Instituto lo hizo. A lo grande. Jugando a lo grande y sufriendo a lo grande. Sí, tuvo grandes momentos y otros no tanto, pero se hizo fuerte en Brasil y se clasificó por primera vez en su historia al Final 4 de la Basketball Champions League Americas. Superó a Minas por 79 a 74 en un partido de extrema presión y tensión, liquidó la serie de cuartos de final por 2-1 y está entre los cuatro mejores del torneo continental.
El equipo conducido por Lucas Victoriano expuso grandes pasajes de básquet con otros no tanto, principalmente en el segundo y el último cuarto, pero fue solidario, luchador y dio la cara en el cierre de un cotejo ajustado, para ganar y clasificar.
Bautista Lugarini jugó un partido consagratorio con la camiseta albirroja. El ala-pivote rosarino brilló con 18 puntos (2/3 triples), más 8 rebotes, 5 asistencias, un robo y dos tapas. También en un Instituto que tuvo una actuación colectiva sobresaliente, Nicola Pomoli fue clave con 21 tantos y 5 rebotes, hasta que dejó la cancha por el límite de faltas.
El 19 y 20 de abril se jugará, en sede a designar, la Final 4 por el título.
El partido de Instituto
Instituto estableció de entrada su defensa y se sintió cómodo en el ataque porque le entraron los triples, le dio espacios para jugar en la zona pintada y sacó 9 de ventaja: 17-8 en menos de cinco minutos. La Gloria dañó con la dupla Bautista Lugarini (anotando adentro y afuera) y Emmitt Holt para alargar a 10: 22-12.
Se desconcentró el Albirrojo y el local, con más empuje, achicó 18-12 en dos minutos.
El elenco de Alta Córdoba estuvo ineficaz en los libres (4/8) en el cuarto, pero ganó 5 rebotes ofensivo, siendo superior tras perder en el partido del miércoles y estuvo casi perfecto en triples en el segmento, anotando 5/6 para quedarse con el primer capítulo por 32 a 21.
Pero perdió rápido la diferencia Instituto. El elenco brasileño ejecutó un parcial de 10-0 para ponerse a 1: 31-32 en 3′15 del segundo episodio. El Albirrojo dejó de pasarse la pelota y se dejó seducir por los tiros de tres puntos, falló 7 seguidos, y demoró más de siete minutos en anotar. Pomoli cortó con la sequía, y además, con un triple, volvió a poner a Instituto adelante en el marcador (37-36).
Fue el uruguayo que sacó del pozo a la Gloria, con su empuje, su optimismo y también con sus puntos (14 en la primera mitad), para quedarse con el mando 42-40 en el cierre del segundo segmento.
Volvió a ser dominante Instituto en el tercer episodio. Bien firme en la marca y jugando con claridad en el ataque, sin apurarse, moviendo la pelota. En 5 minutos, el Albirrojo alargó a 58-45.
La defensa sacó que la cancha al local, que empezó a desesperarse, a tomar malos tiros, algunos incluso no tocaron el aro. Y fue ampliando la máxima Instituto, cerrando el periodo arriba por 65-50.
Pero otra vez no arrancó bien Instituto, como le pasó en el segundo segmento, y Minas, con un 8-0 en poco más de un minuto, se metió en el partido. El correntino Juan Arengo tomó protagonismo para que el local bajara la diferencia 61-67 en apenas dos minutos.
Los jóvenes, primero Alex Negrete y luego Lee Aaliya, con un triple, sacaron a la Gloria de la zona de dudas, ante el fuerte impulso que tomó el equipo brasileño. Le puso esfuerzo el Albirrojo. Fue solidario el equipo para pelear los rebotes, y se quedó con el cuarto por 65-50.
Fue todo sufrimiento para Instituto el segmento final. Minas fue acortando la diferencia ataque por ataque, mientras a la Gloria le costó anotar una y otra vez. Alta tensión en el cierre con el Albirrojo adelante en el marcador pero con el local empujando y con más confianza.
Pero lo cerró con personalidad y festejó a lo grande para meterse entre los mejores de la Champions.
