Ganar o ganar. No tenía más opciones Instituto en casa para ir a Belo Horizonte a buscar la clasificación, por primera vez en su historia, de la Final 4 de la Basketball Champions League Americas (BCLA). Así lo entendió el equipo de Lucas Victoriano y salió decidido. Confiado, con todo. Sintió el empuje de un Ángel Sandrín que curiosamente no estaba colmado como en las grandes citas internacionales.
La Gloria superó a Minas Tenis Clube de Brasil por 67 a 60 y manda 1-0 en los cuartos de final de la BCLA. “Si ganamos le ponemos mucha presión”, anticipó Victoriano a La Voz. La serie se resolverá en la casa de Minas. El miércoles 12 de marzo será el segundo duelo. Si vence Instituto, se meterá entre los cuatro mejores de la competencia. Pero si Minas se impone, el jueves 13 de marzo se jugará el tercer y decisivo encuentro de los cuartos, también en la cancha del líder de la Liga Brasileña. Ambos partidos están programados a las 18.10.
El Albirrojo no tuvo a los lesionados Javier Saiz y Tomás Monacchi y contó con el pivote brasileño Honorato, pero no jugó.
Venía dando señales de mejoría Instituto, pero ante Minas fue todo más peleado que juego. De esos partidos que se juegan con el corazón, que deja el alma en la cancha más allá del desarrollo. Además, estuvieron cara a cara dos equipos que se entregan a la defensa, que basan su “vida” en la marca. Y salió un encuentro luchado.
Fue uno de los más chicos de la cancha el que rompió el partido. Lee Aaliya, con sus 20 años, y sus 2,05 metros, que le cambió la cara a la ofensiva de Instituto, que estaba trabada, con muchos méritos de la tarea defensiva de la visita. Aportó 16 puntos y 6 rebotes.
Alex Negrete, uno de los pibes de la Gloria y también de los nuevos en el equipo, dio una mano gigante en el segundo tiempo con ese talento exquisito para jugar uno contra uno. Colaboró con 9 tantos.
Además, la victoria adquiere un valor agregado por la muy pobre efectividad en los triples de Instituto (otra vez). Anotó apenas 4/23 (17%). Pero cuando más costaba meterla y más pesaba la pelota, el capitán Leandro Vildoza anotó un clave, faltando un minuto para poner a la Gloria cuatro arriba (64-60). Fue el triple de la victoria, con el corazón.
El partido de Instituto
Marca registrada de Alta Córdoba, Instituto marcó diferencias en el partido con su defensa para hacerlo jugar incómodo a Minas. Se puso 11-4 arriba la Gloria en menos de 5 minutos. Pero no le entraron los triples al Albirrojo (1/8 en el cuarto), se apuró en algunos ataques, y la visita moviendo la pelota con paciencia lo empató en 11.
El equipo de Victoriano pasó más de tres minutos sin anotar ante un Minas que defendió igual de intenso, que no le dejó tomar tiros cómodos. De todas maneras, el ingreso de Aaliya le dio poder cerca del aro a Instituto que igualó el primer segmento 17-17.
Fue una batalla el encuentro entre dos conjuntos “espejos”, que construyen desde la defensa. Para cualquiera de los dos era difícil anotar. Instituto movió el balón y encontró una luz de 26-23 en cinco minutos del segundo parcial.
La Gloria buscó tener ventaja en los cambios de marca, para anotar con un grande ante un jugador más bajo. Minas intentó algo similar, aunque también usó el ataque directo al aro y la descarga ante la ayuda.
El elenco de Alta Córdoba más fino en el armado de la ofensiva, se quedó con la primera mitad por 37 a 33.
Poco cambió en la segunda mitad, la lucha se mantuvo intacta. Pero los hinchas se encendieron en las tribunas, y saltó a la cancha Negrete anotando 7 puntos seguidos, entre ellos un triple, un bien escaso en el Sandrín, para poner a Instituto 48-44. Pero Minas no se salió de su libreto, ni perdió la tranquilidad, jugando bien cerca del aro, pasó al frente 50-48.
Pero los brasileños, con mucho juego interior, se quedó con el tercer capítulo por 52-51.
La tensión, en aumento, se notó mucho en el inicio del cuarto final. Instituto perdió tres ataques seguidos sin tirar al aro. Minas, falló sus lanzamientos al cesto. Negrete, con su talento, abrió el marcador en el último segmento. Minas cortó la sequía tras ganar un rebote en ataque.
La Gloria consiguió una ventaja mínima, pero ventaja al fin, de 59-55 en 5 minutos. Aire en un duelo tan cerrado, con poco gol. Además, Vildoza metió un triple cotizado en dólares para poner 64-60 a un minuto del final. Un triple que valió un triunfo. Y que puede valer mucho más.
