Uno de los controles de salud que se pide al ingreso escolar es el certificado bucodental. El control odontológico permite identificar de manera temprana distintos problemas bucales y los factores de riesgo que pueden condicionar la salud de los chicos.
Las enfermedades con más prevalencia en la edad escolar son la caries, la erosión dental y las maloclusiones o defectos en la mordida. Todas, mejoran su pronóstico mientras más temprano se las detecte.
Si los chicos presentan alteraciones como la caries, pueden tener dolor y, por lo tanto, dificultad para alimentarse, falta de atención en clase, y en casos más severos, desnutrición y complicaciones por infecciones dentarias que deben tratarse con internación en los casos más extremos. Es muy importante tener en cuenta las medidas preventivas: la higiene bucal, la alimentación saludable y el control odontológico periódico.
La higiene bucal se centra en el uso del cepillo dental y una pasta dental con adecuado contenido de flúor. El cepillado puede realizarse de manera horizontal en niños pequeños. A partir de los 10 años, el cepillo debe angularse, posicionando las cerdas en ángulo de 45 grados hacia la unión de la encía con el diente (Técnica de Bass) lugar donde habitualmente se acumula la placa bacteriana.
En cuanto a la concentración de flúor en las pastas de uso diario, se recomienda que los niños entre 2 y 9 años usen pastas de hasta 500ppm de ion flúor, debe asegurarse que el niño escupa la pasta al cabo de cepillarse y que se enjuague la boca con abundante agua. A partir de los 10 años la pasta debe contener entre 1000 y 1450 ppm y se recomienda que el enjuague no sea excesivo para aprovechar el efecto tópico del flúor. En cuanto a la frecuencia, lo ideal es que el cepillado se realice entre dos y tres veces por día y se recomienda que al menos uno se haga antes de dormir, ya que durante el sueño la cantidad de saliva, mecanismos protectores naturales del organismo disminuye.
El uso del hilo dental aporta higiene de los espacios entre los dientes. Existen también cepillos especiales para “casos especiales”, por ejemplo, los específicos para higiene en caso de tratamientos de ortodoncia.
Ni buenos ni malos
La nutrición juega un papel fundamental para la salud de la boca. La elección de los alimentos tiene que ver con las características biológicas individuales de cada individuo pero está condicionada en gran medida por el estilo de vida, las costumbres familiares o de la comunidad. También, el nivel socioeconómico y la aplicación de programas educativos por parte de los servicios de salud. La escuela es un ámbito propicio desde el cual se pueden llevar a cabo acciones de prevención contra las enfermedades asociadas a mala alimentación, como la obesidad (una enfermedad cada vez más prevalente en la infancia), la caries y otras. La elección de una merienda saludable para los niños es difícil, ya que cuando existen quioscos dentro de las escuelas, las golosinas ganan al propósito de ingerir algo nutritivo. La prohibición de determinados alimentos u oferta de meriendas saludables en las cantinas no es suficiente para impulsar buenos hábitos nutricionales, se necesita educación alimentaria. No se debe clasificar a los alimentos como “buenos y malos” sino enseñar a los niños a comer todos los alimentos con frecuencia y en cantidad adecuada; todos los alimentos tienen un lugar en la dieta total. La integración a la currícula de temas relacionados con alimentación, salud y ambiente y su articulación con la realidad alimentaria local deberán formar parte de la propuesta educativa y didáctica.
En un quiosco saludable ideal no se venden gaseosas, snack salados ni golosinas. Hay alimentos naturales y otros de fácil realización que se pueden expender, entre ellos: frutas (enteras o en ensalada, frescas o secas), pururú salado, tutucas con edulcorante, flan, gelatina, postres lácteos, yogurt, semillas de girasol, granolas compradas o caseras, de variados cereales y complementos (semillas, frutas secas) y bebidas saludables: agua, jugos naturales, licuados con edulcorante.
En una escuela, pueden coexistir una cantina saludable y una tradicional, ya que lo más importante es la educación alimentaria para el cambio de hábitos, y no la prohibición de determinados alimentos.
Control
Es importante el control semestral de los niños en edad escolar, ya que el avance de las enfermedades bucodentales es más rápido en esa etapa de la vida. El certificado de salud bucodental es indispensable para la salud general del niño, y debe ser completado por un odontólogo, a pesar de formar parte de la ficha pediátrica. Si se presenta un certificado de tipo provisorio o de paciente en tratamiento, se debe solicitar el definitivo.
*Odontóloga
