Lee Aaliya llegó a Atenas para reforzar a un equipo que iba camino a disputar los playoffs por la permanencia en la Liga Nacional de Básquetbol. El joven interno de 18 años se sumó al club de barrio General Bustos el 16 de marzo, a préstamo de Gimnasia de La Plata. El ala-pivote no jugaba en el elenco platense en la Liga Argentina (la segunda categoría) y debutó esa misma noche con la camiseta verde en la ajustada derrota contra Ferro (87-88) de visitante.
Nacido el 8 de noviembre de 2004, Lee mide 2,05 metros y es la figura de la selección argentina U19 que avanzó a los cuartos de final en el Mundial de la categoría, que se desarrolla en Hungría. Este miércoles, Aaliya se destacó en el triunfazo de Argentina en el clásico con Brasil por 87 a 85.
El interno de origen africano sobresalió con 20 puntos, 14 rebotes y 4 tapas. Su padre es el recordado luchador Musambe Tutu (Jeff Aaliya), estrella del show televisivo 100% Lucha durante la década del 2000.
En los cuatro partidos que el seleccionado nacional disputó en la Copa del Mundo, Lee Aaliya promedia 16,8 puntos (sexto en el campeonato) y 9 rebotes (también sexto), mostrando la calidad de su juego en el certamen.
En el estreno de la selección en el Mundial, con derrota frente a Turquía por 67-79, el interno platense aportó 11 tantos, 4 rebotes y 2 robos en 24 minutos. En el segundo encuentro, que el equipo nacional perdió de manera agónica ante el local Hungría (66-67), Aaliya sumó 11 puntos y 8 rebotes en 29 minutos. En el cierre de la fase de grupos, en la victoria ante Coria del Sur por 88-76, el ala-pivote destacó con 25 tantos, 11 recobres y dos recuperos en 31 minutos. Y llegó el triunfo ante Brasil, con Lee como figura.
Las chances de Atenas
Atenas pretende la continuidad de Lee Aaliya. En el club de barrio General Bustos, que tendrá como entrenador a Gustavo Peirone, consideran al interno de 18 años como una de las principales opciones en el armado del plantel para disputar la Liga Argentina. Quieren en el Verde al joven jugador en la próxima temporada. Ocuparía una de las cuatro fichas U23 que permite el reglamento de la categoría de ascenso.
Lee se siente a gusto en barrio General Bustos. Jugó 10 partidos en la pasada campaña, incluidos los encuentros contra San Lorenzo que derivaron en el descenso de Atenas, con un aporte de 4,1 puntos, con el 58,6 por ciento en dobles y el 41,2% en tiros libres, y 2,7 rebotes en 13,1 minutos. Arrancó jugando mucho y terminó con poca acción, por decisión del entrenador Álvaro Castiñeira.
Antes de sumarse a la prácticas de la selección U19, hubo varias conversaciones con el jugador, quien pidió esperar hasta después del Mundial para definir la situación. También hubo negociaciones con su representante, Claudio Villanueva.
Su destacada tarea en la Copa del Mundo puede complicar al Verde. A sus ganas de jugar en Europa, se suma su gran trabajo. Igual, en Atenas está confiados y sueñan en grande con tener a Lee Aaliya, la figura argentina en el Mundial U19.
