La historia del Holocausto es insondable. Ocurrió en Europa hace apenas 90 años, cuando el Estado nacionalsocialista alemán persiguió a los judíos y asesinó a seis millones de personas. Se compone de cientos de miles de vivencias, una por cada víctima y sus circunstancias, y llega a nosotros por material documental y, por supuesto, por los testimonios de sobrevivientes que relataron el horror.
El escritor italiano Primo Levi, confinado en Auschwitz por su militancia antifascista y su condición de judío, tras su liberación se dedicó a transmitir lo sucedido para que el mundo recordase que aquello fue real. Su primer trabajo, Si esto es un hombre, navega por las desgracias del ser humano degradado por otros y así recrea esos tiempos de oscuridad.
Gracias a relatos como los de Levi, aquel genocidio se sigue narrando para desbrozar los discursos de odio, mantener viva la memoria y confiar en que nunca más se repita.
El Holocausto también se puede contar a través del fútbol, de sus jugadores, entrenadores y los clubes de entonces. El proyecto educativo “No fue un juego” lo aborda desde esta mirada, gracias a la investigación realizada por Leonardo Albajari, Germán Roitbarg, Gustavo Asmus y Guillermo Ibarra.
Se trata de una muestra itinerante, que ya llegó a más de 100 mil personas y que fue distinguida con el premio Julius Hirsch de la Federación Alemana de Fútbol por su lucha contra la discriminación. El mes pasado se exhibió en la Legislatura de Córdoba, con el apoyo del Museo del Holocausto de Buenos Aires y de la Daia.
“El fútbol tuvo un rol central durante la Segunda Guerra Mundial: sirvió para la propaganda nazi, pero también fue un motor de resiliencia”, explica Albajari, productor audiovisual, docente e ideólogo del proyecto.
En la Alemania de Hitler –detalla–, el fútbol se jugó hasta el día de la rendición, bajo las bombas. “La liga alemana nunca se suspendió, aunque muchos equipos vieron diezmados sus planteles porque los hombres iban a pelear y no volvían, pero los estadios se empezaron a llenar con la condición de propagar las ideas nazis”, explica Albajari.
El fútbol fue un canal para masificar el mensaje de odio y sumar adeptos.
¿Cómo lo hacían? Por un lado, remarca el autor, el régimen apoyaba a ciertos clubes que conectaban con la “raza aria”, haciéndoles ganar campeonatos y demostrando su superioridad deportiva.
Por otro, con “control social” a través de la militarización del pueblo. “Se utilizaron los clubes para congregar a los jóvenes, no ya para enseñarles a patear una pelota al arco, sino para hacer ejercicios militares físicos dentro de las instituciones”, remarca Albajari.
Y algo más: al igual que los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín, el fútbol también fue utilizado para mostrar al mundo la reconstrucción alemana después de la Primera Guerra Mundial.
La expulsión
El régimen nazi fue expulsando a los judíos del deporte en varias etapas. Al principio, y en vistas a las Olimpiadas, comenzó a subordinar a los clubes a un régimen ario, pero sin modificar su funcionamiento, para mantener la visión de que Alemania integraba a los judíos. Pero a partir de 1936 el deporte fue sumergido bajo los principios nacionalsocialistas.
Desde 1933, varios clubes judíos y no judíos sufrían un proceso de “arianización” de sus cuadros directivos y de restricción de la participación de judíos en instituciones deportivas.
Ya finalizados los Juegos de Berlín, se prohibió en el país todo evento judío (una reunión de dos o más).
En campos de concentración
En los campos de concentración y en los de exterminio, donde se asesinaban más de 200 personas cada 20 minutos, se jugaba al fútbol con diferentes fines. “Investigamos en qué contexto se hacía, porque allí la gente se moría, estaba para trabajar de forma esclava y producir armas”, dice Albajari. Algunos testimonios insinúan que era un sistema de premiación; otros cuentan que era una oportunidad para sobrevivir.
“A los nazis les interesaba distraerse los domingos y tenían que tener equipos rivales. Se conformaban selecciones de guardias nazis y prisioneros que, para poder llegar al domingo y jugar, tenían que ser alimentados mejor o no morir en la semana”, detalla Albajari.
De alguna manera, el deporte servía como un sistema de retroalimentación que el nazismo utilizaba como propaganda: mostraba un mensaje que no era real. Para ello, las autoridades de los campos filmaban y fotografiaban los partidos con el objeto de mostrar las buenas condiciones del lugar y pedir más recursos a los superiores. Las películas también se difundían masivamente para que la sociedad viera cómo vivían los judíos. Un video de 1944, por ejemplo, en el campo de concentración de Bergen-Belsen (donde murió Ana Frank) muestra prisioneros jugando y prisioneras sonrientes en una actividad recreativa.
En otras fotografías tomadas en un campo de exterminio en Austria se ven a oficiales de las SS formados como un seleccionado de fútbol, con medias, camisetas con escudos, canilleras, fotógrafo y vecinos de los campos que se acercaban a ver los partidos.
