Japón se convirtió en el primer equipo que se clasifica a la Copa Mundial de 2026 tras vencer el jueves 2-0 a Bahréin. Los goles en la segunda mitad de Daichi Kamada y Takefusa Kubo en Saitama aseguraron que los Samurai obtuvieran un lugar entre los dos primeros de la clasificación automática del Grupo C de Asia.
En su octava Copa Mundial consecutiva, Japón se une a los coanfitriones Estados Unidos, Canadá y México en el torneo ampliado a 48 equipos.
“Gracias a los jugadores por su entrega y a los aficionados por su apoyo”, dijo el seleccionador japonés Hajime Moriyasu. “Sabíamos que si perseverábamos, los goles llegarían. Intentaremos ganar nuestros tres partidos restantes y crecer como equipo”.
A primera hora, Australia, que ocupa el segundo lugar, dio un gran paso hacia su séptimo Mundial al derrotar 5-1 a Indonesia en Sidney, en el primer partido del visitante bajo el mando del nuevo entrenador Patrick Kluivert.
Kevin Diks de Indonesia falló un penal en el octavo minuto del partido. Diez minutos después, Martin Boyle no perdonó en su lanzamiento de penal para adelantar a los australianos.
Nishan Velupillay y Jackson Irvine anotaron antes del descanso, y Lewis Miller hizo el 4-0 a los 61 minutos. Ole Romeny descontó para Indonesia antes de que Irvine anotara su segundo gol y el quinto de los locales.
Los dos primeros de cada uno de los tres grupos de seis equipos en la tercera ronda de las eliminatorias de Asia avanzan al Mundial, mientras que los equipos que ocupen el tercer y cuarto lugar avanzan a otra fase por dos plazas adicionales.
Corea del Sur se mantuvo en la cima del Grupo B y se acercó a su undécima participación consecutiva en la Copa Mundial a pesar de empatar 1-1 con Omán en Goyang, al norte de Seúl.
El delantero Hwang Hee-chan adelantó a Corea del Sur justo antes del descanso, y Omán rescató un punto gracias al gol de Ali Al-Busaidi a los 80 minutos.
“La gente puede pensar que las eliminatorias son cosa fácil, pero tenemos que trabajar muy duro en cada partido”, dijo el capitán surcoreano Son Heung-min. “Un partido como este puede enseñarnos una lección. Debemos aprovechar cualquier aspecto positivo que podamos obtener de esto”.
Corea del Sur quedó con 15 puntos, tres más que Jordania e Iraq. Los iraquíes empataron 2-2 con Kuwait, mientras que los jordanos derrotaron 2-0 a la selección de Palestina.
En el Grupo A, Irán llegó a los 19 puntos tras vencer 2-0 a los Emiratos Árabes Unidos en Teherán. Los iraníes lideran con una diferencia de tres puntos sobre Uzbekistán, que doblegó 1-0 a Kirguistán. Los Emiratos y Qatar, que goleó 5-1 a Corea del Sur, tienen 10 puntos cada uno.
