“¿Qué es ser un atleta?“, es una de las preguntas que se suelen hacer quienes practican deportes con regularidad para entender si pertenecen o no a ese selecto grupo de personas que puede hacer gala de las destrezas físicas con las que cuenta.
Hay quienes dicen que solo se puede llamar “atleta” a quienes compitieron en unos Juegos Olímpicos; otros que sostienen que basta con entrenar con regularidad para llevar ese mote; y, por último, están los que creen que un atleta es una persona que ha adoptado al deporte como una forma de vida, como un propósito en sí mismo.
Al margen de las definiciones, que son muchas, hay algunos casos en que solo basta con escuchar la historia de un individuo para reconocer de manera inequívoca lo que se está discutiendo.
Es que justamente ese es el caso de Carlos José Durán. El deportista que representa a Córdoba, que está próximo a participar del Campeonato Mundial Indoor de atletismo Máster (lo hará en la categoría de mayores de 65) en las pruebas de lanzamiento de disco y bala, es lo más cercano a un atleta de pura cepa.
Prueba esto el hecho de que, a más de 30 años de su retiro (decidió dejar la práctica a los 30 por motivos laborales y falta de tiempo), Durán selló un regreso triunfal al deporte en 2021 y, a partir de ahí, hizo podio en campeonatos provinciales, nacionales e internacionales. Y no solo eso; este 2025 se dará el lujo de competir en el torneo más relevante a nivel mundial para los deportistas veteranos: nada más ni nada menos que en el Alachua County Sports and Events Center, ubicado en Gainesville, Florida, Estados Unidos, entre el 23 y el 30 de marzo.
Su historia
Lo cierto es que detrás de todo atleta hay un camino, un recorrido. Para el caso de Durán, su romance con el atletismo comenzó desde muy joven, cuando tenía 12 años.
”Llegué al deporte por la secundaria, ya que allí incentivaban esta práctica. Y yo me prendí. Después, me hice atleta federado y competí en varios torneos locales, provinciales e incluso nacionales. Me acuerdo que en ese momento estaban los Juegos Nacionales Evita (torneos creados en 1948 con el patrocinio de la fundación Eva Perón). En aquel entonces, había mucha difusión, se competía por todos lados“, comenta a La Voz el representante de Córdoba.
Aunque lo que lo sedujo definitivamente, explica, fue competir en un torneo internacional. ”A los 19 fui a mi primer Sudamericano. Venía de ganar el Campeonato Argentino en lanzamiento de jabalina y disco. Y, después, clasifiqué para el Sudamericano, que se realizó en el Maracaná, en 1979. Esas son cosas que te van marcando y eso me produjo un entusiasmo enorme por este deporte“, relata.
Pero, para él, la vida le tenía otros planes. A medida que se fue haciendo adulto, el trabajo le empezó a quitar tiempo (se dedica al rubro de la cartelería y publicidad) y tuvo que abandonar el deporte a la edad de 30 años. ”Yo competí hasta los 30, más o menos. Y a partir de ahí dejé de competir, me enfoqué de lleno en la actividad comercial“, explica.
Sin embargo, las ganas de volver siempre estaban. El deporte lo había cautivado tanto que deseaba tener una segunda oportunidad. Y eso sucedió. Un poco más tarde, 30 años después para ser exacto, Carlos, luego de asistir a un torneo como espectador, decidió que era hora de hacer el regreso.
”[La decisión de volver] La tomé después de ir a un torneo en el Mario Alberto Kempes, luego de la pandemia [Covid-19]. Ahí me reencontré con exatletas, con exprofesores. Y empecé a abrazarme con todo el mundo. Todo eso me causó tanta nostalgia, que me dio unas fuerzas y unas ganas de volver al deporte increíbles. Como eso yo ya lo tenía adentro, en la sangre, retomé“, confiesa Carlos con entusiasmo.
El regreso fue triunfal. En 2021, a cuatro meses de que se llevara a cabo el Campeonato Nacional Máster, Carlos tomó conocimiento del evento, decidió que iba a participar y comenzó a entrenar.
”Fui a Concepción del Uruguay, en Entre Ríos, que es donde se hizo, y gané. ¡Gané el Argentino de lanzamiento de bala! Eso fue una cosa maravillosa. Se me caían las lágrimas de la emoción porque no me lo esperaba. Y eso fue el comienzo. Al año siguiente, ya más preparado, fui al Nacional que se hizo en San Luis, obtuve el primer puesto y logré el récord argentino en mi categoría (mayores de 60). En ese momento, el récord era 12,78 mts., y yo hice 13,18“, explica.
