de empleo y actividad.
El problema vuelve ahora a ser el dólar, que aumentó más del 20% en apenas una semana, presionando sobre los precios y obligando al Gobierno a rever su estrategia de tasas a la baja. Si el costo de financiamiento vuelve a subir, el futuro de los planes largos sin interés (o con una tasa razonable) no está asegurado.
Y tanto los consumidores como los comercios, y la economía misma, los necesitan para que la rueda vuelva a girar.
