Ha muerto el último monstruo sagrado de la alta costura francesa y los ditirambos celebratorios prodigan en los medios franceses. Es que Hubert de Givenchy era una institución nacional, en un país celebratorio de sí mismo a través de los individuos que forjaron algo del "ser francés", definido como una manera de vivir refinada.
Givenchy integraba, junto a Christian Dior, Pierre Balmain e Yves Saint Laurent, el grupo de sastres que dieron el último impulso a la alta costura francesa en la década de 1950. Ese es un mundo que ya no existe, aunque las marcas persistan, los desfiles sean espléndidos y los escaparates resplandezcan. El certificado de defunción de la alta costura fue dado hace tiempo, y fue Givenchy, paradójicamente, el primero en darse cuenta de que las cosas habían cambiado. Y el último en sobrevivir a los tiempos líquidos del siglo 21.
Menos refinado que Balmain, sin el sello distintivo de Dior, menos audaz que Saint Laurent, sin la agresividad de la camada joven de Guy Laroche o Daniel Hechter, y menos revolucionario que Courrèges, el marqués Hubert de Givenchy llegó a la cima de la alta costura a fuerza de un refinamiento apaciguado y una sobriedad que lo ponían del lado de los clásicos antes que de los modernos. En la alta costura francesa, las diferencias están marcadas por la oposición entre la elegancia y la audacia, marcada geográficamente por la Rive Droite y la Rive Gauche, en referencia al establecimiento de los locales a un costado o al otro del río Sena.
Vida de Sastre Givenchy, hijo de una familia aristocrática, desobedeció el mandato de estudiar leyes, se metió de lleno en la carrera de Bellas Artes y empezó como sastre en las grandes casas de costura: Lelong, Piguet, Fath, antes de recalar en maison de Elsa Schiaparelli, la gran revolucionaria de la moda opuesta a Chanel.
Recorrió el selecto camino de las grandes casas de alta costura en las que se proponía un tipo de lujo tradicional, exclusivo, refinado y prestigioso.
Al mismo tiempo que Dior acaparaba todas las miradas con la distinción basada en el “look total”, Givenchy fundaba en 1952 su propia casa de alta costura, junto a Philippe Venet. Eran los años de la distinción, el rigor sartorial, la elegancia seductora y cierta armonía moderna que no podía ni debía perder el refinamiento clásico de principios de siglo. En ese espacio socialmente definido, los diseños de Givenchy se proponen como la perfecta conjunción entre lo clásico y lo moderno, el clima monacal conjugado con principios de comodidad funcional del vestido.
La habilidad sartorial no basta para para tener éxito comercial en bienes especialmente sensibles a las definiciones de clase y las distinciones rigurosas entre el buen gusto y lo vulgar. En la alta costura no se trata de ropa, sino de estilo de vida, y Givenchy representó ese espacio de la sobriedad que no era ni tan rigurosa como Dior, ni tan vanguardista como Courrèges. Por eso, tal vez, el nombre de Givenchy no brilla en el imaginario fashion, por ese espacio neutro que ocupó: habilidad, dosaje justo de clasicismo y armonía, delicadeza y discreción, frente a las excentricidades de los más jóvenes sastres.
Robo de Galliano
El robo de Galliano Por eso es curioso que haya sido el primero en darse cuenta, a mediados de la década de 1990, de que el mundo de la alta costura estaba rancio y el epitafio ya había sido escrito. Así que designa como sucesor al joven John Galliano, enfant terrible de los suburbios de la moda que prometía entusiasmo, innovación y rebeldía en una alta costura vetusta.
A la sorpresa de la designación vino el shock: la casa Dior, comprendiendo también los cambios que se venían, literalmente le roba a Galliano y se lo lleva como jefe creativo, dejando a Givenchy el amargo sabor de la derrota pero la satisfacción de haber sido quien comprendió que el sentido del lujo estaba exhausto: la ostentación exagerada y el refinamiento exclusivo en el que habían vivido casi cien años había finalizado. Lo que se venía era el mundo de la calle, de la ropa cómoda y eficiente, de lo descontracturado, de la fantasía frente al rigor y la elegancia.
Los últimos años lo tuvieron como pieza de museo, porque la moda ya no existe más tal como solía ser. Con la muerte de Givenchy se acabaron esos tiempos del lujo severo de la ortodoxia y el ascetismo ostentatorio de los heresiarcas del buen gusto. Fue el último artista de la aguja consagrando con su firma una prenda. Ya no hay más firma, en el sentido antiguo de la signatura. Ahora sólo hay marcas. Y con la desaparición de la firma desaparece la magia del creador que con su alquimia compone un objeto cuya eficacia está garantizada por su autoría.
Givenchy fue el último heredero de los valores del buen gusto de un mundo ya desaparecido. Tal vez no le debamos nada, porque trabajó para un mundo que no es el nuestro. Pero no deja de sentirse como una pérdida melancólica por ese universo desvanecido.
