En “El renacimiento inglés del arte”, una conferencia que dio en 1882, Oscar Wilde planteó que las grandes épocas en la historia lo han sido “no gracias a los sentimientos acrecidos o los entusiasmos en el sentimiento del arte”, sino a raíz de nuevos perfeccionamientos técnicos. Así, señalaba que el progreso de la música moderna, por ejemplo, se debía “a la invención de nuevos instrumentos y no a una conciencia acrecentada del músico a un fin social más amplio”.
Esta idea es útil para pensar la historia de la música electrónica, ya que su evolución está íntimamente ligada con las nuevas tecnologías. Su avance depende en gran medida de la creación de máquinas o software que permite a los productores crear nuevos timbres o patrones rítmicos. De allí que para un neófito resulte un desafío comprender tantos géneros surgidos los últimos años.
El periodista británico David Stubbs traza una historia posible de la electrónica en Sonidos de Marte, recientemente editado en nuestro país por el sello Caja Negra (que ya había publicado Future Days, en el que Stubbs se metía de lleno en el krautrock). Decimos "posible" porque es verdaderamente difícil documentar de forma exhaustiva un género tan cambiante, aunque haya momentos insoslayables, como los discos de Kraftwerk de 1970, el synthpop inglés de los '80, el surgimiento del techno de Detroit o, ya entrado el siglo 21, la explosión de la EDM.
Aquellos interesados en las alianzas del pop con las máquinas harán bien en leer este tratado riguroso, pero quienes se interesen por las vanguardias artísticas también deberían darle una oportunidad, porque las primeras manifestaciones de la electrónica son previas al surgimiento de géneros como el jazz o el rock. Desde los futuristas italianos hasta los compositores de música concreta, son muchos los artistas que han pensado la composición musical a través de máquinas antes que de instrumentos acústicos. Y esto aplica no sólo a lo que entendemos como “música académica”. Basta pensar en las diferencias entre propuestas de alguien como Aphex Twin frente a Deadmau5, aun cuando ambos hagan “electrónica”.
Dice Stubbs: “La música electrónica ha sido portadora de ideas malignas y ficciones fechadas, además de un medio para la diseminación de la mediocridad a escala industrial, empezando por todos los gimnasios donde suena sin parar. Sin embargo, en sus mejores momentos, ha ofrecido amplios panoramas de lo que los seres humanos son capaces de hacer con su inventiva y su imaginación cuando se liberan de las cadenas de los miedos, las costumbres y el conservadurismo”.
Y se podría agregar: también el cuerpo. Suficiente con comprender las raves en su dimensión política. Sonidos de Marte nos recuerda que las revoluciones también pueden darse a través del baile.