Tras lograr el récord argentino, Carlos relata que eso lo dejó muy bien posicionado para disputar el récord sudamericano de su categoría, que es de 13,47 mts.
”Digamos que estaba a un pie del récord sudamericano. Así que cuando se hizo el certamen (noviembre de 2022), yo iba con todas las posibilidades. Pero me desgarré el aductor a diez días de competir, así que tuve que participar del torneo estando lesionado. Competí a pie firme, sin desplazamiento, y ¡gané lo mismo! ¡Gané igual! Pero no pude hacer récord“, asevera.
Los torneos fueron pasando y los podios no cesaron. Luego de obtener en 2022 el primer puesto (bala) en el Sudamericano, salió doble campeón nacional (lanzamiento de disco y bala) en Posadas, Misiones, en 2023; campeón del Grand Prix Internacional del Mercosur (bala) en el mismo año; y campeón (bala) y subcampeón (disco) de la edición 2023 del Sudamericano (Lima, Perú).
Ya en 2024, Carlos se consagró doble campeón nacional en San Luis, en el Meeting Internacional y en el de pruebas combinadas. Por último, en el Nacional que se llevó a cabo en Santa Rosa, La Pampa, obtuvo el primer puesto en las pruebas de lanzamiento de bala y disco.
El Campeonato Mundial de 2025
Motivado por los buenos resultados, Carlos decidió que era hora de dar un paso más y pasar al certamen más exigente del planeta. Y eso hizo. Cuando se enteró de que el Campeonato Mundial Indoor para atletas Máster se celebraría en Gainesville, Florida, EE.UU., no dudó y se anotó.
Así, el deportista de 65 años tiene previsto participar en el certamen de mayor jerarquía del mundo para esta categoría entre el 23 y el 30 de marzo de este año, frente a su esposa y sus tres hijos. ”Voy a competir en las pruebas de lanzamiento de bala y disco, que se van a realizar el 25 y 27 de marzo respectivamente“.
Además de Carlos, hay otro representante de Córdoba que integrará la nómina de argentinos: es Paul Larovere, de Hernando (Provincia de Córdoba), que competirá en las pruebas de salto en largo y salto triple.
Cómo se prepara para competir
A la inversa de lo que muchos piensas, las pruebas de lanzamiento de disco y bala requieren de una preparación integral. ”El lanzamiento es una prueba que dura décimas de segundo prácticamente, porque es muy explosiva. Es más, desde que entrás al círculo (figura que está marcada en el suelo, que el atleta no debe sobrepasar) tenés 30 segundos para lanzar. Si no [lo hacés dentro de ese tiempo], el intento queda nulo. Así que es algo rápido. No obstante, uno tiene que entrenar un montón de cosas“, manifiesta Carlos a La Voz.
”Tenés que entrenar velocidad, salto, pliometría, fuerza, potencia… de todo. Solo para hacer una prueba que dura unas décimas de segundo. Entonces, nosotros tenemos diferentes etapas en el año y, de acuerdo con los torneos que nos interesan, trazamos el plan de entrenamiento. En mi caso, yo ya hice la pretemporada, en la que ejercité los tendones y las articulaciones. Después se sigue con fuerza y velocidad, que es lo que da la potencia. Todo planificado, semana a semana, día por día“, explica el deportista.
Aunque Carlos reconoce que no es nada fácil combinar la vida laboral con la deportiva, sobre todo cuando se está a cargo de una empresa.
”Bueno, eso es lo complicado. Hago como puedo. Tengo una planificación exhaustiva, porque voy a dos gimnasios y al Kempes. En el Kempes hago todo lo que es pista y lanzamiento; y, en los gimnasios, todo lo que hace a la funcionalidad, a la fuerza, es decir, aparatos, máquinas y pesas. Hay veces que me ausento del trabajo algunas horas. Si no hago todo después de las cinco de la tarde, cuando termino de trabajar“, detalla.
Carlos confiesa que el entrenamiento que realiza es muy sacrificado. Luego de finalizar la jornada laboral (usualmente está en su empresa desde las 7 a.m. hasta las 17h, de lunes a viernes), el atleta de 65 años se pone a ejercitar, y muchas veces termina a las ocho o nueve de la noche.
