La Cachonda. Ese podría haber sido tranquilamente el título y/o el sentido de la obra que hoy conocemos indistintamente con dos nombres, La Gioconda o la Mona Lisa. Es la pintura más famosa del mundo.
Leonardo Da Vinci trabajó durante años, a partir de un encargo, en el retrato de Lisa Di Antommaria Gerhardini, casada a los 15 con Francesco Bartolomeo del Giocondo, quien ya era dos veces viudo. En muy poco tiempo, Lisa fue madre de dos niños. Tuvo además una hija que murió de muy pequeña, y hay quien piensa que ese temprano dolor podría haber quedado señalado en la forma del fino velo negro que cubre su cabello en la pintura que la inmortalizó. La verosimilitud de ese dato es sin embargo cuestionada por especialistas en Leonardo como Charles Nicoll, quien sugiere además a otras dos candidatas como modelos de la pintura: Pacifica Brandano, amante de Giuliano de Medici, y una bella napolitana llamada Cecilia Gallerani.
Pero lo más probable, entre tanta danza de nombres, es que Lisa Gerhardini sea la mujer que, a pedido de su esposo, en el año 1503, siendo una veinteañera, comenzara a posar para Leonardo en sesiones que habrían incluido músicos, cantantes y bufones para entretenerla. La enigmática manera de sonreír, su reticencia, el gesto clavado un instante antes de ser plenamente una sonrisa, podría confundir a cualquiera sobre la eficacia de esas tertulias sobre el ánimo de la dama.
Da Vinci demoró la conclusión del cuadro y nunca lo entregó. Cuando el artista dejó Florencia, en 1508, la pintura estaba sin terminar y seguiría en ese estado durante mucho tiempo. En 1516 el pintor se instaló en Francia, donde pasó los últimos tres años de su vida, tras aceptar una invitación de Francisco I. El rey francés sería finalmente el comprador de la obra, lo que explica que La Gioconda sea hoy el tesoro más preciado del Museo del Louvre de París.
En medio de los memes que en los últimos días inundaron las redes bromeando sobre la matriz africana de la selección francesa de fútbol, con estadísticas sobre el origen y la cantidad de jugadores de piel negra así como reproches al pasado colonialista del país que se quedó con la copa del mundo, el Louvre utilizó a su joya para un pícaro alarde de orgullo galo. Desde la cuenta oficial del museo se tuiteó una imagen de La Gioconda con la camiseta de Francia luciendo la segunda estrella, que indica la obtención de dos campeonatos mundiales.
La travesura, a mitad de camino entre el nacionalismo ñoño y la torpeza institucional, cayó mal y generó cientos de respuestas. Sobre todo de italianos que se sintieron heridos y señalaron que ni la pintura ni el autor son franceses.
Italia ha intentado en varias oportunidades que el Louvre le preste la obra, pero la respuesta siempre ha sido negativa.
Quien dejó de lado las solicitudes formales y tomó cartas en el asunto, hace ya más de un siglo, fue Vincenzo Peruggia, un italiano que en 1911 “repatrió” a la dama tras robarla del Louvre y devolverla, según sus propias declaraciones, a la tierra de origen donde fue concebida. Aparentemente Peruggia pensaba que Napoleón había robado la pintura de Italia y que su rapto era una misión que restauraba el orgullo italiano mancillado por el invasor francés. La cadena de equívocos siguió. El poeta Guillaume Apollinaire y el pintor Pablo Picasso terminaron enredados en la trama confusa que la Policía empezó a tejer y fueron considerados sospechosos del hurto hasta que, previo paso por la comisaría (el pintor) y unos días en prisión (el poeta), se aclaró que no tenían nada que ver.
Se considera que el robo de La Gioconda fue uno de los hechos que contribuyeron a otorgarle al retrato la fama que tiene actualmente. Miles de visitantes, sin duda animados por el morbo, acudían todos los días a la sala del museo francés donde lo único que podía verse era el espacio vacío que había dejado el cuadro.
La tela fue hallada dos años y medio más tarde, en 1913, en un hotel de Florencia llamado Albergo Tripoli-Italia. Vincenzo Peruggia había intentado vender la pintura y asegurarse un buen pasar que le sumara contenido material a su proclamada reivindicación nacionalista. Muchos creen, con razón, que no había nada de italianidad herida detrás del robo, y que el ladrón eligió a La Gioconda sencillamente porque era pequeña (mide 53cm x 77cm) y eso le facilitó las cosas a la hora de sustraerla.
Según la lógica de que nada se pierde y todo se transforma, el Albergo Tripoli-Italia pasó a llamarse Hotel La Gioconda. Actualmente se lo puede googlear y leer los comentarios poco favorables. Las tres estrellas que se autoajudica el alojamiento son impugnadas por las opiniones de cientos de viajeros que coinciden en describirlo como algo “horrible”.
Tras ser recuperada, y antes de regresar al Louvre, La Gioconda se exhibió en Florencia, Roma y Milán. Luego de volver "a casa", salió para visitar Estados Unidos por unos días, y años más tarde viajó a Japón y a Rusia. Desde 1974, nunca más salió de Francia. En realidad, nunca más salió del Louvre, que la conserva en una cámara especial que preserva a la obra de los cambios de temperatura.
Un dato para alimentar el mito de la viveza criolla entre tanta disputa europea: un relato nunca comprobado indica que el autor intelectual del famoso robo habría sido un comerciante argentino llamado Eduardo Valfierno.
Volviendo al principio. ¿Por qué su nombre podría haber sido La Cachonda? En italiano, gioconda significa jocunda, alegre, y puede traducirse también como juguetona (incluso en un sentido sexual). El título de la pintura podría derivar de ese adjetivo y no del hecho de que la modelo era la mujer de Francesco del Giocondo. Probablemente su semi sonrisa misteriosa guarde por siempre el secreto.
