Con el de Belgrano en el “top tres”, los estadios más antiguos del fútbol argentino

Algunos dicen que tiemblan, otros que calientan como una caldera; algunos más osados aseguran que laten. Son monumentales, fortines, cementerios de elefantes, boutique, gigantes, tramperos, palacios, cilindros... El muestrario de definiciones puede ser enorme, pero de lo que no cabe duda es que las canchas del fútbol argentino tienen la magia de auténticos templos sagrados. Y para el hincha, ninguna puede ser mejor que la de su club, porque tiene ese “no sé qué” distintivo de cualquiera otra.

Dice la historia que la primera cancha de nuestro país se construyó en 1867 en un rincón de Palermo adyacente al Planetario, sobre un terreno que el Buenos Aires Cricket Club destinaba a la práctica de su abanico de deportes. Se sabe que las dimensiones eran más grandes que las actuales, que los arcos tenían únicamente postes verticales, que los jugadores voluntarios sólo alcanzaron para formar dos equipos de ocho futbolistas por equipo y que los espectadores siguieron las alternativas del partido de pie, al costado del field.

Esa primera semilla prendió rápidamente y los campos de fútbol se reprodujeron por todo el país. En ese proceso de masificación del juego de la pelota, que se extendió hasta los años ‘20 del siglo pasado, se construyeron algunos escenarios que el próximo fin de semana reeditarán, en un marco muy distinto, aquellas competiciones de los pioneros.

La más antigua del país es “el templo de madera” de Ferro Carril Oeste, inaugurado el 2 de enero de 1905, que ocupa el segundo lugar de Sudamérica sólo por detrás del Parque Central de Montevideo, casa del Club Nacional de Uruguay, que abrió sus portones el 25 de mayo de 1900.

De los equipos actuales de Primera División, el más longevo es el de Estudiantes de La Plata, inaugurado el 25 de diciembre de 1907, seguido por el “Marcelo Bielsa” de Newell’s Old Boys (23 de julio de 1911). El podio se completa con el Gigante de Alberdi, que tuvo su primer encuentro hace ya 111 años, el 19 de abril de 1914, cuando presumió de su “campo de deportes” en un partido amistoso ante Colegio Nacional, el cuadro de los alumnos del Monserrat, que rescataron un empate 2-2 para entrar en la historia de un recinto que supo amoldarse a los cambios de época.

Estadios cordobeses

Claro que cada estadio tiene su historia de superación, remodelaciones, clausuras y reinauguraciones, lo que deriva, muchas veces, en fechas diversas a la hora de celebrar su apertura. Siguiendo con la cancha del Pirata, por ejemplo, algunos historiadores consideran su efemérides nacida el 17 de marzo de 1929, cuando estrenó, ante Estudiantes de La Plata (derrota 6-1), las tribunas de cemento que rodearon a aquel “potrero” existente desde 15 años antes.

Algo aún más complejo ocurre con el ahora designado Estadio Monumental Presidente Perón, de Instituto, cuya cancha recibió el primer partido el 22 de junio de 1941 (victoria de la Gloria 6-2 sobre Sportivo Barracas cordobés), durante un partido oficial de la Primera B local. Ya con tribunas, el club de Alta Córdoba presentó su estadio en sociedad el 24 de marzo de 1951 (derrota ante Talleres 4-3).

Erróneamente, algunas fuentes consideran como “partido de inauguración”, a un amistoso jugado ante Racing Club de Avellaneda del 15 de agosto de 1951 (ganó la visita 4-1), cotejo que la propia dirigencia albirroja de entonces se encargó de calificar como parte de los festejos por el 33º aniversario del club. El estreno oficial del estadio de Instituto estaba previsto para dos meses más tarde, ante el mismo rival y con la presencia de Eva Perón, pero el amistoso que nunca llegó a concretarse debido a la enfermedad de la “abanderada de los humildes”.

Talleres, después de peregrinar por terrenos de distintos sectores de la ciudad, abrió su casa el 11 de octubre de 1931, en un escenario que no sólo cumplió con los requisitos reglamentarios y de confort de antaño, sino que le adosó una fachada art déco de características arquitectónicas únicas que se mantienen hasta nuestros días, a pesar de que la “T” mudó su localía al Estadio Córdoba (hoy Mario Kempes) a partir de 1978, con escasos regresos a la Boutique, que con los años resultó decididamente pequeña para tamaña masa de hinchada.

La cancha de Racing de Nueva Italia data de 1948, cuando el club de barrio Nueva Italia comenzaba a consolidarse como uno de los más fuertes de la ciudad. Y su presentación fue coronada por un gran triunfo sobre Belgrano por 4-3, quedándose de paso con un hermoso trofeo donado por Santos César Cervai.

Una década más tarde, el 12 de abril de 1959, Argentino Peñarol mostró la inauguración de sus tribunas en una gran fiesta de inauguración sobre el terreno adquirido en 1942. Lo hizo en la fecha inicial del Campeonato Preparación de la Liga Cordobesa, ante Instituto, que ese día se encargó de arruinarle la celebración al golearlo 5-2. Pero quien peor la pasó esa jornada fue el destacado defensor local Rodolfo Joaquín, que esa tarde tuvo, seguramente, la peor actuación de su dilatada carrera: anotó el primer gol en el flamante recinto, pero en contra; cometió un penal en perjuicio de los suyos y, por si fuera poco, malogró dos ejecuciones desde los 12 pasos.

El Mario Kempes

Pero, sin dudas, fue el Estadio Kempes el que generó las mayores expectativas a la hora de abrir sus tribunas. El viejo “Chateau Carreras”, como lo llamaron extraoficialmente en sus inicios (su primer nombre fue Estadio Córdoba, nominación impuesta en marzo de 1978) llegó para cubrir una necesidad largamente postergada del fútbol de Córdoba, que desde varias décadas antes había dejado expuesto la falta de un gran estadio para la convocatoria de sus hinchadas.

Estadio Mario Alberto Kempes vista aérea . (José Gabriel Hernández / La Voz)

Se inauguró el 16 de mayo de 1978, apenas dos semanas antes del inicio del Mundial ‘78, para el cual se construyó, en un partido entre el combinado de la Liga Cordobesa y la selección argentina comandada por César Menotti, que pocos días más tarde se coronaría campeón mundial. Esa tarde/noche, el equipo nacional se impuso 3-1, quedando para la historia el primer grito de gol a cargo del “Matador” de Bell Ville, lo que le da al estadio una connotación única: llevar el nombre de quien fue el autor del gol inaugural.

Hoy por hoy, es uno de los estadios con mayor actividad del país (tuvo 36 encuentros el año pasado y un récord de 65 en 1983) y es, con 57 mil lugares habilitados, el segundo de mayor aforo del país, detrás de los 84.567 del Monumental de River Plate.