Una prueba de lo mucho que le gusta el deporte es que, como en muchas ocasiones, por la lluvia, la realización de eventos en el estadio, entre otras cosas, la pista del Kempes no estaba disponible, Carlos improvisó en el galpón de su empresa una zona de lanzamiento en miniatura.
″Es una lona que se despliega hasta abajo, y en el suelo está marcado el círculo. Una vez que lanzás la bola, la pelota pega en la lona y cae, relata a La Voz. En mi casa también preparé algo parecido. En un árbol gigante tengo colgado un péndulo con una bala de ocho kilos. Siempre hay que buscarle la vuelta para entrenar“, agrega con una sonrisa en el rostro.
El rol del atletismo en su vida
Al margen de lo estrictamente deportivo, el hoy representante de Córdoba comenta que el atletismo no es solo una disciplina más, sino una escuela de vida.
”Creo que el atletismo lo que más te deja es la constancia, la perseverancia, la disciplina. Te fomenta mucho esos aspectos; aspectos que después aplicás en tu vida diaria. Porque, sin disciplina, hay muy pocas cosas que puedas hacer en la vida“, esgrime. También, señala que el deporte forja la voluntad, que es algo indispensable, ya que, en sus palabras, sin esta es imposible sortear los obstáculos que pone el cerebro para no hacer aquello que resulta tedioso y cansador.
A su vez, manifiesta que la práctica del atletismo funciona como una excusa. ”Después, a mi edad, a los 65, [el atletismo] es un motivo genial para estar en buen estado físico, para tener una buena alimentación, para descansar bien, para un montón de cosas. En fin, funciona como una zanahoria“.
El declive del deporte a nivel nacional
Al cierre de la entrevista, el deportista de 65 años reflexiona sobre la situación en que se encuentra el atletismo, en la actualidad, en Argentina.
”Si pudiera agregar algo, diría que al atletismo le falta apoyo. Le falta mucho apoyo. Es algo que yo critico constantemente y que sufro constantemente. En Córdoba ha quedado solo una pista, la del Kempes. Antes había varias; una en Ciudad Universitaria, otra en el La Salle, otra en el Alemán. Y la que quedó no está en las mejores condiciones. El back de disco y martillo está roto; necesita arreglos. [...] Todo eso está en mal estado, le falta inversión“, comenta.
A su vez, dice que la falta de apoyo hace que todos los gastos recaigan sobre los deportistas. ”Todo es plata puesta por nosotros. Nos tenemos que comprar nuestro equipo. Sí, la federación nos indica el modelo, pero después nosotros nos lo tenemos que comprar. Las calzas, las remeras, las camperas… todo. Los gastos son todos a costa nuestra“.
Una prueba del deterioro que sufrió la práctica del deporte en el tiempo, en palabras del atleta de 65 años, es que este año son solo 18 argentinos los que van a competir en el Campeonato Mundial Indoor; cifra significativamente menor que la de Chile, que, con menos habitantes, contará con 50 representantes.
Por último, Carlos dice que, a pesar de que la falta de apoyo puede haber incidido en la menor cantidad de deportistas practicando el atletismo, puede haber otros factores que contribuyan con este fenómeno.
”Para mí, [el declive] se debe a un combo de cosas, y la cuestión económica es un factor. Porque como todo es ‘a pulmón’, y no hay nadie que te apoye, si no tenés una actividad comercial que de alguna manera te pueda bancar la práctica del deporte, no se puede realizar la actividad, ya que el atletismo no te proporciona ningún ingreso; al contrario, todos son egresos“, señala.
”Pero, también, quizá somos nosotros (los atletas) los culpables de esto, porque no hacemos una difusión suficiente del deporte. No lo sé“, concluye.
La lista con los argentinos que darán el presente en la edición 2025 del Campeonato Mundial Indoor: 1. María Eugenia Acciaresi, 2. Leonardo Sebastián Álvarez, 3. María Arias Cuellar, 4. Damián Ezequiel Benito, 5. Marcelo Néstor Deluca, 6. Carlos Durán, 7. Alejandro Galarza, 8. Enzo Darío Gauna, 9. Paul Diego Larovere, 10. Juan Carlos Martínez, 11. Santiago Pereda, 12. Silvina Mariela Rivero, 13. Leonardo Rodríguez, 14. Ricardo Daniel Sosa Aubone, 15. Susana Tavolini, 16. Carolina Vega, 17. Sergio Edgardo Wilhelm Schefer, 18. Laura Zelarayan.
