La soledad es una condición a la que no le falta mala prensa, a pesar de que sus causas son múltiples y puede transitarse de muchas maneras.
Sara Maitland es una escritora inglesa que desde hace años vive en un entorno rural en Escocia, bastante alejado de los centros urbanos. Tomó esa decisión luego de haber estado casada y haber tenido hijos, y, según lo que cuenta, la nueva vida con el tiempo le permitió disfrutar mejor de su familia y relaciones.
El libro, que combina memoria y ensayo, no es sobre la soledad como síntoma de época, a veces asociada a un problema psicológico temporal o prolongado, sino sobre aquella otra que surge de una elección consciente que alguien toma en algún tramo de su biografía.
Maitland se pregunta: “¿Por qué generan tanta inquietud los intentos de los demás por ser felices de una manera distinta de la propia, y por qué suele adquirir esa inquietud la forma de la condena, del juicio, y no la de una preocupación sincera?”
Su primer objetivo es despojar a las personas solas de los calificativos pesados que se les suelen adjudicar: locas, tristes, malas, o, incluso, en un extremo, psicópatas, misántropos y egoístas.
Y para hacerlo se ocupa, entre otras cosas, de buscar los orígenes históricos. Se remonta a los primeros siglos de nuestra era, cuando el modelo romano promovía la vida social y mundana como eje de la vida social, al que le hizo frente el modelo cristiano con su postulación de la interioridad y la introversión.
Con gran volumen de fuentes históricas y contemporáneas, Maitland demuestra la continuidad de esa tensión a través de personajes y situaciones de culturas y latitudes muy diversas.
Cómo estar en soledad es un ensayo muy rico y ameno, con diversos andariveles, algunos más sólidos que otros. Uno de los más estimulantes es su programa de consejos prácticos, porque si bien la soledad puede ser una oportunidad antes que una amenaza, es cierto que requiere de cierto entrenamiento y adaptación para poder aprovecharla.
Por eso, una vez que se han superado -en caso de que existieren- causas vinculadas a depresiones, fobias u otros trastornos, a veces con una psicoterapia, Maitland aconseja actividades para hacer a solas, y algunas de forma progresiva.
Puede ser aprender un oficio, una artesanía, practicar con regularidad una actividad física, un mayor contacto con la naturaleza (da como ejemplos el senderismo y acampar), estudiar un idioma, memorizar canciones o poemas, emprender viajes cortos o largos por el placer de realizarlos y no por seguir una tendencia.
Así, la soledad es una ocasión para el descubrimiento -o redescubrimiento- de alguna cualidad personal, sin que suponga necesariamente caer en el solipsismo, alejarse de los vínculos y negarse a compartir con otros.
Para leer Cómo estar en soledad
Sara Maitland
Traducción de Juan Nadalini
Fiordo
168 páginas
2025
