En un campo privado, sin identificación alguna, a unos pocos kilómetros del Centro de Córdoba, entre Malagueño y Falda del Carmen, está la Lagunilla, un pequeño espejo de agua donde nace el arroyo La Cañada. Un curso de agua que recorre 28 kilómetros antes de desembocar en el Suquía y a cuyas orillas está una parte de la historia, la cultura, los mitos de una ciudad, que hace rato lo adoptó como su máximo emblema.
La Cañada, según la definió Daniel Salzano, es a Córdoba lo que a Buenos Aires el Obelisco. Ha sido inspiración de poetas, músicos, escritores, y casi no hay obra artística de las más representativas de Córdoba que no la aluda.
El arroyito de escaso caudal puede transformarse en un torrente impetuoso, como ocurre con buena parte de nuestros cursos de agua serranos. Y ese es el origen del Calicanto, que le da una personalidad especial a La Cañada.
El primer encauzamiento es de la época de los jesuitas, pero resultó insuficiente allá por 1890, cuando un desborde de madrugada provocó la muerte de unas 200 personas.
La siguiente inundación trágica fue el 15 de enero de 1939 y se llevó una buena parte del Centro cordobés. Allí se decidió la obra del murallón de piedra, que surgió como parte de un proyecto colaborativo de distintos estamentos de la sociedad, diseñado y ejecutado por inmigrantes croatas.
La primera parte de ese muro icónico de la ciudad de Córdoba comenzó a construirse en 1944 y se inauguró en 1948.
1948, según “La Voz”
En la edición del 16 de octubre de 1948, en plena primavera, La Voz saludaba la gran obra de sistematización como una presencia real y concreta en la vida de la ciudad, que no sólo vino a domesticar los bríos de La Cañada, sino también a convertirse en un símbolo de la ciudad.
Años después, se fue extendido durante las intendencias de Ramón Mestre padre y de Rubén Martí, a fines del siglo 20.
La primera traza del muro de La Cañada fue de 2,5 kilómetros, que se fue extendiendo hasta los siete kilómetros actuales.
El último rastro que se conserva todavía del viejo calicanto está en la esquina con bulevar San Juan, gracias a que el artista plástico Miguel Ángel Budini convenció al entonces gobernador, José Ignacio San Martín, de que se lo conservara, a muy pocas horas de que fuera demolido.
Las tipas
En aquellos años de la construcción del muro, se trajeron de Tucumán las tipas blancas para forestar el recorrido. Las famosas tipas de La Cañada, que están inclinadas como si quisieran tocar el agua, aunque en realidad están buscando la luz solar, en una zona de altos edificios.
Fue una inspiración del ingeniero paisajista Heraldo Nicolea. “Eligió un árbol innovador para Córdoba, de aspecto selvático, originario de las yungas del noroeste argentino: la tipa. El forestal corpulento lo había impactado. Reiteradamente viajó por Jujuy, Salta y Tucumán para observar con detenimiento su desarrollo”, recordaría su hija Silvia Nicolea.
La Pelada
La Cañada guarda distintas facetas de la identidad cordobesa. Su personaje más célebre tal vez sea la Pelada de La Cañada.
Una figura humana, femenina, pequeña y a veces llorona o doliente frecuentaba el arroyo. Diversos testimonios la ubican en distintos puntos.
Se cuenta que su personalidad cambiaba abruptamente desde tranquila hasta ponerse totalmente violenta con gritos y lamentos. Los primeros testimonios de apariciones fantasmagóricas datan de fines del siglo XIX y se incrementaron en la década del ‘30 y el ‘40. Algunos dicen que se fue con la destrucción del viejo calicanto y la construcción del nuevo muro, pero hay algunos relatos de su presencia difusa hasta en los ‘80 del siglo 20.
Una de las referencias la describe como una mujer de luto, con un manto que le cubría la cabeza y que aparecía a horas avanzadas de la noche sobre el Calicanto. El lugar era sombrío y muy temido por la gente supersticiosa, ya que a veces se escuchaban los lamentos de las almas en pena de aquellos que habían sido ejecutados en el murallón.
Aquella menuda mujer surgía de la oscuridad y se dedicaba a acompañar a los osados transeúntes nocturnos, habitualmente borrachos o de parranda, que frecuentaban la zona oscura de la ciudad.
Los seguía llorando desconsoladamente. Si alguien intentaba saber la causa de su desesperado llanto, se alejaba con prontitud; pero si había luz, descubría su rostro cadavérico y dejaba mostrar su cabeza totalmente rasurada, de allí el nombre de “la Pelada”.
Fogata de San Juan
La fiesta de San Juan es uno de los principales ejemplos de sincretismo religioso, es decir, la utilización de una fecha de celebración religiosa para combinar rituales de otros pueblos. En el norte argentino y en otros países del continente es una fiesta tradicional, en la noche del 24 de junio.
Sin embargo, en Córdoba se comenzó a celebrar, impulsado por el teatro independiente La Luna desde 1989, con gran protagonismo de barrio Güemes, con la participación de muchos artistas y una inmensa fogata que supo arder en varios fuegos a lo largo del pasaje Escuti y en puentes de La Cañada. Dicha celebración, que adquirió masividad, fue interrumpida en 2017, y desde entonces no se han vuelto a encender fuegos a la vera del arroyo.
