Miércoles 4 de septiembre de 1957. El lector de historietas encuentra en los quioscos argentinos una nueva revista, el Suplemento Semanal de Hora Cero. Y dentro de ella, entre la bélica Ernie Pike y el western Randall The Killer, las primeras tres páginas de otra serie firmada por el guionista Héctor Germán Oesterheld: El Eternauta. Durante las próximas 105 semanas esa historia de una invasión extraterrestre en Buenos Aires dibujada por Francisco Solano López (fallecido en agosto de 2011) tendrá en vilo a los lectores, mayormente niños y adolescentes. Será la serie más esperada de esa y de todas las publicaciones de Frontera, la editorial creada por Oesterheld. Su éxito impulsará prontas y numerosas reediciones en fascículos y en formato libro, relatos en prosa, una remake y nuevas aventuras durante las siguientes seis décadas.
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El recurso al ataque alienígena sobre el paisaje físico y cultural local y cotidiano, una de las razones del alto impacto, ya estaba siendo usado por Oesterheld y Solano desde mayo de ese año en Rolo, el marciano adoptivo, y volverá a ser usado por el guionista numerosas veces durante los próximos 20 años en otras series, comics unitarios y cuentos. Sin embargo, por sumatoria de otras virtudes y factores, será ésta, la primera versión de la primera parte de El Eternauta, la obra de Oesterheld que provocará una experiencia de lectura más impactante, marcadora de huellas muy profundas en la memoria y la sensibilidad de varias generaciones. A fines de los años '70, algunos de aquellos primeros lectores juveniles, devenidos escritores, convertirán esas huellas en textos legitimadores en clave ideológica que, junto a otros factores, ayudarán a convertir esa historieta en un mito nacional cargado de sentidos.
Y ahí está, casi 60 años después de la creación del personaje, la firme estampa de ese hombre que camina bajo copos, rifle al hombro y enfundado en algo así como un traje de submarinista, instalada como pocas criaturas de historieta más entre las imágenes emblemáticas del imaginario argentino. Pero, ¿qué significa, qué representa, hoy El Eternauta en nuestra cultura?
Múltiples interpretaciones
"Como observador del fenómeno, creo que una de las virtudes de El Eternauta es tener tantas interpretaciones como lectores se le animen", dice Mariano Chinelli, un experto en todo lo relacionado con la obra de Oesterheld y el gran universo de intertextualidades que genera dentro y fuera del cómic. "Pero hay tres ideas troncales: clásico de la historieta ubicado entre los mejores relatos de la ciencia ficción argentina; puro entretenimiento; obra política que tira línea. Tomadas por separado son válidas; y juntar las tres también es válido", destaca Chinelli, realizador de webzines como Continuum 4 y Archivo Histórico Héctor Germán Oesterheld y co-compilador de un libro que recuperó cuentos de ciencia ficción de HGO: Más allá de Gelo.
Laura Fernández, artista plástica, historietista e investigadora becaria del Conicet, obtuvo su doctorado en ciencias sociales investigando el "proceso de construcción mítica de El Eternauta, que se dio primero desde el campo de la historieta y luego desde el político", y matiza que el significado de esta historieta "hoy es muy diverso, en comparación con otras épocas".
El cordobés Sebastian Gago, comunicador social, también es becario del Conicet, y su tesis doctoral en estudios sociales de América Latina indagó en la recepción de las historietas de Oesterheld. "La multiplicidad de sentidos asociados a El Eternauta –considera– se puede entender a partir de su extensa trayectoria editorial y de los distintos contextos en los que circuló y fue reconocido: los medios, las redes sociales, el arte callejero, los eventos de historieta, la escuela, el Estado, la política…".
La lectura política, actualmente ineludible para dar cuenta de los significados asociados a esta historieta, proviene en gran parte de notas firmadas por Carlos Trillo y Juan Sasturain durante la dictadura y poco después. Esos textos colaboraron a interpretar El Eternauta "como metáfora de parte de nuestra historia nacional, como si el autor hubiera intentado dejarnos un mensaje cifrado de resistencia a la opresión", señala Gago, autor del libro-tesis Sesenta años de lecturas de Oesterheld.
Esa interpretación también está favorecida por el reconocimiento de Oesterheld como militante desaparecido y como autor que en obras de los años '70 explicitó su compromiso ideológico: activaba en tareas de comunicación de Montoneros mientras escribía historietas para medios de la organización al mismo tiempo que para revistas comerciales cuando, en 1977, fue secuestrado. "Antes de su desaparición, el significado de El Eternauta estaba mayormente vinculado a la idea de la aventura", aclara Fernández, quien reunió parte de su investigación en el volumen Historieta y resistencia. Arte y política en Oesterheld.
Carnadura real
Siguiente pregunta: ¿Hay efectivamente, en El Eternauta de 1957-1959 (cuando el autor todavía no ha girado ideológicamente desde el antiperonismo hacia la izquierda peronista con la que se involucró en la acción política) elementos que habiliten la aludida interpretación metafórica?
