Tyrese Haliburton, la estrella de Indiana Pacers, sufrió una grave rotura del tendón de Aquiles de la pierna derecha durante el séptimo y definitivo partido de las finales de la NBA, que consagró a Oklahoma City Thunder.
La lesión, confirmada este lunes por ESPN, marcó el fin más cruel posible para la fascinante temporada de los Pacers, quienes, contra todo pronóstico, desafiaron las predicciones y estuvieron a un solo triunfo de alcanzar el primer campeonato de su historia. Los Thunder se alzaron con el anillo tras vencer a Indiana 103-91.
La lesión de Haliburton, que lo dejará fuera de las canchas por al menos gran parte de la próxima temporada, ocurrió en el primer cuarto del partido. El base, quien ya había lidiado con molestias en el gemelo derecho durante toda la serie final, había arrancado el duelo definitivo con un ritmo explosivo, anotando tres triples en apenas cinco minutos. Sin embargo, el desastre sobrevino cuando, al fintar ante Shai Gilgeous-Alexander, su pierna derecha cedió por completo, provocándole una caída y un grito de dolor.
La escena en el Paycom Center fue escalofriante. Tras el inmediato tiempo muerto, con 4′55 restantes en el primer cuarto, sus compañeros rodearon a Haliburton mientras el estadio se sumía en un silencio sepulcral. Momentos después, el público reaccionó con una ovación para el jugador, quien, visiblemente destrozado y con el rostro cubierto de lágrimas por una toalla, se retiró al vestuario sin poder apoyar la pierna. La lesión recordó y lamentablemente confirmó diagnósticos similares a las recientes roturas del tendón de Aquiles de Jayson Tatum y Damian Lillard, así como la sufrida por Kevin Durant en las finales de 2019.
Haliburton fue el verdadero héroe de estos playoffs para los Pacers, protagonizando un sinfín de milagros. Entre sus hazañas se destacan el triple que forzó la prórroga contra los New York Knicks en la final del Este, y el canastón a 0.3 segundos del final que sentenció a los Thunder en el primer juego de las finales. Tras el encuentro, a pesar del dolor, Haliburton fue visto en los pasillos del estadio, apoyándose en muletas, abrazando y consolando a sus compañeros.
El entrenador Rick Carlisle expresó el sentir del equipo: “Lo que pasó con Tyrese nos dejó a todos con el corazón en un puño. Pero volverá con el tiempo y creo que se recuperará por completo”.
Carlisle también elogió a Haliburton, destacando que fue “el autor de una de las grandes actuaciones individuales en playoffs en la historia de la NBA” y que, a pesar de su genialidad, “siempre lo ve como algo de equipo”.
