Se dan la espalda. Siglos después se vuelven a dar la espalda. El general José María Paz y el brigadier general Juan Bautista Bustos.
Fueron protagonistas centrales de la Córdoba colonial, combatieron juntos en las épocas de la Independencia, se enfrentaron en aquellos tormentosos años de la formación nacional y terminaron en bandos enfrentados.
La historia cordobesa fue mucho más generosa en sus homenajes a Paz, hasta que llegó al poder el liceísta Juan Schiaretti y se encargó de intentar equiparar las cargas con profusos reconocimientos a Bustos en sus tres mandatos.
Canal especial 450 años de Córdoba
Y fue así como una gran estatua de Bustos, frente al Centro Cívico, le da la espalda al barrio que evoca al General Paz, una de las barriadas históricas de la ciudad de Córdoba, que se encamina a cumplir 450 años.
El barrio General Paz es uno de los más tradicionales. Se fundó allá por 1870 con el nombre de Pueblo General Paz. Antes, Augusto López había diseñado una especie de campo urbano al este del río Suquía y comenzó a dividir la parcela original en unas 130 manzanas con una plaza central, la actual plaza Alberdi.
La delimitación estaba dada por tres bulevares. Uno, Libertad, que en la actual es la calle Oncativo; otro, Unión, hoy 24 de septiembre; y el restante, que iba paralelo al río, hoy la calle Ocampo.
Ese campo urbano se utilizó en sus comienzos para casas quintas de las familias acomodadas de la sociedad cordobesa, que contaban con espacios para actividades recreativas, artísticas y políticas.
Fue el propio López el que eligió el nombre para la barriada, en homenaje a su amigo el general José María Paz, apodado “el Manco”.
La llegada de migrantes
Hay dos momentos clave para el desarrollo del barrio. En 1882, el tranvía conectó la zona con el centro de la ciudad y fue el lugar elegido para las oleadas migratorias de finales de siglo XIX, principio del siglo 20.
La proximidad con la estación de trenes del Ferrocarril Central Argentino (actual Estación Córdoba Mitre) fue clave para que los llegados de otras latitudes se instalarán cruzando el río en aquel campo urbano ya transformado en barrio.
Los inmigrantes se transformaron en un factor de desarrollo, en especial desde lo comercial, con la creación de un mercado y una plaza de carretas.
Los primeros migrantes que se asentaron en General Paz fueron españoles, italianos, sirio-libaneses, ingleses, franceses e italianos. Luego, fue el lugar elegido por la comunidad armenia en Córdoba. Los edificios principales de los armenios, en relación con lo religioso, social y educativo, están en el límite de barrio General Paz con Pueyrredón.
La diversidad cultural se transformaría en una impronta distintiva del barrio, que se mantiene en la actualidad.
El desarrollo
De la mano del desarrollo comercial, se dio un fuerte despliegue en algunas cuestiones de servicios que le dieron la impronta a la barriada, en especial la salud y la educación.
La fundación de la Escuela Normal Superior Garzón Agulla se convirtió en un ícono que estuvo acompañado por instituciones de congregaciones religiosas como las Hermanas Esclavas del Corazón de Jesús y los Padres Escolapios.
Fue la propia hija de Augusto López, Aurelia López, quien donó a la Sociedad de Beneficencia, formada en el siglo XIX por los primeros inmigrantes italianos que llegaron a Córdoba, el amplio predio donde está erigido desde 1910 el hospital Italiano.
En el deporte, tuvo clubes que hicieron y siguen haciendo historia en Córdoba, como General Paz Juniors, el Social Eléctrico (luego Redes Cordobesas) y el Hindú.
Los hitos culturales de General Paz fueron destacados. En 1909, se crea la Biblioteca Popular Vélez Sarsfield, que sigue funcionando en Lima al 900. Daniel Salzano fue uno de los asistentes, y escribió: “Lo segundo es ir a la biblioteca Vélez Sársfield / elegir trescientos libros / y levantar una pared / les diré cuáles / dos de Marechal / uno de William Saroyan / otro de Salinger / mil doscientos versos de Girondo / y el párrafo final de El Gran Gatsby / ‘Y así vamos adelante, botes que reman contra la corriente, incesantemente arrastrados hacia el pasado’”.
La historia del barrio está enlazada con el escritor y periodista que publicaba en La Voz sus textos de “Quiénes y cuándo”: practicó deportes en Redes Cordobesas, fue a la primaria al Santiago de las Carreras, y grabó de puño y letra, según su recuerda su amigo y colega Juan Pérez Castellano, el día de la pavimentación de la segunda cuadra de calle General Lamadrid, donde vivía: 28/09/56.
Patrimonio versus desarrollo
Así como el siglo XIX fue el del diseño del barrio y el 20 el de su desarrollo, el siglo 21 vino con el fuerte debate sobre la transformación a partir de grandes edificios en altura.
La discusión sobre desarrollo inmobiliario-preservación del patrimonio se sostiene en la actualidad.
