Alberto Díaz Añel (doctor en Química biológica, dedicado a la comunicación científica) no pensaba escribir una segunda parte de su libro Ciencia monstruosa. Pero, luego sobrevino la pandemia de Covid-19, que se convirtió en una especie de musa.
“Me había costado tanto escribir ese primer libro que no quería saber nada con otro más. Pero todo el mundo que lo leía, me pedía la segunda parte (Ciencia Monstruosa 2, editorial UNC). Es un trabajo encontrar un monstruo y poder asociarlo con temas científicos”, reconoce.
Entonces, vino la pandemia. Alberto relata: “Empecé a usar las redes sociales y a escribir cosas nuevas, muchas vinculadas a la pandemia, los virus, las vacunas y el sistema inmunológico. Ahí empezaron a aparecer El hombre invisible y El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde. Cuando aflojó el Covid-19, me di cuenta de que ya tenía mucho material para hacer un segundo libro”.
Alberto recibió otras inspiraciones. Amigos y conocidos le sugirieron temas como las “plantas monstruosas”, ya que él trabaja en el Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (Imbiv, que depende de la UNC y Conicet). “Enseguida pensé en la película La tiendita del horror y busqué más. Decidí incluir animales monstruosos, por fuera del hombre lobo que ya estaba en el primer libro. Están los dragones y King Kong, por ejemplo. Y también agregué un capítulo sobre seres de otro planeta”, enumera.
–¿Cómo te inspiró la pandemia?
–Me di cuenta de que había mucha gente que no creía en los virus porque no los veía. Así surgió el tema de la invisibilidad, no solo lo que se oculta, sino lo que no puede verse porque es muy pequeño. Luego, encontré una investigadora argentina que trabaja con la percepción del color y cómo todos los distinguimos de distintas maneras. Así surgió la idea de hablar sobre El retrato de Dorian Gray.
–Cuando publicaste el primer libro dijiste: “La gente le tiene más miedo a la ciencia que a los monstruos”. ¿Cambió algo con la pandemia?
–Durante la pandemia se repetía la frase: “La pandemia nos va a hacer mejores”. Creo que eso no pasó en muchos aspectos. En cuanto a la ciencia, con el tema de las vacunas, quedó probado que la gente le sigue teniendo miedo a la ciencia. En realidad, no es miedo, sino desconfianza. Los seres humanos tratamos de buscar la solución más fácil y lo que mejor entendemos; y la ciencia muchas veces es compleja. Por ejemplo, la gente desconfía porque antes las vacunas tardaban décadas en hacerse y ahora se tardó un año. Es cuestión de entender que los tiempos cambiaron y que ahora tenemos más conocimientos. Los medios no colaboraron. Tuvieron la posibilidad de hablar sobre ciencia con profesionales especializados, pero no lo hicieron. La pandemia fue la oportunidad para hablarle a la gente de la ciencia, pero se perdió.
–¿Y las redes sociales cómo funcionaron?
–Lo que ocurre con las redes sociales y la ciencia es que cuando se instala una mentira es muy difícil desmontarla. Y la gente siempre va a creer en lo que es más fácil de entender. Hubo grupos con mucha fuerza que dijeron terribles barbaridades sobre la pandemia, el virus y las vacunas. Si viene otra pandemia, que esperemos que no suceda, no creo que la sociedad vaya a actuar distinto.
–Los monstruos que ahora están de moda son los zombis. ¿Qué contás de ellos en el libro?
–En la serie The Last of Us se habla de un hongo que transforma en zombis a las personas. Si bien es un hongo que existe, solo infecta a las hormigas y es imposible que pase a humanos. La idea del zombi viene del vudú, pero es un engaño: no es que se muere la persona y vuelve a la vida. En realidad, los polvos vudús te provocan un estado cataléptico: el corazón y la respiración están tan bajos que parece que está muerto. Luego le daban otras drogas para que se despierte y quede medio dopado. Se cree que se usaba a los zombis como esclavos en las plantaciones de caña de azúcar. Así nació la leyenda de los zombis que pasó a las películas de los años ′60. El tema de que comen cerebros es algo propio del cine. Y la idea de que es una infección por un patógeno también es moderna, con libros como Soy leyenda, que después se adaptó al cine.
–Tu monstruo preferido del primer libro es Frankenstein. ¿Con cuál te enganchaste de esta secuela?
–Fue un desafío escribir sobre Dr. Jekyll, porque tuve que meterme con la psicología y los trastornos de personalidades múltiples, aunque después lo asocié con las sustancias que pueden producir cambios de personalidad. También me gustó el Hombre Invisible porque creo que es la única historia que, hasta ahora, sería imposible de copiar en la vida real. Hay pantallas que pueden simular invisibilidad, pero lo que hacen es desviar la luz. Y en la naturaleza los pulpos tienen la capacidad de cambiar pigmentos en cada célula de la piel y así camuflarse con el ambiente. Siempre hemos copiamos de la naturaleza. Entonces, es probable que la invisibilidad venga por ahí: copiar el modo de camuflaje que desarrollaron algunos animales.
–¿Te quedaste sin monstruos para un tercer libro?
–La ciencia ficción muchas veces predice cosas que luego pasan. La tendencia ahora en este género son la inteligencia artificial y la manipulación genética. Probablemente serían monstruos surgidos de estas dos áreas de la ciencia. Monstruos más modernos y más factibles en el corto plazo.
- Ciencia monstruosa 2. Más curiosidades científicas de otras monstruosidades famosas. Alberto Díaz Añel.vu
