“Había una vez, al final del invierno, una joven y bondadosa reina que, paseando por el jardín de su palacio, vio una rosa roja creciendo a pesar del frío. Cuando la fue a tocar, se pinchó el dedo con una espina y dejó caer tres gotas de sangre en la nieve. Fue entonces cuando la reina deseó tener una hija con la piel tan blanca como la nieve”. Así comienza la versión de los hermanos Grimm de Blancanieves. De la Alemania del siglo XIX a la cosmeticorexia de hoy, juventud, bondad y piel perfecta se asocian a un ideal de belleza femenina.
La presión por responder a una idea hegemónica de belleza sigue presente, a pesar de los discursos en sentido contrario; de las famosas apareciendo sin maquillaje o con las canas al aire, o bien del activismo gordo y la lucha contra la gordofobia. Las redes sociales, claro, juegan su papel.
Si uno escribe en Google “cosmeticorexia”, una de los primeros resultados que aparecen es el de la Sociedad Española de Medicina de la Adolescencia, que la describe como un “trastorno que se puede definir como la compra compulsiva de cosméticos o la adicción a determinados principios activos para frenar el paso del tiempo”, y que, claro, afecta sobre todo a adolescentes.
También a niñas. Este es apenas el principio del ovillo. Si hace dos años en este mismo suplemento se publicaba un artículo sobre cómo el uso de filtros en las redes sociales influyen en la mayor demanda de intervenciones estéticas (e incluso generan trastorno dismórfico corporal), la mala noticia es que nada ha cambiado, sino empeorado.
Las niñas y el skincare
Valeria es una madre cordobesa con una hija de 11 años. Cuenta que a los 10 años de su pequeña, empezó a notar su interés por productos cosméticos y de skincare (rutina de cuidado de la piel) que ni siquiera a ella le llamaban la atención.
“De repente, me acompañaba a una reconocida cadena de farmacias a comprar algo y me decía: ‘¿Me podés comprar esta mascarilla?’. Cosas que ni yo uso. Además, las hacen visualmente atractivas, las venden también en una cadena de locales de accesorios. Yo siempre le dije que no. Es una nena, tiene una piel impecable. No le voy a comprar esas tonteras. Pero me llamó la atención que ella conociera el producto”, recuerda.
Esa fue una de las primeras señales del interés de su hija por este tipo de productos de skincare. Luego empezaron a aparecer otras: sus amigas organizaban una “pijamada” y el gran atractivo de la noche era una sesión de uso de mascarillas. O que las niñas se organizaban en un viaje de estudios para llevar cada una un producto estético para hacerse el skincare.
Su hija le explica que “es un juego”, que les parece divertido. Valeria expresa que no ha recibido comentarios de preocupación específica por, por ejemplo, prevenir arrugas. “Pero sí veo que está todo el tiempo pendiente de si tiene alguna cosita, algún defecto en la piel. Pasa muchas horas mirándose al espejo”, observa.
Por otro lado, aunque las pequeñas aún no presentan casos del típico acné adolescente, ya hablan de qué productos usar para prevenirlo. Otra cosa que su hija le expresa es su deseo de que la lleve a la manicura.
“Trato de luchar contra eso. Me parece exagerado fomentar todo eso en un niño. No quiero hacerla sentir mal, pero pongo un límite. Tiene otros intereses, pero le llama, le encantaría que le comprara todas esas cosas”, dice.
Valeria sabe que el contenido que les llega a las pequeñas a través de redes sociales, especialmente reels de Instagram, según señala, está cargado de todo eso. Y aunque considera “ridículo” que a los niños les interese ver horas y horas de esos videos, admite que, evidentemente, “prende”.
Salir de las redes, ir a una consulta de dermatología
María Jimena Martínez es pediatra y dermatóloga especialista en niños y adolescentes. Su cuenta de Instagram (@demarto.infantil) está llena de contenido que busca “promover hábitos saludables”. No es casual que dos de sus publicaciones más recientes sean sobre “el uso de esmaltado semipermanente y uñas gelificadas a edades cada vez más tempranas” y “el skincare en niños y en adolescentes”.
Señala un dato escalofriante: “En TikTok, el hashtag ‘skincarekids’ tiene más de 35 millones de visualizaciones”. Un ejercicio para el lector: pruebe poner en el buscador de Instagram “skincare kids” y verá cómo su pantalla se llena de rostros infantiles mostrando sus rutinas de “cuidado de la piel”.
Martínez señala que luego de la pandemia vio un aumento de consultas de niños, sobre todo niñas, y actualmente recibe una o dos por día.
“La mayoría de las veces vienen por preocupación de la madre, porque su hija usa un montón de productos y quiere saber qué puede usar. Pero, en otros casos, me dicen: ‘Yo de chica no me cuidaba, ahora tengo un montón de arrugas, ¿cómo se puede cuidar ella?’. Es como una cuestión preventiva, pero más por el lado estético”, explica.
Sin embargo, destaca que la mayoría de las madres acuden preocupadas porque sus hijas quieren usar productos de ellas, para adultas, y quieren saber si eso es dañino. La dermatóloga advierte que en la mayoría de los casos la respuesta es que sí, que los activos antiage, retinoides y la mayoría de los ácidos, pueden causar desde dermatitis de contacto hasta otras consecuencias, como manchas y más.
