Argentina-Países Bajos, el viernes a las 16, por los cuartos de final del Mundial Qatar 2022, es un duelo como para disparar muchos datos. Sin exagerar, son muchísimos datos. Van algunos ejemplos. Será el sexto cruce en mundiales: Argentina se impuso en la final del ´78 y eliminó a los naranjas por penales en la semifinal de 2014. Será el partido 57 de Argentina ante un rival de la Uefa. El 17 de los neerlandeses ante sudamericanos. Será el partido 86 de Argentina en mundiales y el 55 de Países Bajos. Hay más: en copas del mundo, Argentina tiene 68 partidos haciendo al menos un gol y su rival 43. Y así, se podría publicar una enciclopedia con las estadísticas de un choque que se presume apasionante.
Pero más allá de todos esos datos hay uno que tiene relieve: el Argentina-Países Bajos es el duelo entre el entrenador más joven (Lionel Scaloni, con 44 años) y el más veterano (Louis Van Gaal, 71). Toda una evidencia de que en el fútbol conviven todas las verdades y que los métodos para gestionar un equipo de fútbol son relativos. Ni un técnico que hable el mismo idioma que los jugadores. Ni un técnico de otro tiempo, “chapado” a la antigua. Nada de prejuicios para el deporte más complejo del planeta.
Todo sobre el Mundial Qatar 2022 en La Voz
Hablemos de Scaloni
El de Pujato tiene 44 años y está en su primera experiencia en un Mundial. Empezó su ciclo en septiembre de 2018, luego de que fuera despedido Jorge Sampaoli, justamente quien le abrió la posibilidad para que formase parte de los cuerpos técnicos del seleccionado.
Tomó la selección mayor tapado en dudas del ambiente: claro, nunca había dirigido. Se nutrió de colaboradores que, como él, saben perfectamente qué es la selección: Pablo Aimar, Walter Samuel y Roberto Ayala.
Todo lo que pasó en el ciclo ya es conocido: tercer puesto en la Copa América 2019, título en la Copa América 2020, triunfo en la Finalissima en 2021 y ahora, esta experiencia en Qatar.
Sus números, buenísimos: 36 victorias, 13 empates y solo cinco derrotas. Lo que sus números ratifican: armó un equipo. Quedó atrás la selección que tenía a Lionel Messi. Hoy es una selección con Lionel Messi. Un equipo que potencia a Messi y no un Messi obligado a potenciar al equipo.
Scaloni anda por Qatar y ni se le nota su juventud. Le sobra aplomo. Lo mostró después del 1-2 ante Arabia Saudita. Volver a perder después de una racha de 36 partidos invicto era como para destartalar la estructura de un entrenador joven e inexperto. Y no. Todo lo contrario. Hizo cambios duros. Sacó a jugadores fundamentales de su ciclo, como Leandro Paredes y Cristian Romero (luego “Cuti” recuperó la titularidad) y a Lautaro Martínez.
Lo poco que se puede ver de los entrenamientos de Argentina tiene una escena reiterada. El primero en salir al campo de entrenamiento en el predio de la Universidad de Qatar es Scaloni. Traslada con sus pies una pelota. Lo hace de manera pausada. Mira el césped. Mira el arco pero nunca patea hacia allá.
Después de aquella caída ante Arabia Saudita se dejó ver a las risas con Lionel Messi y el resto de los referentes del plantel. Sólo por esa vez permitió que la rutina de llevar la pelota sea interrumpida para charlar con otros.
En las conferencia de prensa se muestra cauto, serio, ubicado. Sólo se permite un poco de buena onda cuando el periodista Diego Korol le hace entregas de objetos que consiguió de personas que formaron parte de su vida en Pujato. Y entre ambos, Korol y Scaloni, ya surgió una suerte de cábala que vienen funcionando después del cotejo con México.
En los partidos, Scaloni es el Scaloni del día uno. Es capaz de sacarse ante el árbitro o de bajar revoluciones para hablar con Aimar sin advertir que Aimar está llorando, como pasó en el estadio Lusail el día del 2-0 a México. Ese día también él soltó lágrimas después del gol de Enzo Fernández, el segundo.
Luego del triunfo sobre Australia, a Scaloni le preguntaron sobre lo que viene y volvió a soltar esas frases tan suyas, tan respetuosas: “Enfrentar a Lous Van Gaal será un orgullo. Lo hice como jugador del Depor cuando dirigía al Barcelona. Ya era una eminencia. Todo el mundo sabe lo que hizo por el fútbol y cuantos han intentado copiarlo. Tenerlo enfrente será uno de los placeres que te da el fútbol”.
Ese Scaloni pasional y emocional no luce como el entrenador más joven del Mundial.
Hablemos de Van Gaal
Un periodista cordobés estuvo muy cerca de él. Fue en la conferencia de prensa antes del partido de Países Bajos con Ecuador. Alejandro Magdaleno, nacido en Coronel Moldes, vive en San Luis desde hace dos décadas y trabaja para el Diario de La República. En sus coberturas lleva la bandera argentina con la inscripción de su diario. Ese día se la dio a Gustavo Alfaro, el conductor de los sudamericanos. Y cuando Van Gaal vio que había una bandera argentina, relata Magdaleno, se le acercó y se sumó a la foto en una “muestra de buena onda”. “Posó para la foto y todo”, relató el cronista, que compartió ese retrato con La Voz.
Van Gaal anda por Qatar con muchos de esos gestos buena onda. Atrás quedaron los años en los que en Argentina se le tenía cierto desprecio por poner poco en el Barcelona al encumbrado Juan Román Riquelme. Ya pasó mucho tiempo de aquel Van Gaal. Este entrenador de 71 años, volvió de la jubilación para hacer que la ex-Holanda sea un equipo de respetar.
Dirigió 73 partidos, ganó 41 y perdió solamente cuatro. Lleva 19 paridos sin perder. Tiene una sola derrota en los últimos 47 partidos aunque no fue una derrota-derrota: cuando quedó eliminado ante Argentina, por penales, en las semifinales de Brasil 2014. El partido y el tiempo suplementario habían terminado 0-0.
“Podemos ser campeones del mundo. No digo que lo vayamos a ser, insisto, pero estamos aquí y nos quedan tres partidos, ahora. Y por supuesto que me da placer ver jugar a estos jugadores y está claro que me siento muy orgulloso de este grupo”, expresó después del triunfo sobre Estados Unidos, en los octavos de final.
Cuentan los periodistas neerlandeses que Van Gaal está como rejuvenecido por Qatar. Estará en Lionel Messi y compañía confrontar ese humor.
