Era una tarde calurosa. El viernes 7 de octubre de 1983 –23 días antes de las históricas elecciones–, Raúl Ricardo Alfonsín encabezó en la explaza Vélez Sarsfield el cierre de la campaña electoral para Córdoba ante una multitud estimada en más de 80 mil personas.
Dos semanas después, el 26, haría lo propio en la avenida 9 de Julio de la Capital Federal, adonde la concurrencia llegó, según un promedio de cálculos, al millón de asistentes.
Estas “mareas humanas”, como las describían los diarios de la época, fueron dos hechos icónicos en el recorrido de campaña de aquel dirigente radical que llegaría a la Presidencia de la Nación con 56 años de edad y luego de haber derrotado con claridad nada menos que al invencible Partido Justicialista.
CANAL ESPECIAL 40 AÑOS EN DEMOCRACIA
Con la experiencia de los procesos actuales, aquella campaña electoral fue corta. La dictadura cívico-militar había habilitado las actividades políticas recién en julio de 1982, cuando la derrota en la guerra por las Islas Malvinas, el derrumbe económico y el aislamiento internacional ya no le dejaban ningún resquicio para continuar en el poder.
En esos 15 meses, aquel dirigente partidario y abogado de derechos humanos edificó el trayecto que lo colocó como el primer presidente constitucional de la nueva era democrática. Con el paso de los años, no pocos lo bautizaron como “el padre de la Democracia”, sistema que, después se vio en decisiones de su gobierno, era su obsesión.
Fallecidos los dos viejos conductores de los partidarios mayoritarios, Juan Domingo Perón y Ricardo Balbín, el tozudo “Gallego”, como él mismo se autodefinía, nacido en Chascomús, supo leer que en Argentina se había producido una crisis de liderazgo y que la chance de conducir la Nación era posible.
La esperanza de una democracia participativa y la necesidad social de encontrar algo de paz para desarrollar una vida más o menos normal tras los angustiantes años de plomo constituían la oportunidad a la que Alfonsín le fue generando respuestas con su discurso moderno y abarcativo, como un paciente arquitecto de su propia torre.
Tras la muerte de Perón y el ascenso de los cuadros sindicales por sobre el ala política, el peronismo no había logrado encontrar una síntesis. De hecho, la pieza central para el armado de la candidatura de Ítalo Lúder –el adversario de Alfonsín en la búsqueda de la Casa Rosada– era el poderoso líder gremial de las 62 organizaciones, Lorenzo Miguel.
Tal era aquella fragmentación del justicialismo que recién unos días antes de los comicios generales el secretario general de los metalúrgicos consiguió una foto de unidad con la CGT Azopardo, encabezada por Saúl Ubaldini.
Tampoco en la UCR había una congruencia total, pero el creador del Movimiento de Renovación y Cambio logró imponerse sobre otros postulantes, como Antonio Tróccoli, Juan Carlos Pugliese y el cordobés Fernando de la Rúa, quien luego, en la campaña, lo complementó como orador en los recorridos por las provincias.
Fue clave en ese ascenso el acompañamiento de Franja Morada y de una corriente interna de la Juventud Radical llamada “Junta Coordinadora Nacional”. Todos cayeron subyugados por quien venía a renovar el partido bajo el discurso progresista, comprometido con las libertades y crítico de las Fuerzas Armadas.
Se trató de “uno de los únicos políticos que se atrevieron a pronunciarse contra el gobierno militar que derrocó a Isabel Perón en 1976, creando una organización independiente conocida como ‘la Asamblea Permanente para los Derechos Humanos’ y defendiendo a prisioneros políticos en los tribunales”, lo recuerda hasta hoy la página web de la Internacional Socialista.
Ambos factores, el sindicalismo enroscado con el peronismo y el desprestigio militar, fueron claves en el desarrollo de la campaña. Alfonsín los atacó a ambos juntos con la denuncia del “Pacto militar-sindical”.
