En la calurosa noche del 14 de diciembre de 2018, Franca superó a Instituto en el estadio Ángel Sandrín por 94-90 y se consagró campeón de la Liga Sudamericana. En la primera participación internacional de su historia, el club de Alta Córdoba quedó a un paso de la consagración. En otra noche que asoma cargada de calor y humedad, Instituto tiene una nueva cita con la historia.
El equipo conducido por Lucas Victoriano abre la “ventana” del Grupo D en la Basketball Champions League Americas (BCLA) justamente frente a Franca y a seis justos de aquella noche. El partido se juega este sábado a las 20.10 en el Sandrín y lo televisa DSports (canales 612 y 1612).
La BCLA seguirá el domingo, a las 22.10, en Alta Córdoba con el duelo entre Leones de Quilpué, de Chile y los brasileños, y cerrará la “ventana” inaugural el lunes con el encuentro entre el Albirrojo y los chilenos, también a las 22.10.
“Franca es temible, es uno de los candidatos a ganar el torneo. Es el rey de la Liga de Brasil de los últimos años. Es un rival de mucho cuidado”, describió Victoriano, entrenador de Instituto, al conjunto s brasileño. Franca es tricampeón de la Liga de Brasil y además, en la temporada 2022/2023, conquistó el título en la BCLA.
Para Instituto será el segundo partido en la temporada con el plantel completo. Primero se sumó al elenco albirrojo el base Luciano Guerra, y el pasado sábado, en la caída de visitante frente a Oberá en Misiones, regresó (tras cinco encuentros ausente por lesión) Alex Negrete. “Llegamos bien”, dijo Victoriano.
“Ahora que somos 10 jugadores, dos jugadores por puesto, queremos mantener una intensidad alta en los partidos, vamos a seguir con las rotaciones y buscar mejorar los porcentajes (tiro) porque es el debe de este equipo”, agregó el entrenador.
En la ideal del técnico, el quinteto abridor es con Leandro Vildoza, Nicolás Copello, Nicola Pomoli, Bautista Lugarini y Javier Saiz. Con la llegada de Guerra, Copello pasó al puesto de escolta, como proyectó desde la pretemporada el entrenador.
La segunda unidad la componen Guerra, Negrete, Tomás Monacchi, Lee Aaliya y Roberto Acuña.
El objetivo de Instituto en la Champions
Subcampeón de la Liga Nacional y campeón de la última Liga Sudamericana, en 2023, Instituto se plantea pelear por el título en la sexta edición de la Champions. Por eso, buscará aprovechar la localía en la primera “ventana” para sumar las primeras dos victorias.
Tras las tres “ventanas” (la segunda en Chile, en enero, y la última en Brasil, en febrero), entre los mismos rivales, y seis partidos, los dos mejores del grupo avanzarán a los cuartos de final, a disputarse en marzo. Los cuatro mejores de la cada serie, accederán a la Final Four, programada para abril.
“Nos armamos para ser candidatos en la Liga y en la Champions. Así lo fue en la temporada pasada que el equipo quedó ahí nomás de salir campeón, así que intentaremos esta campaña llevarnos la Liga y también ser protagonistas en la Champions y ver a que nivel estamos en el ámbito internacional”, indicó Negrete que en su primera campaña en Instituto debutará en la Champions.
Para Instituto será su cuarta participación en la Basketball Champions League. Compitió en las primeras dos ediciones, la 2019/2020 y la 2021. No clasificó a la 2021/2021 (tras la Liga Nacional disputada en la “burbuja” de Buenos Aires) y regresó a la 2022/2023. En la primera participación, la Gloria llegó a semifinales; mientras que en la segunda y en la tercera vez que compitió, se quedó afuera antes de la fase de definición.
Franca, su historia y presente
Franca llega a la primera “ventana” ubicado en el sexto puesto en su Liga y en levantada, con dos victorias seguidas. Su registro esta campaña es de nueve triunfos y seis derrotas.
Del equipo campeón en Alta Córdoba en 2018, el elenco brasileño mantiene a cuatro jugadores, el alero estadounidense David Jackson, de 42 años; el pivote Rafael Hettsheimeir, de 38 años, Didi, alero de 25 años, y el siempre rendidor ala-pivote Lucas Dias, en duda por lesión.
Además, sigue al frente del equipo Helio Rubens Garcia Filho: Helinho, muy recordado como jugador por los duelos con Atenas en los ‘90.
En el actual plantel de Franca se destacan Wesley, pivote de 29 años y 2,02 metros, que anota en la Liga de Brasil 17,3 puntos, quinto mejor anotador de la competencia. Lo secunda el alero Georginho, de 1,97 metros y 28 años, que lidera la Liga en rebotes con 8,7 capturas y entrega 5,5 asistencias (quinto en el torneo), más 14,7 tantos.