Asimismo, indica que “no es ideal” el uso de mascarillas, pero que, de hacerlo, primero conviene probarla sobre unos centímetros de piel que no sea la de la cara, para asegurarse de que no generará alguna reacción.
Como Valeria, la dermatóloga también ha notado que el plan del skincare es un atractivo de las “pijamadas” y la influencia de las redes sociales.
“Realmente me preocupa qué es lo que se está consumiendo constantemente. A los 8, 9 o 10 años es un poco como un juego, imitamos, como antes jugábamos a la oficina, no sé. Pero mi preocupación es que este juego se termine transformando en una obsesión por la estética, porque desde niñas están incorporando el mensaje de que para estar bien tienen que tener la piel linda, y eso significa una piel sin imperfecciones”, reflexiona.
Y suma: “Me han consultado niñas preocupadas porque se ven alguna manchita o cambio de color. Yo trato de explicarles que lo que uno ve en redes tiene un filtro que empareja y por eso la piel se ve uniforme, pero que la realidad es que la piel tiene naturalmente diferentes colores según la zona. Hay una distorsión a través de las redes, el modelo que les venden no es real, entonces veo niñas con una piel totalmente sana queriendo llegar a algo inalcanzable. Me preocupa qué va a ser de ellas de adultas”.
“Trato de transmitirles que ese motor de interés por el cuidado propio está bueno, pero debe ser una noción integral y no solo con un fin estético, porque si el único objetivo de cuidarse es no tener nunca arrugas, bueno, no, eso en algún momento va a pasar. Hay una no aceptación del paso del tiempo”, agrega.
Martínez recomienda, por un lado, ayudar a los pequeños a formar un criterio para lo que consumen en redes y explicarles que por detrás hay una intención de venta de un producto. Por otro, acompañarlos, de ser posible, a la consulta dermatológica.
“No tratar de ir en contra, sino buscar la vuelta para acompañarlos y explicarles que cuidarse la piel es algo integral de salud, junto con comer saludable, hacer ejercicio, etcétera. Y si las niñas quieren y les gusta, les recomiendo algún producto de limpieza, de hidratación y protección solar, que son tres cosas básicas para el cuidado de cualquier tipo de piel, incluso la sana”, concluye.
Una consecuencia más de la violencia estética
Mara Fernández (@hablar_sana en Instagram) es psicóloga y especialista en Trastornos de la Conducta Alimenticia (TCA). Como Valeria y como Martínez, resalta en primer lugar la influencia de las redes sociales: “Es terrible la llegada que tiene TikTok en el público adolescente e infantil. Hay que tener cuidado, como padres, de regular el uso. Si a los adultos nos cuesta ser consumidores conscientes, a un niño más”.
La psicóloga enmarca este fenómeno en “la sexualización de la infancia”, que también se ve en los bailes de ciertos “desafíos” de esa red o el hecho de que la ropa de las niñas se parezca cada vez más a la de las mujeres adultas: “Se están quemando etapas. Los niños pierden cada vez más su infancia y pasan directamente a ser preadolescentes”.
Además, advierte que esto puede tener consecuencias mucho mayores que las imaginadas, y que hay estudios que muestran cómo la sobreestimulación visual y auditiva con estos mensajes en la segregación de ciertas hormonas y neurotransmisores clave para el proceso de desarrollo lleva a que, incluso, la primera menstruación aparezca cada vez más temprano en muchas niñas.
En cuanto a la cosmeticorexia, recomienda acudir a los profesionales adecuados, en primer lugar, médicos dermatólogos.
“Estamos viviendo un momento social muy complicado. Según un estudio que se hizo en el 2020, Argentina es el segundo país del mundo con mayor cantidad de casos de TCA. Una de cada tres mujeres de entre 10 y 24 años se siente insatisfecha con su cuerpo. ¿Cómo puede ser que una de cada tres niñas de 10 años se sienta mal con su cuerpo, cuando deberían estar tranquilas, jugando?”, manifiesta.
Claro, esto no es nuevo: “Vivimos en una sociedad estereotipada con un modelo de cuerpo hegemónico, donde todo entra por la imagen, como en las redes. Primero, la imagen; después el texto o lo que se quiera decir. Se dejan de lado los valores. Vale más ‘tener’ que ‘ser’. Los ‘me gusta’ suben o bajan la autoestima, y los niños y los adolescentes no quieren subir una foto que no suma, llegan hasta a armar escenografías; todo para sentirse mejor en una sociedad en la que la belleza es sinónimo de éxito y felicidad”.
“Aparece la violencia estética”, señala, usando un término acuñado por Esther Pineda, doctora en Ciencias Sociales y autora del famoso libro Bellas para morir: estereotipos de género y violencia estética contra la mujer.
“Envejecer, en esta sociedad, es un castigo. Si ya antes a los 40 años éramos descartables para conseguir un trabajo, ahora no podemos mostrar cicatrices, arrugas o manchas. Lamentablemente, los adultos les estamos dando a los niños este mensaje. Les digo a los padres y a las madres que piensen que nosotros somos el espejo en el que nuestros hijos se reflejan, y si yo estoy todo el día mirándome y diciendo cosas negativas sobre mi cuerpo, mis hijas, sobre todo, me escuchan y van a copiar. ‘No hay que hablar sobre el cuerpo ajeno’, dicen, pero tampoco sobre el propio, y hay que cuidar la salud mental de nuestros jóvenes”, cierra la psicóloga.
