Si de trotamundos se trata, Cristian Santander es un fiel exponente. Pero, en su caso, haciéndolo con el básquet “a cuestas”, pasión que abrazó desde muy pequeño en Talleres de Remedios de Escalada y que luego como entrenador le permitieron recorrer y trabajar en distintos puntos del país y del exterior, donde pasó 14 de sus últimos 20 años de actividad, según le reconoce a Mundo D desde San Pablo (Brasil).
En esa populosa ciudad brasileña su actual equipo Sampaio Basquete, que tiene sede en Sao Luis de Maranhao, distante a tres mil kilómetros de San Pablo y a unos cinco mil de Villa María, su próximo destino a partir de septiembre, Santander participa de los playoffs semifinales de la Liga Brasilera Femenina, donde busca el pase a la final ante el Unimed Campinas.
De conseguir el pase a la final, el mellizo del también entrenador Silvio, intentará repetir el título brasileño conseguido en 2019, también para el mismo club, logro al que ningún director técnico argentino ha logrado hasta ahora.
A poco menos de un mes de hacerse cargo de la coordinación general del básquet femenino y de la dirección técnica de Ameghino de Villa María para la próxima Liga Nacional Femenina, Cristian Santander afirma estar metido “de lleno” con su actual desafío brasilero, pero también se permite un espacio para ir avizorando y reflexionar sobre el nuevo destino que lo espera en Villa María.
A partir de su presencia en Córdoba, Santander no sólo jerarquizará y potenciará la actividad en general sino también significará un gran aporte para el desarrollo de jugadoras de la región, en un contexto en el cual el básquet femenino parece confirmar su despegue definitivo.
Luego de dos décadas sin dirigir equipos femeninos en el país, Santander aterriza en Villa María con una nutrida foja en la que, sintéticamente, se destacan sus cinco años al frente de la selección argentina y sus otros nueve en Chile, donde alternó en selecciones femeninas y masculinas. Además el DT acompañó como asistente a la selección argentina en varios torneos y condujo a la celeste y blanca en mundiales U19 y U23.
“Voy a finalizar la liga en Brasil y cuando terminé estaré a disposición de Ameghino. Con el club ya se está trabajando en distintas cosas para el armado del equipo y demás, pero primero tengo que finalizar mi tarea aquí”, cuenta el DT en un alto de su tarea.
“En Brasil ya había trabajado en 2019. Después viajé a Chile donde estuve tres años y volví acá donde también tengo una opción para otra temporada. Para mí es un orgullo poder trabajar en uno de los lugares donde hay una historia muy grande del básquet femenino, donde Brasil fue campeón mundial en el año 1994 y hoy es una de las ligas más fuertes del continente. Asique es todo un orgullo formar parte de una estructura muy buena, con jugadoras de selección y donde también se aprenden cosas todos los días”, reconoce Santander.
-¿Cuándo te sumarás a Ameghino y hasta cuándo es el contrato?
-Me sumo en septiembre y el contrato es por un año.
-¿Cómo fue el proceso por el cual tomaste la decisión de venir a Ameghino?
- Me gustó mucho el crecimiento institucional del club a lo largo de todos estos años. He visto cómo han crecido, en principio, en el masculino. Luego se dedicaron a crear el femenino y apostaron a crecer. Me gustó la seriedad del club y en cómo están manteniendo un proyecto que aún, hasta hoy, es a largo plazo. Y, además, tenía ganas de volver a Argentina después de casi catorce de mis últimos veinte años, en los que estoy fuera del país. Me pareció una propuesta muy interesante, incluso superior a algunas propuestas de Liga masculina que he tenido la suerte de tener.
-¿Qué conocés de la institución?
-Hace muchos años que no voy por Villa María, pero lo que conozco del club me ha llegado por muchos comentarios y por lo que he leído. Nadie puede negar que está creciendo paso a paso y eso lo corrobora su constante avance en las categorías donde desde la Liga Provincial, pasó por el Federal, la liga Argentina y estuvo a punto de llegar a la Liga Nacional en la última temporada. Eso me da una idea y confirma que están haciendo un trabajo muy serio.
-¿Cuál será el o los objetivos que se plantearán a partir de tu llegada al club?
-El ser mejores semana tras semana. Eso es lo que le vamos a plantearle a las jugadoras. Y en tratar de crecer competitivamente en la Liga Femenina. Sabemos que hay equipos con mucha tradición y muy poderosos, pero también queremos hacer un trabajo con jugadoras jóvenes y desarrollarlas para que el club sea un polo de desarrollo a nivel país. Y también para que varias de ellas no tengan que irse al exterior a jugar lejos de sus familias y en otras estructuras donde no todas son ideales. Queremos ser esa oferta para las jugadoras del país e ir creando una identidad para ser un referente del básquet femenino a nivel país con el paso del tiempo.
-¿Harán una política de reclutamiento?
-Sobre el reclutamiento en particular de jugadoras más jóvenes será un poco más adelante. Por ahora será un reclutamiento de jugadoras para integrar la plantilla de Liga Nacional, pero no descartaremos a aquellas jugadoras interesantes que tengan muchas ganas de venir y que quieran aprender, mejorar y competir, quienes podrán hacerlo. Pero vamos a ir paso a paso.
-¿Cómo analizás la situación del básquet femenino en Argentina y su relación con el resto del mundo?
-Hoy está organizado. En términos de competencia hay Liga Federal y Liga Nacional, que se extiende por varios meses y que la hace la liga más larga en duración del continente. Entiendo que cada día se va federalizando más, con equipos de Neuquén, Catamarca, Santiago del Estero, La Rioja, Córdoba… Ha estado Corrientes, también… Creo que eso va bien. Me parece que todos debemos seguir trabajando en clubes, asociaciones, federaciones, en la misma Confederación para esperar y para que nos encuentre preparados el momento en que aparezcan esos grandes talentos que salen una vez cada diez años. Esos que no los podemos fabricar de un día para el otro. No existe un entrenador que fabrique un talento como Melisa Greter o como Florencia Chagas…salen muy de vez en cuando. Entonces, hay que estar preparados, en cada lugar donde nos toca estar, para que cuando aparezca un diamante de ese estilo lo ayudemos a crecer y eso redundará en el fortalecimiento y crecimiento del básquet femenino.
-¿Creés que el básquet femenino llegó para quedarse?
-Sí, me parece que sí. Estamos en tiempos de inclusión, de igualdad de género y de oportunidades para todos y todas. Asique creo que sí, que ya está instalado y no va a dejar ni va a perder su lugar.
-¿Qué deberá ocurrir para que la actividad se vaya consolidando con tiempo?
-Calculo que para que eso se mantenga y consolide en el tiempo la competencia deberá ser atractiva, deberá ser buena la propuesta de los clubes en términos de logística, viajes, de estructura multidisplinaria de sus cuerpos técnicos, en ofrecer cada día un mejor lugar para que las jugadoras puedan dedicarse a ser lo más profesionales posible, al igual que árbitros y entrenadores. Y así, entre todos, se podrá ir avanzando y consolidando. No es algo de un día para el otro. Eso lleva tiempo. Se viene trabajando en muchos clubes de básquet femenino desde hace muchísimo tiempo y se fueron sumando algunos nuevos. Ahora es el momento de recorrer el camino entre todos.
