La Boutique de barrio Jardín fue el escenario para su despedida. El estadio de Talleres había sido la casa de Daniel Alberto Willington: el césped, el escenario para su genio; las tribunas, el lugar donde primaba el asombro.
Ahí mismo, donde había hinchas de la “T” de todas las edades... y de Vélez. Muchos habían venido desde Liniers o desde el interior provincial. Fue tan ídolo como en la “T”. Hasta le hicieron una estatua.
En esas mismas tribunas que tanto lo vivaban, también había estado su crítico más acérrimo: su papá Atilio, “el Toro”. El primer Willington, jugador y DT, nunca lo veía jugar bien. “Era para hacerme mejorar. Lo entendí después”, solía decir “el Daniel” sobre su padre, cuando vivían en Villa Revol. Luego, tras un paso por Avellaneda —el primer club del “Loco”, nacido en Guadalupe, Santa Fe—, se consolidó su historia.
Con decir que fue el intendente histórico del estadio Francisco “Paco” Cabasés, el que más hizo por el debut del “10” de 1,90 metros. “¿Así que yo te debo el debut a vos, viejo culeao?”, solía chicanearlo “el Loco” Daniel a “Paco”, quien también había sido jefe del departamento de fútbol de la “T”. Cabasés le consentía todo. Ahora, el padre y “Paco” deben haberle dado la bienvenida a ese cielo futbolero que debe existir para estos tipos.
Familiares, Fassi, Gámez, Guido y Tévez
La Boutique se abrió sin restricciones a las 11.30 y hasta las 15.30, hora señalada para que el cortejo fúnebre partiera hacia el cementerio Parque, de Colonia Tirolesa. El hall central estaba lleno de coronas: el club, expresidentes —caso Bernabé Muttoni—, Belgrano, Instituto, Vélez, Mario Kempes, Gobierno, Municipalidad, Daniel Passerini, gremios, etc. Imposibles de contar.
“El Loco” pasaba poco por el pasillo. Iba más hacia la derecha, donde estaba la puerta que conducía a los viejos vestuarios. Los del entrenador estaban en planta baja; por escaleras, se accedía al de los jugadores. También solía desviarse a la izquierda, donde estaba el bar del club, el de su compadre Humberto “Cacho” Taborda, otro prócer de la historia albiazul.
“Cacho”, en la máquina, tiraba los cafés; a la mesa se sentaban “el Loco”, el dirigente Adelfio Pernazza —gran asistente de Ángel Amadeo Labruna, el DT que lo ponía en los segundos tiempos—. “Andá... traelo al tuyo, a Labruna. Seguro me pone de suplente en la mesa”, le decía “el Daniel”. El “Feo” Labruna lo había mandado al banco en aquel partido con Belgrano. Willington entró enculado y le pegó a la pelota con la clara intención de tirarla “a la mierda”, como diría después de haberla clavado en un ángulo.
La mesa se completaba con Cabasés y el DT de turno, si no era “el Loco”. Tremendo era verlo a José Omar Pastoriza, ahí sentado. No eran charlas de fútbol, sino clases.
Otras épocas
Como siempre, ese pasillo llevaba a la platea baja, ahora remodelada y hermosa. Ese lugar estaba reservado para familiares, amigos, directivos, plantel profesional y cuerpo técnico. Más arriba, en la platea alta, los simpatizantes de Talleres, Vélez, futboleros y vecinos, que como en los grandes acontecimientos sociales e históricos, se arrimaron a ver de qué se trataba. La mayoría, listos para contar su historia con el ídolo.
En la cancha se había levantado una capilla. Al lado del ataúd estaban Ana, la esposa de Willington, y sus hijos... la familia. Bien cerquita estaban Julio Ferreyra, médico histórico del club; Héctor Arzubialde, parte de su último cuerpo técnico y compañero, de corto. También estaba Gustavo Coleoni, mascota de varios Talleres de oro que Daniel integró e hijo de los buffeteros del club. No paraba de llorar “el Sapito”.
Miraban respetuosos Juan Manuel Ramos, Roberto Gasparini, Enrique Nieto, Carlos Vaca, Darío Gigena, entre otros. Racing, Belgrano, Instituto también estaban representados en ellos.
Estaban los amigos que lo siguieron hasta el final, como Pedro Iudicello y Rafael Pontieri, dueños de la pizzería Don Luis y del restó La Mundial, donde Daniel cantaba sus tangos.
Tampoco creían que se hubiera hecho inmortal, a los 83 años.
Nadie creía que un infarto se lo hubiera llevado. Willington tenía un historial de años, pero venía invicto hasta el lunes pasado.
A eso de las 13.15 llegaron Guido Herrera, Nahuel Bustos, Augusto Schott y Santiago Fernández, conjuntamente con Carlos Tévez y su cuerpo técnico, más el presidente Andrés Fassi. ¿La sorpresa? La presencia de Raúl Gámez, el histórico titular de Vélez, a quien le alcanzaron un micrófono y dijo: “Willington fue un grande de todos. Estoy seguro de que no sufrió y que lo último habrá sido una broma... Recordamos lo mejor”.
Luego fue el turno de Fassi, quien dijo: “Tremendo gesto de Gámez. Qué compromiso. Tenía prohibido viajar. Se vino cuando hace una semana tuvo que ser internado para ponerle cuatro stents. Es tan importante el legado que ha dejado Daniel...”.
Fue el turno del padre Javier Soteras, a cargo del responso. Leyó el prólogo del libro autobiográfico que estaba escribiendo nuestro compañero Gustavo Farías: “Mi mayor interés fue devolverle a la gente el cariño y el respeto que me dio. Si en mi paso por este mundo pude dejarles una alegría con el fútbol, la misión está cumplida”, leyó Soteras.
La voz del estadio fue un cambio de frente y trajo el relato del tiro libre de gol que definió la final de 1974.
Se conmovió la Boutique. Hubo cantos por el ídolo de Talleres y el cordobés de Vélez.
Salió el sol y completó la despedida.
Se fue “el Daniel”. Gracias, Willington.
