Las recomendaciones previas a ir a unos Juegos Olímpicos son invariables: “No te pierdas los 100 metros llanos y andá a ver natación”. Al fin de cuentas, con Usain Bolt en la prueba madre del atletismo y Michael Phelps en la pileta, estar en ambos eventos era una condición innegociable en mi plan de acción para cubrir Río de Janeiro 2016. Pero algo cambió.
Domingo 14. Juan Martín del Potro jugó la final de tenis frente a Andy Murray apenas unos minutos antes de la hora pautada para que Bolt busque su tercer oro olímpico en los 100 metros. No había opción. Lo de “Delpo” era “el” evento del día para una periodista argentina.
Jueves 18. Otra vez, Argentina en una final. Otra vez, Bolt a la pista. Pero esta vez el reloj estuvo de mi lado. La victoria de Los Leones sobre Bélgica se consumó con cierto margen como para llegar hasta el Estadio Olímpico y ver al jamaiquino ganar los 200 metros. No importaba escribir en el ómnibus sentada en el pasillo para llegar a horario. Una parte importante de la historia del deporte se lo merecía.
Lo terminé de corroborar en el Engenhao, en el momento mismo en que la punta de sus inmensas zapatillas ingresaron a un estadio que se rindió a sus pies antes, durante y después de la carrera. Ni Phelps; ni Murray, Djokovic o Nadal; ni “Manu” Ginóbili o las estrellas de la NBA, nadie generó en Río lo que Bolt.
Su inalcanzable velocidad y su personalidad carismática se volvieron un combo invencible para el deporte moderno, que ayer sufrió a su lado cuando quedó tendido en la pista; tanto como el sábado pasado cuando perdió la final de los 100 metros.
Él no se merecía este final. Pero la apuesta le salió mal. Ya en Río había evidenciado que el cierre de su carrera estaba cerca. Su cuerpo se lo anunciaba con dolores cada vez más pronunciados en sus piernas y espalda. Pero Usain eligió estirar su reinado y bajar el telón en la pista de Londres, donde ganó todo en los Juegos Olímpicos 2012, soñando con que los diarios del mundo titulen: “Bolt se retiró imbatible”. No fue así, al rey de los tiempos, el tiempo le ganó la pulseada.
El atleta que decidió ponerle fin ayer a su carrera demostró que es humano. Y es mucho más que el hombre más veloz del planeta. Es el deportista que bajó como un “Rayo” a una pista para cambiar la historia del atletismo. Y no sólo por los 9s58 con los que atravesó una vez en Berlín los 100 metros. Lo es por la cercanía que planteó con el público. Porque llevó a que un sábado de agosto, gente que no sigue el atletismo sino en los Juegos Olímpicos se quede pegada a una pantalla de TV para despedir a un gigante jamaiquino que además de correr como nadie transformó en fiesta cada cita deportiva. Aunque su despedida no le hizo justicia.