Los testimonios de los sobrevivientes explican cómo vivían esos momentos. “Después de un partido de fútbol, justo detrás de mi espalda, tres mil personas habían sido sometidas a la muerte”. “Los domingos eran para descansar y sacarse los piojos, pero al que le quedaba fuerza podía ver los partidos de fútbol”. Y uno más: “Los celos que tenía cuando venían los prisioneros de jugar no estaba relacionado con las ganas de participar, sino con la ración de comida de más que les daban a los que jugaban”.
Un caso emblemático es la Liga de Terezin, que se jugaba en un “campo-gueto”, con equipos de siete contra siete, también con botines e indumentaria, reglas, árbitros, tablas y campeones, ante una multitud que seguía el torneo semanal desde los balcones de sus casas. Albajari cuenta que allí se construía una escenografía propagandística que mostraba a judíos saludables que no estaban rapados. “Mostrarlos en buenas condiciones era una manera de acallar las críticas”, sostiene.
Aunque el dilema social, explica, no era si los judíos merecían o no estar en los campos, sino cómo estaban. “La mayoría de la gente se preguntaba en qué condiciones se encontraban, no les importaba ver a un chico de 10 años en ese lugar”, asegura.
La libertad de la pelota
Finalizada la guerra, el fútbol contribuyó a la resiliencia de los sobrevivientes.
Al llegar a los campos de prisioneros, los Aliados (Estados Unidos, Inglaterra y la URSS) se encontraron con un desastre humanitario, con gente hambreada y sin una patria a donde volver.
Entre 1945 y 1948, en los antiguos campos de concentración y exterminio funcionaron los campos de desplazados, donde se intentaba regresar a la vida. “Entre otras cosas, se organizaban partidos de fútbol para devolverles la humanidad a los prisioneros”, dice Albajari. Hay testimonios que dan fe de ello, como quien dijo alguna vez: “Volví a ser un ser humano gracias a que había partidos y pude jugar”.
Julius Hirsch, el primer judío alemán con la camiseta de la selección
Julius Hirsch fue el primer judío alemán en vestir la camiseta alemana en 1910. “Era ídolo de la selección y su historia cuenta perfectamente lo que fue la vida de los judíos en Alemania”, sostiene Albajari
Julius dejó el fútbol en 1914 y se alistó en el Ejército en la Primera Guerra Mundial. Sobrevivió y obtuvo la Cruz de Hierro y un ascenso. Al finalizar, volvió a su club, donde consiguió una serie de títulos hasta 1925, año de su retiro.
Luego de la promulgación de las leyes raciales de Nuremberg, en 1935, viajó por varios países de Europa intentando escapar del nazismo. El 2 de marzo de 1943, fue capturado en Dortmund, Alemania, y trasladado al campo de exterminio de Auschwitz, donde fue asesinado.
El impacto del nazismo en los clubes
Según datos del Gobierno alemán, más de 300 futbolistas judíos fueron asesinados durante el gobierno nacionalsocialista alemán.
Bayern Munich. A principios de la década de 1930, el club vivió su momento de gloria. En la temporada 1931-1932, logró su primera liga. Con el ascenso de Hitler, en 1933, su presidente Kurt Landauer y el director técnico Richard Kohn fueron obligados a renunciar por su condición de judíos. La destrucción del club fue tal que perdió la categoría durante cinco años y hasta la temporada 1968-1969 no volvió a lograr títulos de liga.
Schalke 04. Schalke 04 se convirtió en el equipo más popular de Alemania durante el nazismo. Era el plantel invencible que convocaba a 70 mil personas todas las semanas. Nunca perdió un partido entre los años 1935 y 1936. La investigación revela que el equipo recibía el aporte constante del gobierno nazi.
Entre los años 1933 y 1942, el equipo disputó 14 de 18 finales. Jugó 189 partidos con 162 victorias, 21 empates y solo seis derrotas. Consiguió seis ligas alemanas. Tras la caída del nazismo, Schalke solo ganó el campeonato de 1958, su última liga hasta hoy.
Borussia Dortmund. El rival del Schalke 04 fue intervenido por el régimen por su tendencia judía. A diferencia de Bayern, su presidente Egon Pentrup fue obligado a renunciar por sus ideas políticas. Para 1939, el nazismo había cumplido su objetivo: el 80% de la dirigencia del club estaba afiliada al partido nazi.
Ajax. Antes de la invasión nazi en Holanda, en mayo de 1940, el equipo de Amsterdam había logrado siete títulos locales. Desde ese año y hasta el final de la guerra, no logró levantar ninguna copa. Su enclave en el barrio judío y su relación con esa comunidad lo hicieron un blanco directo de las políticas nazis. La persecución fue constante hasta 1945. El caso más notorio es el de su jugador estrella Eddy Hammel, quien en 1943 fue deportado a Auschwitz, de donde nunca volvió.
Fuente: Proyecto educativo “No fue un juego”.