Era una especie de confabulación para que el radicalismo no ganara, montada sobre la idea de que existían reuniones secretas entre gremialistas y militares, planteo que le dio sobrados réditos políticos, aunque más allá de los rumores nunca pudo probarse en la realidad.
A la inversa, desde el peronismo intentaron crear la idea de que Alfonsín contaba con el respaldo de compañías multinacionales. Una imagen del candidato parado sobre un cajón de Coca-Cola al hablar en un acto fue esgrimida por Lorenzo Miguel como “prueba” de esa relación. Incluso, un día la Capital Federal apareció empapelada con la acusación: “Juntos para que los yankis te ganen”.
Estrategias bien definidas
Pero para que Raúl Alfonsín recorriera con éxito el camino a la presidencia, además de su posicionamiento político fueron necesarias algunas estrategias poco experimentadas en las campañas electorales argentinas hasta ese momento.
Una de ellas fue la publicitaria. David Ratto, un innovador publicista de 49 años, llegó ad honorem (su familia era radical) al equipo de campaña para imprimirle su propio estilo. Lejos del rostro adusto que solía exhibir el “Gallego” –su abuelo Serafín efectivamente lo era–, Alfonsín se convirtió en los afiches en un político sonriente con las manos apretadas sobre uno de sus hombros, en señal de unión nacional.
Sobre esta fotografía, sólo dos palabras bastaban para sintetizar el momento: “Ahora Alfonsín”. Y debajo un óvalo con los colores celeste y blanco con las iniciales “R.A.”, que eran del nombre del candidato, pero también de República Argentina.
Ese cartel inundó de punta a punta los centros urbanos del país y marcó distancia con el peronismo, enredado en viejas consignas nacionalistas. Otra variante incluía el “Ahora Alfonsín”, pero con la frase “el hombre que hace falta”.
La segunda estrategia que le rindió resultados fueron los actos masivos. El 30 de septiembre, Alfonsín realizó uno en el estadio de Ferro que marcó un antes y un después. Pese a un paro sorpresivo en el transporte (hay quienes dicen que fue el primero de los más de 700 paros contra el radical, 14 de ellos generales), el lugar desbordó y llenó de épica el resto de la campaña.
El preámbulo como espada
En un discurso histórico, habló de la situación, tiró algunos “guiños” a las mujeres al decir que el “machismo todavía les niega la patria potestad” y cerró con el preámbulo de la Constitución recitado por la mayoría de los asistentes a viva voz. Una espada para defender la recuperación democrática.
Ese “modelo” de acto se trasladó luego al resto del país, como pasó en Córdoba en aquella tarde-noche de la primera semana de octubre, donde además hablaron su postulante a la vicepresidencia, Víctor Martínez, y los candidatos a gobernador e intendente, Eduardo Angeloz y Ramón Mestre, entre otros.
Los “locales” se habían dividido la provincia para rastrillarla palmo a palmo con pequeños actos donde Angeloz prometía el programa Paicor, escuelas técnicas y el consejo económico social. “La propuesta de cambio de la UCR de Córdoba tenía un sesgo progresista distintivo”, recuerda Carlos Becerra, por entonces militante de la Juventud y luego, en el gobierno, secretario general de la Presidencia.
La campaña provincial se cerró con grandes actos políticos en San Francisco, Villa María, Río Cuarto, Villa del Totoral y el más grande recordado por años en la plaza Vélez Sarsfield, frente a la Casa Radical.
En el país, Alfonsín recorrió entre ese viernes cordobés todo el país y cerró el 26 de octubre con la multitud en el Obelisco. Dos días después, el peronismo hizo lo propio en el mismo lugar.
Allí, el candidato a gobernador de Buenos Aires, Herminio Iglesias, le prendió fuego a un ataúd rojiblanco que llevaba la leyenda UCR, y con ello el triunfo de Alfonsín quedó definitivamente sellado.
