El 28 de agosto está marcado de manera especial en el calendario del básquet y del deporte argentino. Veinte años atrás, la selección nacional conquistó la histórica e inolvidable medalla de oro en los Juegos Olímpicos Atenas 2004. En la final, Argentina derrotó a Italia por 84-69 para tocar el cielo con las manos. Antes había superado al local Grecia (69-64) y bajado al poderoso seleccionado de Estados Unidos, con jugadores NBA, por 98-81, en las semifinales.
“Los 20 años parecen que fueron ayer”, le confiesa Rubén Magnano a La Voz.
El hombre que construyó más que una selección, que forjó y lideró la Generación Dorada, suma: “Tiene que ver con cómo tomé esto, por lo menos hasta ahora. Años tras años, manifesté que yo no caí todavía, no sólo de la importancia, sino del nivel de la victoria, pero son tiempos de reflexión, y en esta última parte, con los Juegos Olímpicos (París 2024) recientes, veía los juegos, veía el desfile y pensaba que uno estuvo ahí. Tal vez, esas cosas te van dando cachetadas para despertarte un poco y hacerte ver la magnitud”.
“Corresponde mucho a mi naturaleza, siempre fui bastante cauto cuando me tocó salir airoso de alguna situación deportiva, como finales, juegos clasificatorios… Vamos a ver si tiro por la borda esa cautela y lo disfruto como se merece”, se afloja el mejor entrenador de la historia del básquet argentino al recordar la conquista.
-¿Qué tiene, qué tuvo la Generación Dorada, más allá de los éxitos, para quedar marcada en el deporte argentino y mundial?
-Tengo la certeza de que uno va descubriendo una cantidad de elementos por los cuales se logra lo que se logra; a veces, uno erróneamente lo daba por implícito, pero en el deporte los supuestos no van, entonces hay que ir por los hechos mismos. Salió a la luz el grado de amistad que tenían los jugadores entre ellos. También sostengo que estas amistades, que yo asocio a un grupo, no te garantizan un éxito. Sí te lo garantizan cuando esos grupos entregan todo eso al equipo y se comportan como un equipo. Ese es el plus que tuvo este grupo de trabajo, que aunó esas emociones, esas sensaciones, esos sentimientos al talento para ofrecerlo al equipo. Yo titulo mis charlas con que la Generación Dorada estaba dotada de una humildad inteligente.
-Iba a preguntar por la inteligencia del grupo, de jugadores y cuerpo técnico. ¿Fue clave?
-La inteligencia que ellos tenían, y vamos a asociarla con el talento, eso fue siempre puesto a disposición del equipo. Esa humildad inteligente hizo que ellos bajaron dos o tres escalones de la escalera donde ellos estaban situados, campeones de la NBA, campeones de la Euroliga, campeones de la Liga Nacional, grandes campeones, se situaban en un peldaño sin dejar de producir y ofreciendo sus capacidad individuales al equipo. Eso fue determinante también.
-Ante la inteligencia de los jugadores, ¿cuál fue tu trabajo?
-Teníamos muy claro desde el puesto de trabajo lo que se quería, había una acción interdisciplinaria en todos los estamentos, más allá de que el que tomaba la última decisión era yo. Me ayudaron mucho, muchísimo, los ocho años que estuve como asistente técnico para crear una idea, un panorama, de cómo tenía que encarar los cuatro años y me hicieron diseñar las normas y las reglas que tuvimos. Eran innegociables, se podía conversar, pero había normas que fueron estrictas, sí, pero estaba convencido de que era la forma para transitar el camino. Otra de las grandes curiosidades, tal vez sea por las normas, fue que este grupo gozó de mucha salud. No escuché cosas adversas que haya sufrido en el proceso. Había desavenencias como en cualquier familia, en cualquier puesto de trabajo, en cualquier comunidad, pero realmente fue saludable.
-La alianza, la comunión de los jugadores es muy importante...
-Se quieren mucho, disfrutan estar juntos y también fue muy valioso.
-Después del subcampeonato mundial en 2002, jugando de manera extraordinaria, cuando fueron a los Juegos Olímpicos, ¿hasta dónde podía llegar Argentina según tu visión?
-Hay hechos conceptuales, que uno leyó o escuchó posterior a los Juegos que fueron ejecutados de una manera natural, me refiero a la conducción. Hice cosas que, después leo, estaban implícitas ahí. Me refiero, entre tantas, al compromiso. Hay un compromiso declarado, apenas se termina Indianápolis (Mundial 2002), hay un compromiso declarado de llegar a un podio. Y faltaba dos años, y faltaba clasificarse. Sin embargo, eso muestra a las claras cuál era el propósito de los integrantes del equipo. Y era la mía. Pero no nos pusimos de acuerdo, casi independientemente se manifestaron los propósitos que tenían, el propósito era ir por el podio. Terminó con una medalla dorada, pero creíamos que estábamos para pelear el podio.
-¿Puede Argentina volver a ser campeón olímpico?
-Si hay algo que me enseñó esta experiencia dentro de la selección nacional en los cuatro años que viví de cerca, es que “los imposibles cuestan un poco más” y desterrar del diccionario que tenemos el hecho de la imposibilidad. La reflexión es que hay que animarse a ganar. A nosotros nos encontró con esas ganas, con esas voluntades, con esos compromisos, más la calidad del talento destinado al equipo.
