Carlos Alberto Reutemann nació en Nelson, Santa Fe, el 12 de abril de 1942 (79 años), hijo de Enrique Reutemann y Flora Molina, vivió en el campo sus primeros años y allí nació su apodo “Lole”, por lo que definía como “lo lechones”…
Sus inicios deportivos en el automovilismo estuvieron ligados a los hermanos Américo y Carlos Grossi, de Santa Fe, quienes tras el retiro de Heriberto Bohnen como piloto de su equipo de Turismo en 1965 comenzaron a buscar un volante de reemplazo.
Poseedores de la principal agencia Fiat de la época, los Grossi se fijaron en Carlos Reutemann y Luis Keller como posibles sustitutos. Con la idea de debutar con un Fiat 1500 berlina el 30 de mayo de 1965, ambos hermanos trajeron a los posibles pilotos a La Cumbre, Córdoba, y bastó ver cómo transitaba uno y otro el circuito “Alturas de Punilla” para elegir a “Lole” para el puesto. El debut terminó pronto en abandono por la rotura de una conexión de aceite.
El primer triunfo llegó meses después, el 11 de julio de 1965, en Villa Carlos Paz, ciudad a la que el santafesino había llegado al volante del Citroën 2CV de su padre, y tras recorrer el circuito varias veces elaboró a modo de “Hoja de ruta” cada curva y en qué marcha debía tomarse. Carlos Grossi dijo en aquel momento: “Estamos ante un piloto diplomado en la universidad”.
Ese fue el comienzo de una época en la que Reutemann fue campeón en 1966/67 en el Turismo Standard, corrió en el Turismo Carretera con Ford Falcon y luego con el Huayra Pronello-Ford y realizó pruebas de la Fórmula Dos y Fórmula Uno en 1968/69. La era argentina estaba cumplida.
Hockenheim y la Fórmula 2 Europea
Coincidiendo con la fecha de su cumpleaños, el 12 de abril de 1970, de la mano de Héctor Staffa -quien dirigía el equipo del Automóvil Club Argentino en la Fórmula Dos Europea con sendos Brabham BT30-Cosworth, el santafesino debutó en el circuito de Hockenheim de Alemania con un octavo puesto en lo que fue su debut internacional.
En la Fórmula Dos Europea compitió entre 1970 y 1972, ganando dos carreras sin puntos, en Hockenheim y Tarumá, logrando además la Copa Dos Mundos en 1971. Compitió también en el Mundial de Sport Prototipos en 1973 con Ferrari 312 y luego con Alfa Romeo.
Su paso por la F1
Sin dudas que su gran espaldarazo lo tuvo en ocasión del Gran Premio de la República Argentina 1972 de Fórmula Uno, en Buenos Aires, cuando al comando de un Brabham BT34-Cosworth logró la pole y largó en primera fila junto a Jackie Stewart para terminar séptimo en su debut .
Fue el comienzo de su periplo internacional en la máxima categoría, la Fórmula Uno, que comprendió 10 temporadas (1972 a 1982) en las cuales compitió para cuatro marcas: Brabham (1972/76), Ferrari (1976/78), Lotus (1979) y Williams (1980/82).
Disputó un total de 146 competencias, dos de ellas sin puntos, logrando 12 victorias, 46 podios, seis poles y seis récords de vuelta. Se retiró en el Gran Premio de Brasil 1982 en Interlagos, tras abandonar la prueba. Ese año fue campeón su compañero de equipo, Keijo “Keke” Rosberg, con sólo una victoria lograda.
Su gran temporada y en la que fue uno de los que lucharon por el cetro mundial, definido en el Gran Premio de Las Vegas, Estados Unidos, fue en 1981, cuando ganó en Interlagos “desobedeciendo” los carteles famosos que desde boxes le indicaban “Jones-Reutemann”, para ganar la carrera y adujo que no vio los carteles… En la fecha final y con Williams ya consagrado campeón de constructores, Reutemann tuvo un auto sin rendimiento, al punto que su compañero de equipo, Alan Jones, le dejó el triunfo servido para Nelson Piquet, que fue el campeón ese año.
La frustración de 1974
En la reseña de Reutemann no puede faltar aquel Gran Premio de Argentina de 1974 en Buenos Aires, corriendo con el Brabham y la famosa toma dinámica desprendida, que lo dejó sin combustible sobre el final de la carrera y le entregó el triunfo a Dennis Hulme. La historia contada por “el Lole” fue así: Hicieron la prueba de tanques llenos y al llegar a boxes y querer poner las gomas para carrera, la trasera derecha no quería salir y hubo que desarmar la suspensión para poder retirarla; esto insumió mucho tiempo al equipo de mecánicos y nadie se acordó de haber completado el tanque de nafta y esos litros consumidos por la mañana fueron claves, más allá de la inclinación de la toma dinámica.
Carlos Reutemann fue un piloto pulcro, veloz, un exquisito en el manejo y un mejor tester para conocer qué hacía cada auto que le tocó conducir. No pudo lograr el Campeonato Mundial y perdió algunas carreras que pudo haber ganado. Algunos aficionados lo tildaron de “segundón” y con el correr del tiempo recién entendieron que estuvieron en presencia de un gran piloto, al que le faltó sólo ser campeón.
¿Un detalle? Corrió en Fórmula Uno, en Sport Prototipos y en el Mundial de Rally, logrando podios en todas ellas, algo que muy poco pilotos pudieron conseguir y que hoy con el tiempo toma una real dimensión.