Están quienes sostienen que no deben demolerse casonas antiguas para construir edificios modernos y también los que plantean que el progreso no puede detenerse.
Las viejas casonas, habitadas por pocas personas, fueron dando lugar a complejos donde viven centenares, con quinchos, piletas, sala de reuniones.
El desarrollo inmobiliario no vino de la mano del desarrollo de servicios, como ocurre en buena parte de una ciudad carente de políticas de planificación urbanística. Así, los problemas de cloacas, de estacionamiento y de otros servicios son moneda corriente.
En el barrio se mantienen en pie edificios de alto valor histórico, como el palacio Augusto López y la residencia del coronel Fernández, que atesora documentos y pertenencias del general Paz. En la actualidad, es propiedad de la familia Vanoli, conocidos industriales cordobeses.
El Museo de la Industria funciona en un antiguo edificio del ferrocarril, donde se expone la historia de la industria argentina a través de los tiempos.
En General Paz hoy conviven con los que descienden de generaciones de habitantes del barrio con muchos que se vieron atraídos por la proximidad con el Centro, la actividad comercial y de servicios, las calles anchas.
Diversidad gastronómica
Aquella impronta de barrio al que le dieron personalidad corrientes migratorias de los más variados puntos del planeta, a comienzos del siglo XIX, se sigue reflejando en el polo gastronómico en el que se convirtió el barrio en las últimas décadas.
De todos los polos gastronómicos de la ciudad, ninguno ofrece tanta diversidad étnica como el de General Paz.
Comida criolla, española, italiana, árabe, armenia, peruana, mejicana, venezolana, japonesa, irlandesa se puede encontrar en un radio de unas 20 manzanas.
Un mosaico que, desde lo gastronómico, honra a una de las barriadas más tradicionales y con mayor convivencia de las oleadas de inmigrantes que le fueron dando personalidad a la ciudad de Córdoba.
Los poetas que nacieron por falta de caballerosidad
Los clubes deportivos de la zona tienen una historia tan interesante como la del barrio.
En el libro Clubes de Córdoba, 470 historias de pasión y pertenencia, de Facundo y Fernando Seara, están reflejadas las trayectorias de dos de esas instituciones, General Paz Juniors e Hindú.
General Paz Juniors surge a partir del que fue el primer club de nuestra ciudad, el Córdoba Athletic Club. En esa institución dejaron de practicar fútbol, un deporte que recién llegaba por estos lares a fines del siglo XIX, por considerarlo que no tenía “caballerosidad deportiva”.
“Un grupo de jóvenes amigos decidieron congregarse el lunes 27 de abril 1914, aprovechando el feriado por la revolución de 1852, al frente de la Plaza Alberdi en el tradicional Pueblo General Paz, más precisamente en la casa de Nicanor Jurado Padilla ubicada en la calle Esquiú 291, dando de esta manera inicio a uno de los clubes más influyentes en la historia del deporte cordobés”, escribieron Facundo y Fernando Seara.
El 25 de octubre de 1914 se inauguró su cancha en viejas instalaciones del Athletic, en una zona conocida como “El bajo de los perros”, y en 1948 se trasladó al predio de Arenales y Río Cuarto, en el barrio Juniors.
Antes, en 1943, el brillante desempeño en el campeonato de la República, en el que perdió la final contra San Lorenzo de Almagro, le valió el apodo de “Los poetas del césped”.
Los Albos llegaron a jugar el Nacional B en la temporada 2000/01.
“Otra disciplina que sobresalió e hizo reconocido al club fue el básquet, el cual tuvo su época dorada en la década del sesenta, cuando ‘Las estrellas blancas’ se convirtieron en el equipo más poderoso de la provincia y en uno de los más importantes del país”, narra el libro de los Seara.
General Paz Juniors sigue siendo un club que combina lo social con lo deportivo, con múltiples disciplinas como fútbol, básquet, vóley, handball, tenis, natación, patín artístico, rugby, hockey sobre césped, karate y taekwondo.
La “H”
El Club Atlético Hindú se fundó el día 25 de Mayo de 1927 en el corazón de General Paz, 24 de Septiembre y Viamonte. Sus fundadores eligieron el amarillo y negro para identificar a esta institución que se dedicó principalmente al básquet y a la que se la conoce como la “H”.
“Se considera a Hindú como una de las instituciones rectoras de la práctica de básquet en la ciudad de Córdoba. Fue el primero en instalar piso de parquet para competir de manera oficial. A su vez, el club se consagró campeón de la Liga Local Cordobesa por primera vez en el año 1978, tras vencer en la final al Club Redes Cordobesas (club actualmente desaparecido), este campeonato le permitió al club disputar la Primera Liga Nacional de Clubes Campeones de la Argentina en el año 1979, siendo subcampeón, luego de perder la final con el Club Gimnasia y Esgrima de La Plata”, cuenta el libro sobre la historia de los clubes de Córdoba.
El club desarrolla otras actividades deportivas, entre las que se encuentran el vóley, el taekwondo y el hockey femenino.