Industrial y urbanizada
El arroyo entra a la ciudad por atrás del barrio Santa Isabel, bordea la fábrica Renault, que fue uno de los símbolos de la Córdoba industrial de los ‘60 junto con la IKA.
Después discurre por la nueva construcción de barrios que conforman Manantiales, una zona en la que la ciudad se sigue extendiendo sin altura ni mucha densidad, con toda la discusión urbanística que eso conlleva. Se han realizado tareas de sistematización y de forestación de su cauce en la zona.
Luego tiene el tramo de mayor abandono, entre yuyales y basurales, sin que la prolongación de la calle que la bordea por el margen oeste les haya aportado soluciones a esas barriadas.
De obreros, presos y bohemios
La Cañada sigue surcando uno de los barrios más emblemáticos de la ciudad, como Bella Vista, antes Villa Achával Peña, que se funda sobre la barranca del arroyo que permitía una vista hacia el sur, el este y el norte, en una especie de balcón de 180 grados con vistas a Nueva Córdoba. Fue el lugar elegido por obreros de fábricas y luego derivó en una zona donde conviven diversas problemáticas.
Y llega hasta Güemes, una de las zonas de la ciudad que más ha mutado. Ya no tiene la cárcel de Encausados, desde cuyas rejas el Chango Rodríguez –condenado por homicidio– escribió: “al pie del Calicanto la luna cuando pasa/peinó mi serenata, la cresta de sauzal”.
Güemes está considerado el primer barrio obrero de la ciudad, nacido de la unión entre Pueblo Nuevo y el Abrojal. La Plaza de las Carretas fue uno de los grandes mercados de frutas y productos frescos de la Córdoba de mediados de siglo XIX.
El lugar quedó sumido en el abandono hasta que en la década de 1980 comenzó a funcionar el Paseo de las Artes, o Mercado de las Pulgas, que sigue siendo el epicentro de las mutaciones de la zona bohemia, y que actualmente es un polo gastronómico y de entretenimiento.
El Paseo de las Artes surge en la dictadura militar, en 1981, por iniciativa de un grupo de artesanos que buscaban “un espacio de oxígeno, de libertad” en aquellos años de horror.
También en Güemes están los registros de cómo fue variando el curso del arroyo. La Casa de Pepino, que funcionó como almacén de ramos generales, tiene una forma curva, ya que estaba a la vera de La Cañada, cuando en la actualidad está a casi 100 metros.
La más transitada y con poder
A partir de ahí, La Cañada es la parte más concurrida, más transitada, más fotografiada, ese Obelisco cordobés del que hablaba Salzano.
La esquina con San Juan es una apertura hacia el Centro y Nueva Córdoba, zona de bares y de locales que hace varias décadas son punto de encuentros intergeneracionales. Una zona de movimiento intenso las 24 horas, llena de matices y contradicciones.
Viene la parte de más peso institucional. Primero, sólo separado por la Plaza de la Intendencia, está la sede de los Tribunales provinciales, un majestuoso edificio de estilo neoclásico inaugurado en 1926, durante la gobernación de Pedro J. Frías.
Después está la Municipalidad. El gobierno local deambuló por diversas sedes entre mediados del siglo XIX y la mitad del siglo 20. En 1953, el intendente Martín Federico dispuso la construcción de una sede propia, que fue inaugurada en 1961 durante la administración del comisionado municipal Calixto Maldonado. En 1974, el intendente José Coronel le impuso el nombre de Palacio 6 de Julio a la construcción de estilo brutalista, inspirado en Le Corbusier, que es monumento histórico nacional.
Cultura, religión y política
Sigue nuestro arroyo más célebre con varios lugares icónicos, como el triángulo de la plazoleta José Malanca, en la esquina con Deán Funes, donde está la obra de Las Niñas de La Cañada, de Miguel Ángel Budini. Al lado, uno de los bares más elegidos por noctámbulos bohemios y donde se suele jugar al ajedrez a toda hora.
La iglesia Nuestra Señora del Carmen es uno de los templos más imponentes de la ciudad. Desde hace unos años, es sede de reuniones multitudinarias para personas solas que pasan allí las fiestas navideñas.
Y aparece otra esquina de alto valor simbólico, como es el cruce con la avenida Colón. Punto de concentración y de inicio de marchas y movilizaciones de todo tipo, que arrancan en Colón y Cañada para adentrarse en el Centro de la ciudad.
Queda lugar para un polo gastronómico de mucha tradición, historias diurnas y nocturnas, amores eternos, pasajeros y de los otros, hasta llegar a la desembocadura del Suquía, que ha sido puesta en valor en los últimos tiempos por el puente curvo Ramón Mestre.
Hasta ahí llegan las aguas de La Cañada, que nunca serán del mar, según escribió Francisco Heredia. Van hacia la mar de Ansenuza. Se llevan una buena parte de la historia y la idiosincrasia de la ciudad de Córdoba.