“Sí –sostiene Sebastian Gago–. Oesterheld pudo plasmar cosas que pasaban en aquella Argentina aún sin proponerse una bajada de línea explícita, porque siempre tuvo una disposición a decir cosas con sus historietas, aunque no en un tono pedagógico”.
"Mediante sus relatos con personajes y hechos que toman carnadura real aún cuando el género sea de invasiones extraterrestres", como explica Gago, el autor construye en El Eternauta un "modelo de sociedad", visible ante una mirada de análisis sociológico como la que desde los años '90 le dedicó el catedrático Roberto von Sprecher desde la Universidad Nacional de Córdoba. En ese modelo –recupera Sebastian–, "las clases medias y los sectores trabajadores y populares cuentan con gente de un nivel intelectual muy parejo que mediante la suma de capacidades y la coordinación de esfuerzos puede resolver problemas más eficazmente que los agentes del poder de turno, los militares". Aparece acá la idea del "héroe colectivo", una de las constantes de las obras de Oesterheld. "No hay en ese primer modelo un líder mesiánico que salve la situación", remata Gago.
“El lector que llega buscando la lectura política, la encuentra. Estaba en el ‘57 y estaba en el ‘75, cuando el propio Héctor, en el prólogo a la reedición publicada por Ediciones Record resignificó su obra en función del momento. Pero el lector también la resignifica en función del momento en que la lee”, aporta este bonaerense tan familiarizado con la figura de Oesterheld. En ese sentido, durante la década pasada fue leída o releída, también, por militantes y funcionarios kirchneristas. Y tras la muerte de Néstor Kirchner algunos de ellos realizaron una fuerte jugada semántica con la simple operación de reemplazar el rostro de Juan Salvo con el del ex presidente bajo la luneta de El Eternauta, creando así la imagen de “El Nestornauta”, que pobló volantes, carteles y murales.
"En ese momento la mistificación del personaje llega a la masividad y adquiere otros sentidos, simbólicamente apropiada por la ideología hegemónica del momento –repasa Laura Fernández–, lo que genera tanto adeptos como detractores ajenos al campo de la historieta". "Ponerle ese traje de 'héroe colectivo' a un líder político contemporáneo lo viste con los ropajes simbólicos de esa figura –agrega Gago–. Así El Eternauta se vuelve símbolo-puente entre el kirchnerismo y su mito fundacional: el peronismo revolucionario".
Expresión militante
El uso de El Eternauta en la expresión militante no empezó con la "apropiación" kirchnerista del personaje. Como asentamos en esta nota que publicamos en La Voz del Interior en abril de 2007 anticipando la conmemoración de los 50 años de El Eternauta, ya entonces la figura del combatiente del traje aislante que avanza con firme determinación hacia su destino poblaba muros callejeros y volantes de agrupaciones de la izquierda estudiantil, asociado a la idea de resistencia.
"Ya en los '50 tiene que haberse interpretado como símbolo de resistencia. ¿A qué? Otra vez depende del ojo del lector –mantiene Mariano Chinelli– Resistencia a... La línea de puntos se puede completar según la ideología de quien emplee a El Eternauta como símbolo. Pero resistencia a un invasor". Si alguien quiere pensar ese sentido considerando la coyuntura histórica como condición de producción, deberá tener en cuenta la complejidad de que la serie, escrita siempre sobre la marcha, comenzó a finales del gobierno de facto que derrocó a Perón pero desarrolló sus momentos más intensos durante los primeros años de la presidencia electa del desarrollista Arturo Frondizi.
Al momento de evaluar si la asociación de la obra más reconocida de Oesterheld con el kirchnerismo y su recuperación de valores vinculados a la izquierda peronista es el sentido que predomina en la actualidad, la opinión admite matices. "No predomina. Ni siquiera entre los lectores más jóvenes", afirma Sebastián Gago, quien en el proceso de su tesis doctoral entrevistó a decenas de personas que abordaron El Eternauta en distintas décadas y diferentes etapas de sus vidas, cuidando un equilibrio en las cuotas etarias y en otras variables. "Predomina un significado más filosófico y universal, de fuerte aliento humanista", asegura.
"Con la aparición del Nestornauta –cree Chinelli– mucha gente que no conocía El Eternauta se acercó a la historieta para entender la relación. Y esa relación permanece en la memoria. Pero ese es un disparador más, uno de los tantos que hubo y de los que seguro vendrán".
"Actualmente todas las significaciones ligadas a El Eternauta dialogan –completa Fernández–. El discurso sobre el 'Eternauta militante', ya no es el hegemónico, en parte porque el macrismo salió a invisibilizar proyectos sospechados de relación cercana con el kirchnerismo por hablar de historieta y política o tener referencias a El Eternauta". No obstante, la investigadora evalúa que así como el "el Nestornauta hizo que Oesterheld volviera a ser leído por gente fuera del nicho historietístico", también "el alejamiento de ese mito también bautizado 'Eternestor' favoreció la amplitud de lecturas".
La polisemia continúa.
