El autocuidado de la salud constituye una de las deudas más importantes de la sociedad.
Pueden esgrimirse algunas explicaciones para entender; no justificar, esta carencia. En primer lugar, el rol de la medicina, que diseñó un sistema de salud para curar la enfermedad y no para promover la salud.
En segundo lugar, la pérdida de la concepción integral y holística del hombre, visto desde un modelo biomédico imperante que separa el espíritu del cuerpo, este último a su vez objeto de miradas desde las distintas especialidades médicas, que lo parcelan en órganos y sistemas.
Esta deficiencia también se debe a la confusión imperante entre cuidados médicos y tratamientos, lo que hace que los términos “cuidar” y “tratar” se usen como sinónimos.
Por ello, cuando una persona dice que cuida su salud, habitualmente se está refiriendo a todo aquello inherente a la enfermedad, como los exámenes médicos y la aplicación y supervisión de tratamientos para obtener la curación.
De esta manera, pierden jerarquía todos los cuidados primordiales, que son patrimonio y responsabilidad indelegable de cada persona, que favorezcan la promoción de la salud, de la vida y los conduzca responsablemente hacia los hábitos saludables para prevenir la enfermedad.
Se han hecho grandes esfuerzos de educación para la salud con el objetivo de conseguir modificaciones en el estilo de vida de las personas. No han dado resultado. Tal vez porque, la mayoría de las veces, se han focalizado en mensajes de prohibición, de imposición, de generación de miedo o de advertencia.
Simultáneamente, se han ejecutado programas de autocuidado en enfermedades crónicas, tales como los grupos de hipertensos, de diabéticos, de sida; o con foco en factores de riesgo, tales como la prevención de cáncer cervicouterino o de mama.
Si bien estos programas son muy importantes, la mayoría de las veces, y por las características de su implementación, intensificaron la fragmentación, desdibujando la concepción integral de la persona, al identificarla con una enfermedad o un factor de riesgo, permaneciendo en el terreno de la enfermedad y los tratamientos, más que en un cambio paradigmático de sus estilos de vida.
Existen dos conceptos que necesitan entenderse en forma diferenciada. Ellos son la promoción de la salud y la prevención de las enfermedades.
Si bien ambos persiguen como meta la salud, la prevención lo hace desde la enfermedad, la cual tiene como límite la muerte. O sea, el objetivo de la prevención es la ausencia de enfermedad.
Por el contrario, la promoción hace énfasis en la optimización del estado de bienestar, entendiendo a la salud como un camino sin principio ni final. Por eso, genera la intensa participación individual y ciudadana, para promover políticas públicas saludables y cambios en el entorno de vida del individuo. Es más integral. Hace énfasis en el desarrollo de habilidades personales, en el fortalecimiento de la acción comunitaria y destaca la responsabilidad del individuo en la solución de problemas que afectan su salud.
El papel que tiene la cultura en el comportamiento humano es importante en la forma de adoptar el autocuidado por parte de las personas, ya que los comportamientos están arraigados en creencias y tradiciones culturales, razón por la cual las personas no reemplazan fácilmente creencias ancestrales por nuevos conocimientos.
Las personas expresan gran interés por la preservación de su salud, lo cual muchas veces no se manifiesta en su manera de actuar. La vida cotidiana muestra mayor inclinación de la gente hacia la enfermedad que hacia la salud, al considerar que tienen problemas sólo cuando se sienten enfermas.
Solemos declamar nuestro derecho a la salud y está muy bien hacerlo, pero es importante que también nos responsabilicemos por el autocuidado, estableciéndolo como un deber personal y para con la sociedad. Cada acto de irresponsabilidad impactará negativamente no sólo en nuestra salud y nuestra economía personal y familiar, como sucede en las enfermedades crónicas, sino también en el sistema de salud.
El autor
Presidente de la Fundación Vida Saludable, director de la Dirección de Calidad de la Confederación de Asociaciones de Diálisis de la República Argentina (Cadra) y coordinador del Programa de Salud Renal del Apross y la Asociación de Prestadores de Hemodiálisis.
