Los Angeles Lakers reafirmaron su compromiso con Luka Doncic al asegurarlo con una significativa extensión de contrato, un movimiento que centra completamente el futuro de la franquicia alrededor del talentoso esloveno.
Esta decisión, lejos de cerrar su futuro a largo plazo, pone una presión inmediata sobre el equipo angelino para encontrar una segunda superestrella que complemente el juego de Doncic y que, eventualmente, lidere el equipo en la era post LeBron James.
El contrato de Doncic, una cuenta regresiva
Luka Doncic firmó el sábado una extensión de contrato por tres años y 165 millones de dólares con los Lakers, incluyendo una opción de jugador para la tercera temporada que le permitiría explorar la agencia libre en 2028.
Esta estructura contractual es una clara señal: si los Lakers no logran rodear a Doncic del talento suficiente en los próximos tres años, el astro esloveno podría optar por salir en 2028, justo cuando sería elegible para un nuevo contrato máximo de cinco años y 417 millones de dólares al cumplir diez años de experiencia en la liga.
A sus 26 años, Doncic se encuentra en plena madurez deportiva, y sus estadísticas en la temporada 2024-25 así lo demuestran: promedió 28.2 puntos, 8.2 rebotes, 7.7 asistencias y 1.8 robos en 35 minutos de juego. Su impacto inmediato ha sido innegable, y la dirección de la franquicia ahora gira completamente en torno a él.
A eso se suma la gran preparación física que llevó adelante de manera personal. Se lo verá muy bien con la selección de Eslovenia en el Eurobasket 2025.
LeBron James: mentor saliente y un futuro incierto
El papel de LeBron James en esta transición es fundamental. “El Rey” felicitó personalmente a Doncic por su nuevo vínculo con el equipo a través de una videollamada, un gesto que reafirma el respaldo que ha brindado al esloveno desde que los Lakers lo adquirieron en febrero.
James no dudó en expresar su admiración, declarando el 4 de febrero que “Luka ha sido mi jugador favorito en la NBA desde hace un tiempo”.
La dupla Doncic-James funcionó bien en la recta final de la temporada regular, logrando un balance de 16 victorias y 7 derrotas en los partidos que compartieron en cancha. Tras la eliminación en primera ronda, LeBron manifestó su deseo de que Doncic se quedara a largo plazo, aunque sin presionarlo, y añadió una frase que resuena con fuerza: “Al final, yo no voy a estar mucho más tiempo”.
Aunque la relación entre ambos jugadores es de respeto mutuo, el futuro de James con los Lakers no es del todo claro. En junio, optó por ejercer el último año de su contrato, valorado en 52.6 millones de dólares, lo que lo llevará a disputar su histórica temporada número 23 en 2025-2026.
Sin embargo, su agente Rich Paul dejó abiertas muchas preguntas, afirmando que “LeBron quiere competir por un campeonato” y que “valora una posibilidad realista de ganar”. El presidente de operaciones de baloncesto y gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, aseguró que la relación con el entorno de James sigue siendo positiva y fluida, y que respetarán la decisión de LeBron sobre cuánto tiempo quiere seguir jugando. No obstante, con LeBron entrando en su 23ª temporada como profesional, su eventual partida subraya la urgencia de encontrar la próxima estrella.
La búsqueda de la segunda estrella: las opciones
El objetivo para Los Angeles Lakers es inequívoco: encontrar una segunda gran estrella que acompañe a Luka Doncic. Si bien es “complicado (casi imposible)” que llegue este mismo verano (teniendo en cuenta el hemisferio norte), los rumores ya apuntan a nombres de la talla de Giannis Antetokounmpo o Nikola Jokic, quienes “empiezan a sonar cada vez con más fuerza”.
La situación actual del equipo presenta desafíos. Aunque Austin Reaves demostró ser un jugador valioso, su contrato finaliza en 2026 y su perfil como generador de juego no encaja de forma natural con el estilo de Doncic, quien domina el balón en la mayoría de las posesiones.
Otro nombre en la plantilla es Deandre Ayton, el pívot incorporado tras un acuerdo de rescisión con Portland Trail Blazers. Si bien tendrá la oportunidad de consolidarse, su encaje con Doncic aún es una “incógnita”. La dirección deportiva deberá decidir si apuesta por su desarrollo o si explora otras opciones en el mercado, como un alero versátil o un interior de nivel All-Star que se complemente con el base esloveno.
Los Lakers se encuentran en una encrucijada crítica. Con Doncic como su nueva piedra angular, el tiempo apremia para que la directiva le rodee del talento necesario para competir por campeonatos. El futuro de la franquicia y el de Doncic más allá de 2028 dependen directamente de su capacidad para asegurar esa esquiva segunda estrella.
